翠儿的事在包衣女子中传开后,更多人想来识字班。不到一个月,学员就增加到了四十多个,江兰只能再找王瑞,借了瑞祥号旁边的一个小铺,分成三个班上课,还请了算术夜校毕业的两个女学员(之前是包衣,学会算术后留在瑞祥号当账房)来当助教 —— 她们能帮进阶班的学员练算盘,春桃则专注辅助启蒙班,教大家握笔、写笔画。
可麻烦也随之而来。五月中旬的一天,镶黄旗的塔克图大人突然带着两个家丁,闯进了识字班。当时江兰正在教进阶班看工钱账本,春桃在旁边帮启蒙班的学员纠正 “钱” 字的写法,塔克图一脚踹开门,指着江兰怒斥:“江兰!你好大的胆子!竟敢开什么女子识字班!‘女子无才便是德’,包衣女子只配干活、生娃,学认字有什么用?这不是败坏风气吗!”
学员们吓得都站了起来,张嬷嬷护在江兰前面:“大人,我们学认字是为了不被人骗地、骗钱,没败坏风气!”
“你一个老奴才,也敢跟我说话!” 塔克图瞪着张嬷嬷,“这识字班必须停了,再开,我就禀明皇上,治你们的罪!”
江兰冷静地走到塔克图面前,语气平静却坚定:“塔克图大人,请问‘女子无才便是德’,是哪部律法规定的?朝廷没说女子不能识字,也没说包衣女子只能干活。我的学员里,有被地主骗了地契的,有被账房坑了工钱的,她们学认字,只是想守住自己的血汗钱,这有错吗?”
“你……” 塔克图被问得说不出话,又强辩道,“可女子学了认字,心思就野了,不安分守己,这不是败坏风气是什么?”
“安分守己,不是靠识字多少来约束的。” 江兰指着墙上春桃画的插图字卡,“她们学了认字,能帮家里算工钱、看地契,能记护理笔记帮百姓看病,这是在帮朝廷分忧,怎么会是败坏风气?大人要是觉得女子识字不好,那太医院的女医、王府里管文书的女史官,难道也该停了她们的差事?”
塔克图被怼得脸色铁青,却找不到反驳的理由,只能撂下一句 “我会禀明皇上,让皇上评理”,就带着家丁气冲冲地走了。
学员们都慌了:“姑娘,要是皇上怪罪下来,怎么办啊?”
江兰安抚道:“大家别怕,我这就去宫里见皇上,跟皇上说清楚。”
当天下午,江兰就去了养心殿。胤禛正在看张廷玉送来的《明史》编修进度,见她来,笑着问:“江兰,今天怎么有空来?是不是你办的那个女子识字班,惹了非议?”
江兰愣了一下 —— 原来皇上已经知道了。她连忙把塔克图反对、学员被欺负的事说了,还特意提到春桃、翠儿的经历:“皇上,臣开识字班,不是想让女子学诗文、干大事,只是想让她们能看懂文书、算清账目,不被文字陷阱坑骗。就像春桃,之前因认不全账目字多花了钱;翠儿更是差点被坑了地契救命钱,她们学认字,只是想好好过日子。”
胤禛放下奏折,看着江兰,语气温和:“塔克图守着老规矩不放,却忘了‘民生无小事’。女子也是百姓,她们能守住自己的东西,能帮家里过日子,就是帮朝廷稳定民生。你的识字班,想办就办,不用停。”
他顿了顿,又补充道:“内务府库房里有一批旧笔墨,你让春桃去取吧,就说是朕赏的。以后要是再有人刁难,就让苏培盛传朕的话,说这是朕默许的事。”
江兰心里一暖,连忙谢恩:“臣谢皇上!”
从养心殿回来,江兰把皇上的话告诉了学员们,还提了让春桃去领笔墨的事。春桃又惊又喜:“皇上竟知道我的名字?以后我更要好好教大家认字,不辜负皇上的心意!” 张嬷嬷也激动地说:“有皇上撑腰,咱们再也不怕有人刁难了!”
塔克图听说皇上默许了,也不敢再找麻烦,只是私下里跟其他保守派说 “江兰太张扬”,却没人敢再上门反对。
接下来的日子,女子识字班办得越来越红火。江兰和春桃一起编了《女子实用手册》,里面除了常用字表、记账格式,还加了 “防骗小技巧”—— 比如 “签字前让识字的人念三遍内容”“买东西时让店家写清‘数量 + 单价’”,学员们人手一本,走到哪带到哪。
李嫂学会看账本后,帮丈夫管着小杂货铺的账,再也没被账房坑过,上个月还多赚了二两银子;张嬷嬷学会写家书后,给远方的儿子寄了信,儿子收到信后,特意从外地赶回来,母子俩抱着哭了好久;翠儿不仅自己学,还带着村里四个不认字的姑娘来报名,识字班的学员很快就超过了六十人。
江兰的家人也全力支持。江王氏每天早上都来帮春桃准备午饭,蒸馒头、熬小米粥,还总说 “春桃这丫头心细,教识字也有耐心”;大嫂教学员们针线时,还会跟春桃搭伙 —— 春桃教认字,她教针线,学员们学得更起劲了;丫蛋也常来旁听,坐在春桃旁边,跟着念字卡,还会帮着递笔墨,春桃笑着说:“丫蛋这么聪明,以后准是个好先生。”
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