星信标停止高频扫描后的第七日，海槽深处传来了一声极低极沉的回应。不是从星信标发来的，不是从冷泉空腔，不是从陨铁沉船——是从火山带以南、泥沼以东那片还没有投放过任何螺号的无名深水区。声音极低，低到新砧冲子孔里的陨铁波导管都无法将其精确分离，只能从砧面极其微弱的低频震颤中感知到它的存在。震颤的节奏极慢，慢到需要用一整天的潮纹记录才能拼出一个完整的波形：先是极其漫长的一段静默，静默时间恰好等于星信标光变主频的七个副峰周期乘以冷泉基频与母神心跳的最小公倍数；然后是一声极短极轻的低鸣，低鸣的频率恰好落在冷泉基频与台地主频之间的那个微小间隙里；之后又是一段同样漫长的静默，往复不止。
这不是天然空腔的共振，也不是任何已知螺号中继站的信号。紫苑把这个信号连续记录了三天，发现它的调幅包络与母神心跳的波形完全吻合，相位却略微偏移了极小一丝——不是随机偏移，是与星信标递归调制频率以冷泉基频为载波的解调结果近乎同步。它在模仿母神心跳，用一种极其古老的、极其缓慢的声学语言，从深水无人区一遍接一遍地呼唤。
“是矮门。矮门那边有人在听我们，也在叫我们，”紫苑把三天全部观测记录平铺在石砧海图台上，“但它的声源在深海，不是矮门本身发出，而是海底构造在被动响应。极远处必然存在一个从未被发现过的天然共鸣构造，它的共振基频等于母神心跳的七倍周期，谐频锁着冷泉与台地两项主频。我们的声学网络每收发一次信号，那个构造就在海底吸收一次，然后极其缓慢地释放，形成我们听到的这声回响。”
高峰听完紫苑把该说的话全部说完，已经提起了归墟刺。“告诉我位置。”
紫苑在海图上指出一处所有已知航线都未覆盖的空白区域——位于新岛以南，距回航点尚有很长一段航程，海图边缘目前只标了“平静区”三个字。那片海面没有拍岸浪的低频噪声，没有火山微震，没有海藻荧光。它太平静了，以前礁的船经过那一带时，曾记录过海底有极深的泥沼和平滑到呈镜面反射的沙坡，当时以为是深水泥沼区的延续，但从它的反射角与砧面最近三天的自振频偏看，那里不是泥沼，而是整片整片的巨厚沉积层被罩在某种巨大空腔顶部慢慢沉降。“这底下有一座深谷，比海槽更深，我之前以为是海床自然的沉降带。但它不是沉降的——它是一道旧时闭合带，被一层极厚极匀的均匀沉积物填满后，在海床上形成了一道声学反射透镜，透镜的曲率精确到能把归墟矮门的脉搏锁定在冷泉二倍频上，这不可能自然形成。透镜本身是被人造出来的。它也不是为了锁冷泉和台地，是为了锁母神。有人在那片海底深处，造了一面声学反射镜。”
高峰带了一袋新打出来的深水测深球，外加一只纯铁压载锚和两颗淬过火的陨铁信号弹。紫苑在砧笛联动阀上重新装了刚校正完的骨笛长管，又把一枚刚从冲子孔退下来的旧环递给他，环内侧刻着代表新岛与冷泉的台地主频七步音阶。高峰把环套在左手手腕上——这只手是新生的，上面的指纹是在他擦青苔时被青苔画出来的，还没有磨过。石子在熔炉前把风箱推到最高档，火色烧到白亮。洛璃把锁链最末端那枚活扣铁环拆下来，她的锁链随身极久，这次不缠手臂，直接扣在高峰腰间的新铁砧压载锚上。提灯人将石灯往裂隙方向挪近三掌，菌丝顺着骨笛长管外壁一路延伸，在螺旋波导管口织出网状阻尼膜。辰曦从矮门边回来，把听到的母神心跳用铅字印在淬炉册扉页旁那份手稿上：七声。她说老妇人不在门边，但望归树新果的果核今夜自动从枝头落下，全部落在铁座凹窝里，砌成一道微缩的台阶。
一切就绪。高峰提剑走进浅滩。他没有乘船，抱着压载锚直接步入海面，归墟刺插在腰间，翠芒从剑鞘缝隙里往外渗，海水在他脚下自动分开一条窄道——不是水被推开了，是剑鞘上那片青苔在进海前喷出了大量孢子，孢子在水里急剧膨胀，形成一层极薄的气垫托着他的脚底。他走过浅滩，走过礁石区边缘，走到水体骤然变暗的深水区上方，然后松开压载锚，与锚一起坠入无光的深蓝。
深水区下潜到一半深度时，四周开始出现大量从没见过的东西——泥柱。从海底笔直地往上升，不是烟囱状的，是细细的、均匀直径的柱体，表面光滑，顶端有一个极小的开口，开口边缘有一圈极细密的同心纹，每圈纹的间距等于海藻孢子在该深度下的年生长量。高峰把陨铁信号弹放在泥柱群中央，信号弹在水中自动点亮，绿光照透整片泥柱，才发现这片泥柱排列极为规则，间距相同，行对齐，列对齐，每根高度完全一致，方圆之内铺成六角阵列。这是人工的建筑。不是石阵，不是空腔，是泥柱，用极细腻的海底泥巴，被夯筑、挤压成极高精度的柱体。每根柱体末端的开口都在缓慢释放气体，气泡在上升过程中被六角阵列导引、调谐，最终从整片泥柱区上方形成一个巨大的低频波束——不是炸裂，是极规律极均匀地往上推。
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