雍正二十九年二月中旬的京城，残雪渐渐消融，京郊的土地刚透出几分湿润的黑意。瑞祥号西厢房内，江兰正对着一张《旗人缴粮后续供需图》蹙眉 —— 首批二十七户旗人缴粮虽顺利，可密云灾区春耕的粮种缺口仍有三千石，伊犁军营的军粮储备也只够支撑到四月。她指尖在图上 “粮荒风险区” 的标注上反复摩挲，忽然想起前世护理学校组织的 “乡村助农” 活动，那时见过的番薯、玉米，亩产竟是大清传统作物的三倍还多，若是能在大清试种成功，粮荒的问题不就能大大缓解？
“姐，你在看什么呢？眉头皱得能夹死蚊子。” 丫蛋端着刚温好的豆浆走进来，见江兰盯着图纸出神，忍不住凑过去看，“又是粮种的事？昨天周掌柜来信说，江南的早麦种已经在路上了，应该能赶上灾区春耕。”
“早麦种够了，可长远来看还是不够。” 江兰抬起头，眼里闪着兴奋的光，“丫蛋，你还记得我跟你说过的，海外有种叫‘番薯’‘玉米’的作物吗？不用好地，山坡沟谷都能种，一亩地能收上千斤粮食，要是能在京郊试种，以后就不怕粮荒了！”
丫蛋愣了愣，随即拍手：“就是你说的那个‘埋在土里就能长’的番薯？要是能种成，那可太好了！可咱们没种子啊，也没人会种。”
“种子我有办法，” 江兰想起去年蒙古贸易时，巴图曾送过她一包 “西域耐旱籽种”，当时没细看，后来才发现里面混着几枚番薯块根和玉米种子，“去年巴图送的籽种里有，就是种植的法子得好好琢磨。我想在京郊找块荒地，开个‘新农试验田’，亲自试试怎么种。”
话音刚落，院门外传来大宝的声音：“姑母！御书房来人了，说皇上召您即刻入宫，商议旗人缴粮的后续安排！”
江兰眼睛一亮，抓起桌上的《新农试种构想》就往外走 —— 若是能让皇上支持试种，不仅能调派人力物力，还能借皇家的名义打消百姓对 “异域作物” 的顾虑。马车在初春的暖阳里疾驰，车帘外掠过刚抽芽的柳枝，江兰指尖在构想纸上写下 “番薯：耐贫瘠，适山坡；玉米：抗风沙，宜旱地”，心里满是期待。
御书房内，胤禛正对着户部呈上的《春耕粮种调配册》沉思，见江兰进来，立刻招手让她上前：“你来得正好，看看这份册子，密云灾区的粮种还差多少？要不要从内府粮仓调补？”
江兰接过册子，快速扫过，却没急着回答粮种的事，反而将《新农试种构想》递过去：“皇上，臣有个想法，或许能从根本上解决粮荒 —— 咱们在京郊开辟一块试验田，试种海外的番薯、玉米，这两种作物高产耐旱，若是成功，以后不管是灾区还是军营，都不用愁粮食了。”
胤禛接过构想纸，目光落在 “亩产千斤” 的字样上，瞳孔微微收缩：“亩产千斤？竟有如此高产的作物？”
“是，” 江兰点头，详细解释，“番薯的块根埋在土里，不怕水淹，就算遇到旱灾，只要根部有水就能活；玉米的杆子高，能挡风沙，颗粒还能磨粉、做饼，士兵行军带着也方便。臣手里有少量种子，就是种植的法子需要摸索，还得找块合适的地。”
胤禛放下册子，起身走到窗边，望着窗外抽芽的松柏，语气带着不容置疑的决断：“准了！京郊海淀有块闲置的皇庄荒地，约莫五十亩，土壤虽不算肥沃，正好试种你说的‘耐贫瘠’作物。朕让苏培盛调二十个懂农活的庄户，再从户部拨银子买农具，你全权负责试验田的事，需要什么直接跟朕说。”
江兰没想到皇上如此爽快，刚想道谢，却听胤禛又补充道：“往后朕得空，也去试验田看看 —— 朕倒要亲自瞧瞧，这‘亩产千斤’的作物，到底长什么样。”
这话让江兰愣在原地，随即心里涌起一阵暖流 —— 皇上不仅支持她的想法，还愿意放下帝王的身段，亲自去田间查看，这份对民生的重视，对她的信任，比任何赏赐都更珍贵。
三日后，海淀皇庄的荒地上热闹起来。江老实带着瑞祥号的几个老账房，正指挥庄户们翻地；丫蛋和大宝捧着种子袋，小心翼翼地给庄户们分种子；江兰则蹲在地里，手把手教庄户们怎么处理番薯块根：“把带芽的块根切成小块，每块留两个芽眼，埋在土里的时候芽眼朝上，间距两尺就好，不用太深。”
江老实拿着锄头，在一旁帮着松土，看着女儿蹲在泥地里的模样，嘴角满是欣慰：“兰丫头，你这法子能行吗？咱庄稼人种了一辈子地，从没见过这么种的。”
“爹，您放心，” 江兰抹了把额角的汗，笑着说，“这番薯就这点好，皮实，只要埋对了，下雨就能活。等长出藤蔓，还能剪下来扦插，一棵能变十棵呢！”
正说着，远处传来一阵马蹄声，苏培盛带着几个侍卫骑马赶来，看到江兰满身泥土的模样，连忙下马：“江姑娘，皇上特意交代，让老奴先过来看看，要是缺什么，立刻回宫禀报。”
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