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归墟山脉的深处，与外围截然不同。
如果说外围的石柱森林还保留着某种“秩序”的痕迹——那些石柱虽然奇形怪状，但至少矗立得笔直，脚下的土地虽然坚硬，但至少能够行走——那么踏入“禁地”边缘的第一步，陈珩就感受到了一种难以言喻的……混乱。
空间在这里扭曲成诡异的形状。
他站在一块巨石上，向前望去，视野中的景物层层叠叠，仿佛无数张透明的胶片堆叠在一起。有的地方能看到远处的山峦，有的地方却映出三天前的夜空，还有的地方干脆就是一片扭曲的、无法辨认的色块。那些色块缓慢旋转、蠕动，偶尔会有一两只不知名的生物从中探出半个身体，又迅速被扯回去，留下凄厉的惨叫在空气中回荡。
时间在这里失去了意义。
陈珩低头看自己的手，发现手指的轮廓边缘有些模糊，仿佛有无数个“过去的自己”正试图与“现在的自己”重叠。他微微握拳，“渊寂”之力流转周身，那种模糊感才勉强稳定下来。
“这里就是‘死亡禁区’？”他问。
苏青青站在他身后一步的距离，脸色苍白如纸。她的情况比陈珩糟糕得多——身为门后世界的土着，她对规则破碎的敏感度远超陈珩。此刻她浑身颤抖，豆大的汗珠从额角滚落，显然正在用尽全力维持自身的稳定。
“这里……只是外围。”她艰难地开口，“真正核心的区域……还要深入三十里……你父亲当年……”
她说不下去了。
陈珩转身，伸手按在她肩上，将一丝“渊寂”之力渡入她体内。那股力量如同定海神针，瞬间抚平了她周身紊乱的规则波动。
苏青青长出一口气，感激地看了他一眼。
“谢谢。”
陈珩点头，收回手，目光重新投向那片扭曲的空间。
“三十里。在这种地方，三十里比地球上三百里还难走。”
他顿了顿，侧头看向身后某个方向——那里空无一人，只有扭曲的色块在不断旋转。
“你跟了一路了。出来吧。”
沉默。
苏青青警觉地转身，灵能涌动。
三秒后，一道灰扑扑的身影从一块扭曲的色块中走出。
是“影”。
他依然是那副普通到极点的面容，灰扑扑的斗篷，手中提着那柄漆黑无光的短刀。但他的眼睛，此刻却不再是之前那种平淡无波，而是闪烁着某种难以捉摸的光芒。
“你怎么发现的？”他问。
陈珩淡淡道：“从峡谷出来，你就一直跟在后面。三十里路，换了十七次位置，每次都在我的感知边缘。你以为自己藏得很好，但在这片破碎的规则里，任何‘隐藏’都会留下痕迹。”
“影”沉默片刻，忽然笑了。
那笑容在他那张普通的脸上，显得格外诡异。
“你比你父亲敏锐。当年他跟了我三天才发现我。”
他走上前，与陈珩并肩而立，望向那片扭曲的禁区深处：
“你要去禁地核心？”
“对。”
“你知道那是什么地方吗？”
“不知道。”
“那你还敢去？”
陈珩没有回答，只是静静地看着他。
“影”与他对视片刻，缓缓摇头：
“你父亲当年也是这副表情。不问前路，不问生死，只知道往前走。为了那个女人，他可以放弃一切。”
他顿了顿，语气中第一次浮现出某种深沉的情绪：
“我救过他三次。三次，他都在鬼门关前打转，都是为了去禁地找你母亲的遗言。最后一次，我劝他别去。他说：‘我必须去。她留给我的最后一样东西，我不能让它永远埋在那里。’”
陈珩的目光微动。
“他找到了吗？”
“影”沉默了很久。
久到苏青青以为他不会回答了，他才缓缓开口：
“找到了。”
陈珩的心跳漏了一拍。
“然后呢？”
“然后……” “影”转过身，背对着他，望向远方，“他就再也没有出来。”
陈珩握紧拳头。
找到了遗言，却没有出来。
这意味着什么？
“影”似乎看穿了他的想法，淡淡道：“别瞎猜。他没死。”
陈珩目光一凝：“你怎么知道？”
“因为我每年都会进去找他。”“影”说，“每年一次，连续十五年。禁地核心的每一寸土地，我都找过。没有尸体，没有遗物，没有任何他存在的痕迹。他就像是……凭空消失了。”
他转过头，看向陈珩，那双平淡的眼睛中，终于浮现出一丝真正的情绪——那是复杂到难以言喻的、混合了钦佩、不甘、以及一丝几乎察觉不到的……期盼：
“但我知道他还活着。因为守门烙印还在。那东西，只有主人活着，才会持续存在。”
陈珩低头看向自己的左手掌心。那道金色的守门烙印此刻正与冰蓝细纹交织在一起，随着心跳微微闪烁。
“影”说得对。守门烙印还在，说明父亲还活着。
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