雍正二十九年十月初七的辰时,瑞祥号西厢房的晨光里,摆着一叠特殊的炭笔 —— 笔杆是细竹削成的,仅手指粗细,笔芯混了桐油和细磨的松烟,捏在手里不打滑,在粗糙的草纸上写字也不会晕染。江兰正拿着一支在草纸上试写,笔尖划过纸面,留下清晰黑亮的字迹,她指尖抚过笔画,满意地点头:“之前普通炭笔易断还晕墨,加了桐油和竹芯,在牢里的暗环境下也能写清楚,还方便藏在袖口,张忠他们用着该顺手了。”
“姐,老周刚从银号回来,说刘全近半年取的银子,有五十两是从‘江南裕丰票号’汇来的,票号老板说,汇款人署名‘福记’,正是苏州年福的盐铺!” 丫蛋捧着银号的汇款记录走进来,脸上带着兴奋,“这就说明,刘全的钱真是年党给的,跟牢里孙成的接济能对上!”
江兰接过记录,指尖在 “福记盐铺” 的字样上划过,心里更确定:“孙成在牢里肯定藏了联络暗号,刘全每月探监,不仅是传信,更是拿接济的银子。今日是初五,刘全必去探监,张忠那边要是能录下他们聊‘钱的来源’和‘后续计划’,就是最硬的铁证。”
话音刚落,院外传来伙计的声音:“姑娘,刑部大牢的张管事派人送东西来了,说是‘您要的东西有眉目了’!”
江兰快步迎出去,接过狱卒小李子送来的一个油纸包 —— 里面是三张折叠整齐的草纸,边缘被细心地磨过,避免刮破衣料。她快步回屋,展开草纸,炭笔写下的字迹清晰分明,没有丝毫晕染,正是她改良的炭笔记录法的效果。
纸上的记录从刘全进牢房开始,一笔一划都透着小李子的紧张与认真:
【未时三刻,刘全提食盒入孙成牢,食盒内有酱肉两碟、黄酒一壶。孙成问:“揭帖在京城闹得如何?江兰那妖女可有动静?” 刘全压低声音:“满城都是揭帖,百姓都在传她‘妖女惑主’,连后宫嫔妃都在议论!江兰昨天去步兵统领衙门,脸都白了,听说皇上虽没罚她,却也让她少入宫 —— 只要再添把火,让皇上也疑心她,新政就没人推了!”】
江兰指尖捏着草纸,继续往下看 —— 记录里的每一句话,都印证着年党的核心目的不是私怨,而是针对新政。
【孙成冷笑:“当年将军(年羹尧)在西北,何等威风,若不是新政搅局,将军怎会落得赐死的下场?江兰是新政的‘活招牌’,搞臭她,就是搞臭新政!农户没了她的新农种,商户没了她的银行贷款,自然会怨新政,到时候咱们再散布‘新政误国’的流言,皇上就算想推,也得顾及百姓的怨气!”】
“将军…… 年羹尧!” 江兰心里一沉 —— 之前刘全的供词里只字不提年羹尧,如今终于露了真实动机:为年羹尧复仇,借搞臭她来动摇新政根基。她继续往下看,记录里的阴谋更具体:
【刘全凑近孙成,声音几乎贴耳:“吴三运已经把剩下的两百两银子送到苏州年福那里,年福联络了漕运的盐商,下月初一就动手 —— 在漕船上装发霉的粮食,再对外说‘新政只顾通商,不管漕运粮储’,让百姓以为新政连饭都给他们吃不上!另外,马武哥在牢里传消息给西北的李虎,让他在伊犁军营说‘新政要削减军饷,把银子都拿去给商户通商’,士兵们一闹,皇上就得调兵去西北,京城这边就没人管咱们了!”】
【孙成点头,从床板下摸出一个小木盒,递给刘全:“这里面是将军当年的旧令牌,你交给年福,让他拿令牌联络江南的年党旧部,告诉他们‘本月十五,以揭帖为号,一起闹漕运’!记住,一定要等江兰彻底被搞臭,再动手,别提前暴露!” 刘全接过木盒,藏进怀里:“孙爷放心,小的明白!等新政乱了,咱们就拥立将军的小少爷年睿,恢复年家的荣光!”】
草纸的最后,是小李子的备注:“刘全离牢后,孙成在牢中念叨‘将军之仇,今日终可报矣’,反复三次。记录过程中,刘全曾靠近牢门查看,小的屏息躲在储物间杂物后,未被发现。”
江兰将草纸折好,放进贴身的荷包 —— 这三张纸,不仅是刘全和孙成的罪证,更是年党 “借私怨反新政、为逆臣复仇” 的铁证。她刚想让大宝去请苏培盛,院外就传来苏培盛的脚步声,带着几分急促:“江姑娘,老奴刚从皇上那里来,皇上让老奴问问,刘全的案子可有实证,若是有,今日就提审,免得夜长梦多!”
江兰将草纸递给苏培盛,语气带着笃定:“苏公公,这就是铁证!您看,孙成和刘全不仅承认印揭帖是为了搞臭我,还供出要在漕运动手、在军营散布谣言,目的是为年羹尧复仇,拥立年家后人,彻底推翻新政!”
苏培盛接过草纸,逐字细看,脸色渐渐沉了下来,手指捏着草纸的边缘微微发白:“这群逆贼,竟敢借复仇之名反新政,害百姓!老奴这就带记录去步兵统领衙门,让岳大人立刻提审刘全,再请皇上下旨,查封苏州福记盐铺,抓捕年福!”
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