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村东头，一间稍显宽敞、同样黄泥黑瓦的屋子前，立着一块被磨得发亮的青石板。这便是青牛坳唯一的“学堂”。此时，朗朗的读书声正从敞开的木门里传出，带着孩童特有的清脆和一丝不易察觉的拖沓。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
教书的是一位须发皆白、身形佝偻的老塾师，姓陈。他穿着一件浆洗得发硬的灰布长衫，袖口和领口磨损得厉害。此刻，他正背着手，眯着一双因长年累月伏案而显得浑浊的眼睛，在几个摇头晃脑背诵的孩童间缓慢踱步。手中的戒尺无意识地轻轻敲打着另一只手的掌心。
林衍的身影出现在学堂门口时，读书声并未停止。陈塾师抬眼看见他，布满皱纹的脸上挤出一丝笑容，微微颔首示意。林衍也点头回礼，安静地走到学堂侧面，靠着一根支撑房梁的木柱，抱臂而立，像一个最寻常不过的旁听者。
他的目光扫过屋内。只有七八个孩子，年龄参差不齐，最大的约莫十二三岁，最小的才五六岁，正是丫丫。他们坐在粗糙的条凳上，面前是同样粗糙的木桌，上面摊着翻卷了边的《千字文》或《三字经》抄本。石头也在其中，坐得还算端正，只是眼珠子骨碌碌乱转，显然心思早已不在书本上。
陈塾师踱到丫丫面前，用戒尺点了点她面前的书页：“丫丫，接着背，‘寒来暑往’之后是什么？”
丫丫小脸涨得通红，紧张地绞着衣角，结结巴巴：“寒…寒来暑往，秋…秋收冬藏……”声音越来越小，后面半句卡住了。
“冬藏之后呢？”陈塾师声音不高，却带着一种旧式师长的威严。
丫丫急得快哭了，求助似的看向旁边的石头。石头刚想偷偷做口型，陈塾师的戒尺“啪”地一声敲在他面前的桌面上，吓得他一哆嗦。
“石头！你背！”
石头挠了挠光溜溜的脑袋，梗着脖子，声音洪亮却毫无感情地吼了出来：“秋收冬藏！闰余成岁！律吕调阳！”背完，还得意地瞥了丫丫一眼。
陈塾师无奈地摇摇头，用戒尺轻轻点了点石头：“知其然，不知其所以然！光会吼，字都认不全！‘律吕’二字，可识得？”
石头顿时蔫了，支支吾吾。
陈塾师叹了口气，转向所有孩童，浑浊的眼神扫过一张张懵懂或顽皮的小脸：“读书识字，非为显贵，亦非仅为糊口。字中有理，文中有道。识得‘律吕’，便知天地有节序，音声有高低，万事万物，皆有规矩法度，不可逾矩。这便是‘道’之发端……”
他的声音苍老而缓慢，讲述着最朴素的道理。孩子们听得似懂非懂，有的茫然，有的不耐烦地扭动着身体。唯有林衍，倚在门柱旁，安静地听着。当陈塾师说到“规矩法度”、“道之发端”时，他那双沉静的眸子深处，仿佛有极其细微的星芒一闪而逝，随即又归于深邃的平静。这老塾师口中最浅显的蒙学之理，竟隐隐触及了秩序与法则的边界，只是被包裹在最质朴的世俗外衣之下。
“好了，今日便到这里。”陈塾师放下戒尺，挥了挥手，“都散去吧。明日带齐笔墨，继续习字。”
孩童们如蒙大赦，呼啦一声作鸟兽散。石头第一个冲出来，差点撞到门边的林衍，做了个鬼脸，一溜烟跑了。丫丫磨磨蹭蹭走在最后，小脸上还带着背书未成的沮丧。
林衍走上前，对着收拾书本的陈塾师拱手：“陈先生。”
“哦，林先生。”陈塾师抬起头，脸上露出温和的笑意，带着一丝不易察觉的敬意。他虽不知林衍确切来历，但这位归来的游子身上那份迥异于山野村民的沉静气度，以及偶尔流露出的、近乎洞察世事的眼神，让他本能地感到不凡。“今日怎有闲暇来听老夫聒噪？”
“先生讲的是大道至简，何来聒噪。”林衍语气平和，“只是见孩童懵懂，不解其中深意。”
陈塾师捋了捋稀疏的白须，浑浊的眼中掠过一丝感慨：“是啊，懵懂。老夫在这青牛坳教了一辈子‘人之初，性本善’，教‘天地玄黄’，教‘黎明即起，洒扫庭除’……所求不过让他们识得几个字，明白些最浅显的做人道理，日后在这山坳里，做个明白些的农人、樵夫、猎户，少受些愚昧之苦，便心满意足了。”他顿了顿，看向林衍，目光带着探询，“倒是林先生，见识广博，不知对这教化蒙童，可有高见？”
林衍沉默片刻，目光投向学堂外嬉闹着跑远的孩童身影，缓缓道：“孩童之心，如山中清泉，未染尘埃。先生所授，是引泉入渠，使其不泛滥，亦不枯竭，滋养一方水土。渠有规矩，水有本性。顺其性而导之，规矩方成助力，而非枷锁。若强令清泉变作洪流，或锢其于方寸，反失其天然灵性，徒增怨怼。”他的话语很慢，字字清晰，如同在陈述某种天地至理。
陈塾师浑浊的眼睛陡然亮了一下，仔细咀嚼着林衍的话，脸上皱纹舒展开来，抚掌轻叹：“妙！妙啊！‘顺其性而导之’…林先生此言，深得教谕三昧！老夫受教了！”他看向林衍的目光中，那份敬意更深了几分。
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