第一天傍晚,张师傅做好了双踏板和中空梭子,可安装的时候发现踏板的位置太低,妇女们得弯腰才能踩到。江兰就让张师傅把踏板垫高两寸,还让丫蛋找来了几块厚棉布,包在踏板上:“这样踩起来不磨脚,长时间织也不累。”
第二天试织时,又出了问题 —— 经线的张力还是不稳定,织到半匹布就断了三次线。江兰蹲在织机下观察了半晌,发现是经轴的转动不够灵活,便让张师傅在经轴两端加了两个黄铜轴套,还在轴套里涂了些猪油润滑:“这样经轴转得顺,张力就稳了。”
第三天清晨,第一台改良织机终于完工。刘大娘第一个坐上去试织,她深吸一口气,双脚分别踩下双踏板 —— 左边的踏板踩下,经线自动分成两层;右边的踏板踩下,纬线顺着梭子的轨迹穿过,不用再用手提着综,两只手稳稳地投着梭子,织机 “咔嗒咔嗒” 的声音比之前快了一倍,织出的布面平整光滑,连之前常有的断线瑕疵都没了。
“成了!真的成了!” 刘大娘织完半匹布,激动得站起来,声音都在发颤,“我刚才织这半匹布,只用了一个时辰,比之前快了一半还多!这布面,比我之前织的最好的布还平整!”
妇女们都围过来看,张二嫂迫不及待地坐在织机上试了试,笑着说:“这踏板踩着得劲,梭子投起来也顺溜,再也不用总停下来调整了!江姑娘,您真是我们的救星!”
丫蛋也凑过去,小心地摸了摸布面,笑着对江兰说:“姐姐,这布好软啊!咱们以后能用它给大宝、小宝做新衣裳了吗?” 江兰点点头,揉了揉她的头发:“当然能,等咱们织出更多布,给全家人都做新衣裳。”
接下来的五天,张师傅又按这个样式改了十台织机。江兰还特意编了《改良织机使用口诀》,教妇女们记忆操作步骤:“左踩经线开,右踩纬线来,梭子中间过,布面平又快。” 丫蛋跟着学,还把口诀写在小本子上,教那些不识字的妇女念。
妇女们渐渐熟练起来,效率一天比一天高 —— 刘大娘一天能织两匹半布,张二嫂能织两匹三,连之前最慢的李婶,一天也能织两匹。工坊的进度很快赶了上来,不仅完成了后宫需要的三百套冬衣布匹,还多织了二十匹细麻布。
江兰让王瑞把多出来的布拿到瑞祥号售卖,没想到刚摆上柜台,就被济南来的商号掌柜李万财看中了。李万财常年做布匹生意,手里握着十几个州县的布庄订单,他拿起细麻布,对着光看了看,又用手摸了摸,笑着说:“这布的密度均匀,布面平整,比我们当地织的细布还好,我要订五十匹,运回去做冬装,肯定好卖!要是质量一直这么好,我以后每个月都订一百匹!”
消息传开后,保定、太原的商号也纷纷来订货,工坊的订单排到了明年开春。妇女们的收入比之前多了一倍还多 —— 刘大娘不仅能供小柱子上学,还能给孩子买羊肉改善伙食;张二嫂攒了些钱,把乡下的老母亲接到了京城,母女俩终于团聚;李婶也不用再去给地主做短工,每天织完布就能回家陪孙子。
后宫的年妃收到冬衣,见布匹质量比往年好太多,特意让锦儿去问是谁家织的。得知是江兰改良织机后,年妃笑着对胤禛说:“皇上,江姑娘真是个有本事的人 —— 之前改良牛痘救了弘瞻,现在又改良织机,让包衣妇女能多赚钱,后宫的布匹也能按时供应,这样的人才,真是朝廷的福气。”
胤禛听了也很高兴,让苏培盛传旨,赏江兰黄金五十两、云锦二十匹,还让内务府给工坊拨了两百两银子和一批上好的槐木,让张师傅再做二十台改良织机,推广给京城其他包衣妇女工坊。
江兰带着赏赐去工坊时,妇女们正在织新订单的细麻布,织机 “咔嗒咔嗒” 的声音像一首欢快的歌。刘大娘拿着赏银,非要分给江兰一半:“江姑娘,这赏银有您的一半,要是没有您改织机,我们哪能有今天的好日子。”
“这是皇上赏给你们的,我不能要。” 江兰笑着推辞,又从包里拿出一本线装书,“这是我和丫蛋一起编的《织布机保养手册》,里面写了怎么给织机上油、怎么修梭子,你们照着做,织机用得久,布也能一直这么好。”
丫蛋凑过来,指着手册上的插图说:“刘大娘,这是我画的梭子,里面装线轴的地方要经常擦干净,不然会卡线。” 刘大娘接过手册,看着丫蛋画的稚嫩插图,笑着说:“丫蛋真是个聪明的孩子,以后肯定跟你姐姐一样有本事。”
江兰的家人也为她高兴。江老实坐在院子里,看着江兰带回来的改良织机模型(张师傅特意做的小模型,方便展示),笑着对江王氏说:“兰丫头真是能耐,连织机都能改,现在城南的工坊都在夸她,说她是包衣妇女的救星。你看丫蛋,现在也能帮着编手册、画插图了,真是长大了。”
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