酒鬼老胡的住处位于铁壁关最杂乱破败的“窝棚区”，一间低矮潮湿、散发着霉味和劣质酒气的土屋。
屋内陈设简陋，仅有一床、一桌、几个破箱，墙上挂着些风干的草药和兽骨。
陆晨布下隔音禁制，与云清月落座。
老胡战战兢兢地搬来两张还算完整的凳子，自己则缩在床角，不敢与陆晨对视。
“现在，说。”陆晨声音平静，却带着不容置疑的压迫感，“关于万毒沼泽，关于你捡到残图的古废墟，还有你口中的那东西。”
老胡舔了舔干裂的嘴唇，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，仿佛回忆起了极其可怕的经历。
“大人……那图，确实是老朽从一处被流沙半掩的废墟里扒出来的，大概是在万毒沼泽东北方向约五百里的死亡沙海边缘。”
他声音沙哑，“那废墟规模不大，像是个古老驿站或者小型堡垒的遗迹，大部分已被黄沙吞噬。老朽当时是被一群沙狼追得慌不择路，跌进了一个沙坑，才偶然发现的。除了这半张烧焦的皮子，还有几块刻着古怪符号的石头，没啥值钱玩意。那地方……邪性得很，待久了感觉魂都要被吸走，老朽赶紧跑了。”
陆晨默默记下“死亡沙海边缘古废墟”这个地点，这或许是寻找完整戮神之冢线索的另一条路径。
“接着说万毒沼泽。”云清月柔声开口，她的声音似乎带着安抚人心的力量，让老胡紧张的情绪稍缓。
“万毒沼泽……”老胡眼中恐惧更甚，“那是铁壁关往西一千二百里处的一片绝地，范围极大，终年被五彩毒瘴笼罩。外围还好，有些不要命的采药人、猎妖者敢进去碰运气，但核心区域，近几十年来几乎没人能活着出来。”
他喘了口气，继续道：“老朽年轻时候，仗着对毒物有些抗性，也跟人组队进去过几次，只在外围活动。那里头，毒虫毒草遍地都是，淤泥深不见底，还有各种受毒瘴异化的妖兽，最可怕的是腐骨鳄群和鬼面毒蛛。但这些都是能看得见的危险……”
“看不见的危险是什么？”陆晨追问。
“是沼妖。”老胡压低声音，仿佛怕被什么听见，“那不是普通的妖兽精怪。老一辈传说，万毒沼泽深处埋着一具上古大妖或邪修的尸骸，经年累月吸收毒瘴和地阴之气，产生了灵智，成了那片沼泽的主宰。它能操控毒瘴、驱役毒虫妖兽，甚至……能迷惑心神，让人自相残杀或者自己走进沼泽深处送死。”
“近些年，它醒了？”陆晨想起云清月带来的情报。
“是！”老胡重重点头，“大概十年前开始，沼泽核心区域的毒瘴就变得异常活跃，范围也在缓慢扩大。偶尔有霞光从深处冒出，但随之而来的就是更狂暴的毒虫潮和妖兽暴动。几个月前，有一队由三名先天境带领的寻宝队，凭借一件辟毒法宝试图深入，结果……只有一个人疯疯癫癫地逃了出来，浑身溃烂，嘴里不停念叨着绿色的眼睛、泥沼活了……没过两天就死了。”
“绿色的眼睛……”陆晨若有所思。这与云清月所说的“生生之宝”霞光以及可能的生命精气，似乎形成了诡异的对比。是宝物的守护者，还是宝物本身已成妖邪？
“你知道相对安全的路径？”陆晨回到关键问题。
老胡从床底一个破箱子里翻出一张手绘的、污迹斑斑的牛皮地图，小心地铺在桌上。地图上线条粗糙，标注着一些符号和简略文字。
“这是老朽和当年几个老伙计，用命摸索出来的一条水路。”老胡指着地图上一条弯弯曲曲、断断续续的蓝线，“利用沼泽里几条相对稳定的暗流和硬地，可以避开最危险的几个毒瘴漩涡和腐泥潭，最深能抵达……这里。”他指向地图上一个画着骷髅标记的区域，“枯骨林，一片长在硬质泥炭上的怪异枯树林，再往深处，就不是老朽知道的了。据说穿过枯骨林，才有可能接近核心区域。但那里……已经是沼妖力量影响很强的地带了。”
陆晨仔细记下地图路线。有这条路径，总比盲目乱闯强得多。
“报酬，一千灵石。安全带我们到枯骨林，再加两千。”陆晨直接开出价码，“路上你若能提供有价值的情报或帮助，另有赏赐。”
老胡眼睛一亮，三千灵石对他而言是天价，足以让他离开铁壁关，找个安稳地方度过余生了。
恐惧被贪念冲淡了些，他咬牙道：“成！老朽这条命就卖给两位大人了！不过……沙蝎帮那边……”
“他们若敢来，一并解决便是。”陆晨语气平淡，却透着森然杀意。
话音刚落，屋外突然传来嘈杂的脚步声和喝骂声。
“里面的人给老子滚出来！”
“敢动我们沙蝎帮的人，活腻了！”
“把那一男一女交出来！”
老胡脸色瞬间煞白：“是……是谢昆！他亲自带人来了！”
陆晨神识早已感知到外面情况。来了约莫五十多人，为首一人身材矮壮，肤色黝黑，眼神阴鸷如毒蝎，气息确为**先天大圆满**，应该就是“毒尾蝎”谢昆。他身边还有四个先天中后期的头目，其余皆是后天境的帮众。这帮人已将土屋团团围住，杀气腾腾。
“待着别动。”陆晨对云清月和老胡吩咐一句，缓步走出土屋。
门外空地上，谢昆正阴沉着脸盯着走出的陆晨。
他看到陆晨如此年轻，且气息似乎只是先天，眼中闪过一丝疑虑，但更多的是被挑衅的怒火。
“就是你，打伤我的人？”谢昆声音尖细，透着寒意。
“是。”陆晨回答得干脆利落。
“好胆！”谢昆怒极反笑，“在铁壁关，还没人敢这么不把我沙蝎帮放在眼里！小子，不管你什么来路，今天不给个交代，就把命留下！”
“交代？”陆晨微微抬眼，“你想要什么交代？”
“自断双臂，交出所有财物，把那女的留下，然后滚出铁壁关，或许老子心情好，饶你一条狗命！”谢昆狞笑。
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