几天后，格物院。
克番蹲在桌前，额头上的磕伤已经结痂。
而他面前，堆着一摞厚得能砸死人的账册。
“有借必有贷，借贷必相等。”
他嘴里念念有词，炭笔在草稿纸上飞快划动，然后将一个又一个数据填到表格上。
刘渊然站在旁边默默看着。
他原本只是例行公事，来看看这个番人做格物院的入门练习。
可看着看着，他就在旁边站了小半个时辰。
“你做完了？”
克番抬起头，湛蓝色的眼睛里带着点茫然。
这些天，他的大明官话进步神速，已经能听懂和说一些简单的大明官话。
“这个……不难。”
刘渊然低头看那张演算纸。
十二笔虚构的田产交易，涉及三个地主、两个佃户、一个粮铺，账目交叉混杂。
这是他专门设计出来训练新手的。
就算是有经验的小吏，刚接触复式记账法，也要算大半天。
这个番人用了半个时辰。
而且一个数都没错。
“标准皮尺的换算呢？”刘渊然又问道。
“已经做了。”
克番从桌角抽出一张纸递过来。
刘渊然接过来看了两眼，表情有些微妙。
不仅做了，还在旁边标注了三种不规则田块形状的速算公式。
其中两种，是格物院已经有的标准答案。
第三种，是克番自己推出来的。
刘渊然沉默了一会儿。
“叫上翻译，跟我走。”
克番一愣。
“去哪？”
“去了就知道了。”
……
克番和沈老兄一起，跟着刘渊然穿过三道戒备森严的宫门，走进一座看起来并不算奢华的偏殿。
克番的脚步在殿门前停了一下。
他不是第一次进皇宫。
上回是献东西。
那时候，他像个被人牵着走的番邦客人，站哪里、跪哪里、说什么，全要听别人一句一句提醒。
这回不一样。
刘渊然亲自带他来。
宫门口的侍卫查验腰牌时，没有把他当闲杂人拦在外头，只是多看了他两眼。
那两眼看得克番后背发紧。
可他没有躲。
他现在勉强算是有大明官身。
虽然只是个小吏。
克番低头看了看自己身上的官服，手指在袖口上蹭了一下，又赶紧放下。
沈老兄瞥见了，压低嗓子用番话道：“别摸了，再摸就起毛了。我们应该是去见大皇子，好好表现。”
克番用半生不熟的官话问：“我……去见大皇子？”
“多半是。”
“为什么？”
沈老兄被问住了。
他也想问。
可刘渊然在前面走得稳，连一句多余的话都没有。
沈老兄只能低声道：“别问。见了殿下，少说话。殿下问什么，你答什么。答不上来，就看我。”
克番点头。
……
殿内，穿着素色常服的朱标正站在桌案前翻看文书。
发觉有人进殿，朱标抬起头来。
克番上次的注意力基本在皇帝身上，这次才注意到——这位大皇子太年轻了。
看起来只有十六七岁，说是青年都勉强，更像是少年。
但眉宇间那种沉稳气度，让克番下意识绷直了脊背。
“臣刘渊然，带格物院西洋译算吏克番、翻译沈柏，叩见大殿下。”
刘渊然拱手行礼。
克番和沈老兄则下意识跪了下来，双膝直接砸在地上。
“起来吧。”
朱标的声音温和。
“不必多礼。”
沈老兄赶紧把话翻译给克番，又补了一句：“快起来，殿下让你起来你就起来，别跪着不动。”
克番手脚僵硬地站起来，不敢抬头。
“刘渊然说你算学很好。”
朱标开门见山，赞扬克番。
沈老兄翻译完，克番连忙摇头，嘴里蹦出一串急促的音节。
沈老兄转译：“他说，和格物院的学问比起来，他那点本事不值一提。”
朱标笑了一下。
“过谦了。”
他放下手中的文书，绕过桌案走到克番面前。
“我有一件差事，想交给你。”
克番猛地抬起头。
朱标看着这个蓝眼睛的西洋人，目光里带着审视，也带着几分善意。
“朝廷正在清查天下隐田。有一路钦差即将前往淮西定远县。”
“那里的情况很复杂。地方豪强经营多年，账目盘根错节，普通小吏很难算清楚。”
“我需要一个算学过硬的人，随钦差同行，专司核算田亩账册。”
沈老兄一边翻译，一边偷偷咽了口唾沫。
他胸口跳得很快。
跟钦差下去查田？
这可是天大的差事。
看来，是克番的能力，得到大皇子的认可，开始指派工作了。
办好了，那是实打实的功劳。
克番一个番人，在大明没有根基，将来要想立足，一定要靠沈家帮衬。
而且双方也算是一根绳上的蚂蚱。
毕竟，克番实际上是通过他们沈家偷渡来大明的。
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