次日清晨,江兰刚走出瑞祥号,就见几个百姓围着一张纸议论纷纷,语气里满是不满。她心里好奇,走过去一看,只见纸上写着 “江兰恃宠干政”“私通怡亲王” 的字样,气得她指尖微微发抖。
“姐,你别理这些胡说八道的!” 丫蛋连忙走过来,将江兰拉走,声音里满是不平,“肯定是有人嫉妒你推进新政,故意造谣!”
江兰深吸一口气,压下心里的怒火 —— 她知道,这些流言绝不是百姓凭空编的,背后一定有人在煽风点火。她想起昨日去御书房时,苏培盛偷偷跟她说 “最近朝堂上有些议论,姑娘多留意些”,当时她没在意,没想到流言已经传得这么广了。
回到瑞祥号,江老实和江王氏已经听说了流言,脸色都很难看。江老实坐在院子里的石凳上,手里攥着旱烟,却没点燃,语气沉重:“兰丫头,要不…… 你先停一停旗人缴粮的事?外面说得太难听了,要是传到宫里,皇上怪罪下来,可怎么办?”
“爹,您别担心,” 江兰走过去,坐在他身边,语气坚定,“我推进旗人缴粮,是为了帮百姓减轻负担,是为了新政,不是为了自己。皇上信任我,不会因为几句流言就怪罪我。那些造谣的人,就是想让我放弃新政,我偏不遂他们的意!”
江王氏也走过来,拉着江兰的手,眼里满是担忧:“可外面都说你‘私通怡亲王’,这要是让十三爷知道了,多不好啊!还有你大哥,在军营里要是听到流言,肯定会担心你。”
“十三爷那边,我会跟他解释的;大哥那边,我已经让大宝写信告诉他,让他别担心。” 江兰安慰道,“娘,您放心,我不会让这些流言影响到自己,更不会影响到新政。”
正说着,大宝拿着一封信跑进来,脸色着急:“姑母!江南分铺的周掌柜来信,说江南的士绅联名上书弹劾您,说您的旗人缴粮试点‘损害商户利益’,还说要罢市抗议!”
江兰接过信,快速扫了一遍,心里瞬间明白 —— 江南士绅的弹劾,跟京城的流言肯定是一伙的,都是冲着她来的,冲着新政来的。她放下信,对大宝说:“你立刻给周掌柜回信,让他安抚江南的商户,说旗人缴粮试点不会损害商户利益,反而会规范粮税,让商户们公平竞争;另外,让他查一查,是谁在背后鼓动士绅上书,有消息立刻告诉我。”
“好!我这就去写!” 大宝点点头,快步跑向账房。
丫蛋看着江兰坚定的模样,心里还是有些担心:“姐,要不咱们去找十三爷帮忙?他在宗室里有威望,说不定能帮着澄清流言。”
“不用,” 江兰摇摇头,“十三爷最近在忙着协调旗人军官缴粮的事,不能让他分心。再说,这些流言要是靠别人澄清,反而显得我心虚。我要靠自己,靠新政的成果,让大家知道,我江兰不是他们说的那样。”
说完,她拿起桌上的旗人缴粮试点名单,对丫蛋说:“走,跟我去御书房 —— 我要把名单交给皇上,顺便跟他说说流言的事。我相信皇上,会给我一个公道。”
马车驶在长安街上,江兰掀开车帘,看到街上的百姓还在议论流言,有的甚至对着马车指指点点。她心里虽然委屈,却也更加坚定 —— 她不能退缩,一旦退缩,新政就会受阻,百姓的希望就会落空,那些造谣的人就会得逞。
到了宫门口,苏培盛早已在那里等候,看到江兰,连忙迎上来:“江姑娘,皇上知道您今日会来,特意让老奴在这儿等您。皇上还说,外面的流言他都知道了,让您别放在心上。”
江兰心里一暖,跟着苏培盛走进御书房。胤禛坐在龙椅上,手里拿着一份奏折,正是江南士绅弹劾江兰的奏疏。看到江兰进来,他放下奏折,语气平静:“外面的流言,你都知道了?”
“是,” 江兰躬身行礼,“臣…… 我知道有人在背后造谣,还鼓动江南士绅弹劾我。但我不会放弃旗人缴粮的试点,不会让新政受阻。”
胤禛看着她坚定的眼神,嘴角露出一丝笑意:“好!朕没看错你!那些流言,不过是跳梁小丑的伎俩,朕已经让人去查了,很快就能找出背后的人。至于江南士绅的弹劾,你不用管,朕会处理。”
他顿了顿,又补充道:“你只管推进旗人缴粮的试点,要是遇到阻力,随时来找朕。朕倒要看看,谁敢借着流言,阻碍新政!”
江兰心里的委屈瞬间消散,眼眶微微发红:“谢皇上信任。我一定尽快把旗人缴粮的试点做好,不辜负皇上的心意。”
“好,” 胤禛点点头,指了指桌案上的茶水,“坐下喝杯茶,跟朕说说试点的进展 —— 鄂尔多那几位旗人商户,缴粮的事都安排好了吗?”
江兰坐在锦凳上,开始汇报试点的进展,声音渐渐恢复了往日的沉稳。御书房里的烛火跳动着,将两人的身影拉得很长,窗外的流言蜚语,仿佛都被隔绝在了殿外。
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