靖平四年四月初十，巳时初，开京太平街。
“殿下不可——！”王宗濋的嘶吼被淹没在喊杀声中。
赵桓持剑前冲的势头只维持了十步。
当他终于看清黄旗下的景象时，热血瞬间凉透，韩安仁身后，整整十排弓箭手！箭头在透过屋檐缝隙的阳光下寒光闪闪，像一片钢铁荆棘。
更可怕的是街道两侧。
街道两侧的民居商铺像被捅破的蚁穴，木门、窗板、甚至墙壁轰然洞开，涌出的不再是之前的黑衣刺客，而是密密麻麻的高丽兵卒，他们披着简陋的皮甲，手持长矛弯刀，眼中满是疯狂的杀意。更令人心悸的是夹杂其中的数百倭人武士：这些矮壮汉子脱去外袍，露出武士的腹卷和笼手，头上绑着白襷，双手紧握长太刀。他们不结阵，不掩蔽，就那样狂吼着直冲而来，完全无视神机铳的射击。
“盾阵！收缩！”岳飞的声音穿透喧嚣。
亲卫和神机营残兵迅速收缩，在街道中央结成一个狭长的矩形阵。盾牌在外，长枪从缝隙刺出，神机铳手在内。赵桓被亲卫队长王宗濋拖回阵心，他环顾四周：原本五百亲卫只剩三百余，岳飞带来的二千五百神机营也折损近三成，还能站立的不超过一千八百人。
而敌人……密密麻麻，塞满了整条太平街。一里长、三丈宽的街道，此刻成了血肉磨盘。
“殿下待着别动！”王宗濋抹了把血，吼道，“亲卫队！死战！”
“死战！！！”
但现实残酷得令人窒息。
第一批高丽兵嚎叫着冲来，迎接他们的是神机铳齐射——砰砰砰！白烟腾起，前排数百人像被无形巨锤击中，仰面倒下。可后面的人踩着尸体继续冲锋！
“装弹——快！”军官额头青筋暴起。
神机营士兵的动作已训练成本能：咬开纸壳弹，倒火药，塞铅弹，举枪瞄准，整个过程不到三息。后装的神机铳比燧发枪装弹快了近四倍。
但敌人太多了。
倭人武士尤其悍勇。一个胸口被铅弹打穿血洞的武士，竟又冲出三步，才轰然倒地。另一个被击中大腿的，拖着断腿爬行，用刀砍向宋军士兵的脚踝。
“破虏雷！”岳飞下令。
数十枚黑铁球被掷出，在人群中爆炸。铁片横飞，断肢残臂抛起。但烟雾未散，又有新的敌人涌来。
赵桓缩在阵心，浑身发抖。他亲眼看见一个亲卫被倭刀劈开半边脸，眼球挂在颧骨上；看见神机营士兵的神机铳因连续射击而炸膛，手掌被炸得血肉模糊；看见一个高丽人抱着点燃的火油罐冲来，被三支神机铳同时击中，火油罐炸开，点燃了旁边店铺的幌子。
黑烟升腾，焦臭弥漫。
“殿下……殿下小心！”亲卫副队长赵元挡在了赵桓身前。
他话刚说完，一支冷箭从二楼射来，正中咽喉。赵元瞪大眼睛，伸手想抓什么，却只抓住空气，缓缓跪倒，扑在赵桓脚前。
血，温热的血，溅了赵桓满靴。
“赵队长……赵队长！”赵桓跪下来，徒劳地按住那喷血的伤口。赵元嘴唇翕动，却发不出声音，最后瞳孔散开，手垂落。
这个跟了他数年的亲卫，死了。
因为他的决定，死了。
“我……我……”赵桓瘫坐在地，剑掉在血泊中。刚才那点血气，被眼前的死亡彻底浇灭。他开始后悔，为什么要进城？为什么不听韩世忠的？为什么……
冯益连滚爬爬凑过来，脸色惨白如纸：“殿下！不能待在这儿了！得撤！趁还有退路，撤回城门！”
这话声音不大，但周围几个亲卫都听见了。他们正拼死抵抗，听到这话，动作都是一滞。
“撤……撤？”赵桓茫然抬头。
“对！撤回城门，与何灌将军会合！”冯益抓住他手臂，“留得青山在啊殿下！”
这话像瘟疫般扩散。正在苦战的士兵们听到“撤”字，士气肉眼可见地溃散。有人开始往后退，阵型出现松动。
“不准退！！！”岳飞暴喝，一枪刺穿一个冲近的倭人，回头怒视冯益，“再敢惑乱军心，斩！”
冯益吓得闭嘴，但种子已经种下。
战况急转直下。神机营的火药消耗极快，每人出征时配发三十发弹药，经过刚才激战，许多人已打空。
“没药了！”“铅子也没了！”
绝望的呼喊此起彼伏。
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