林婉儿怔怔地望着那个转身的身影,心脏几乎停止跳动。那张脸确实是她记忆中父亲林远的模样,但眼神中多了一种她从未见过的深邃与沧桑。
“父亲?”她的声音微微发颤,“真的是您吗?”
“是我,也不是我。”林远的身影有些虚幻,仿佛由无数细微的味道粒子组成,“我是林远留在味觉迷宫中的意识碎片,守护着这里最后的秘密。”
他挥手间,周围的味道旋涡平静下来,化作一间雅致的茶室。茶香袅袅,却带着难以言喻的忧伤。
“时间不多了,婉儿。”林远的意识体神色凝重,“味觉法则正在崩溃,你必须知道真相。”
他讲述了一个远超林婉儿想象的秘密:味觉迷宫并非自然形成,而是上古味觉之神创造的训练场,旨在培养能够维护各个世界味觉平衡的守护者。而林远,正是上一任被选中的味觉之子。
“三十年前,我发现味觉法则出现了裂隙。”林远的意识体眼中闪过痛苦,“一种来自法则之外的‘虚无之味’正在侵蚀味觉本源。为了修复裂隙,我不得不将自己的大部分意识融入法则之中,只留下这缕碎片指引后继者。”
林婉儿震惊不已:“所以您当年的失踪...” “是必要的牺牲。”林远点头,“但我低估了虚无之味的侵蚀速度。现在裂隙已经扩大,如果不及时修复,所有世界的味觉体系将在三个月内彻底崩溃。”
最让林婉儿难以接受的是,林远透露周琮其实是他早年的弟子,因急于求成而误入歧途,被虚无之味腐蚀了心智。
“周琮以为自己在追求味觉的极致,实际上只是虚无之味的傀儡。”林远叹息,“我本该更早引导他,但当时法则的危机已迫在眉睫...”
突然,茶室剧烈震动,林远的意识体开始变得透明。 “虚无之味发现我们了!听着,婉儿,要修复法则,你需要找到三件圣物:味觉之源、法则之镜、平衡之匙。它们分别藏在...”
话未说完,一股黑色的味道洪流冲破茶室,林远的意识体在消散前奋力将林婉儿推回现实世界:“记住,信任你的味觉直觉!”
林婉儿猛地惊醒,发现自己仍在味觉院的密室中,手中却多了一枚散发着九色光芒的晶体——父亲最后给她的礼物。
回到现实,她立即召集云湛和杨宁,告知了这一惊人真相。杨宁检测九色晶体后确认:“这里面蕴含着极其古老的味觉能量,确实与迷宫同源。”
云湛则提出实际问题:“三件圣物在哪里?我们该如何寻找?” 林婉儿闭目凝神,尝试运用父亲所说的“味觉直觉”。渐渐地,三幅画面浮现在脑海中:一片浩瀚的星空下旋转的味觉罗盘、一面映照出万物本质味道的古镜、一把能够调和所有味道的玉匙。
“我知道该去哪里了。”她睁开眼,目光坚定。
第一站是西域沙漠深处的一处远古遗址。根据林婉儿味觉直觉的指引,味觉之源就藏在这里。然而当他们抵达时,发现遗址已被一伙神秘人占领。
这些人身着白色长袍,脸上戴着遮挡味觉的面具,正在遗址中心举行某种仪式。仪式中央的祭坛上,悬浮着一个散发着纯净味道光华的罗盘——正是味觉之源!
“是‘净味教’。”云湛神色凝重,“一个极端派系,认为现代味道玷污了味觉的纯净,主张回归最原始的味道。”
林婉儿尝试与他们交涉,却遭到坚决拒绝:“味觉之源乃净化世间的圣物,岂能交予尔等玷污味觉之人!”
净味教徒发动攻击,他们使用各种原始而纯粹的味道武器,简单却极具威力。最麻烦的是,他们似乎对林婉儿的味觉能力有所准备,专门使用了干扰味觉感知的战术。
苦战中,林婉儿突然领悟到父亲所说的“信任味觉直觉”的真意。她放弃刻意对抗,转而用心感受周围的味道流动,终于找到了净味教战术中的破绽——过于追求纯粹,反而失去了味道的韧性。
她调配出一种融合了复杂味道的雾气,瓦解了净味教的阵型,趁机夺取了味觉之源。然而在接触罗盘的瞬间,她看到了一个可怕的未来景象:味觉彻底崩溃,万物失去味道,世界变得灰暗虚无。
“时间比想象的更紧迫。”她沉重地说。
第二件圣物法则之镜藏在南海的一座岛上。岛上居民以味道沟通,整个社会建立在味觉感知之上。法则之镜被供奉在岛中心的神庙中,被用作调解味道纠纷的圣物。
这里的挑战截然不同。岛民热情好客,但要求林婉儿通过“味道试炼”才能接触法则之镜。试炼包括:仅凭味道重现岛民的传世佳肴、通过味道感知解决积年纠纷、甚至要用味道讲述自己的生命故事。
这些试炼看似平和,实则凶险。有一次,林婉儿险些迷失在他人味道记忆的海洋中;另一次,她调配的味道差点引发全岛人的味觉混乱。
最终,当她成功通过所有试炼,站在法则之镜前时,镜中映出的不是她的容貌,而是她内心最深处的味道本质——一种包容万味却又保持本真的奇特味道。
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