腊月初十的清晨，杂役房的早饭比往常多了一勺咸菜。江兰捧着粗瓷碗，蹲在房檐下的雪地里，小口喝着糙米粥。寒风卷着雪沫子落在碗沿，很快凝成细小的冰粒，她却没在意 —— 此刻她的注意力，全在不远处几个宫女的窃窃私语上。
“你看见春桃的胳膊没？昨天我瞅着，结痂都快掉了，哪像刚烫过没几天的样子？” 穿浅灰布袄的宫女一边扒拉着碗里的窝窝头，一边往春桃的方向瞟，声音压得很低，却还是飘进了江兰耳朵里。
“可不是嘛！那天烫得那么厉害，刘嬷嬷就给抹了点猪油，我还以为她胳膊要烂呢，结果才三天就好得差不多了……” 另一个梳着单螺髻的宫女接话，眼神里满是疑惑，“你说，会不会是江兰帮她治的？前几天我还看见江兰跟春桃在柴房说话呢。”
“江兰？她一个新来的丫头，能懂什么治伤？” 旁边一个穿深蓝布衫的宫女嗤笑一声，语气里满是不屑，“我看就是春桃命好，伤口自己长好了，江兰不过是凑了个巧，说不定还在装神弄鬼，想让大家觉得她有本事呢！”
这话一出，周围几个宫女都沉默了。江兰捧着碗的手顿了顿，心里清楚 —— 春桃的伤口好得太快，终究还是引来了流言。她没抬头，只是默默喝着粥，心里盘算着该怎么应对：既不能承认自己懂 “医术”，免得被安上 “妖言惑众” 的罪名；也不能完全否认，不然以后再想帮人，就没那么容易了。
“江兰姐，你也在这儿吃饭啊？” 春桃的声音突然在身边响起。江兰抬头，见春桃端着碗，左臂的袖子挽着一点，露出已经愈合的皮肤，只剩下淡淡的疤痕。春桃显然也听到了刚才的议论，脸上带着点局促，小声说：“都怪我…… 要是我伤口好得慢些，就不会有人说你了。”
“跟你没关系。” 江兰笑了笑，给春桃递了块咸菜，“她们也就是随口说说，别往心里去。你伤口刚好，别冻着，把袖子放下来。”
春桃点了点头，连忙把袖子放好，却还是忍不住往那几个议论的宫女那边看了一眼，小声说：“江兰姐，要是她们再胡说，我就跟她们说，是我自己找的草药，跟你没关系……”
“不用。” 江兰打断她，语气很平静，“越解释越乱，顺其自然就好。” 她知道，春桃性子怯懦，让她去反驳别人，只会让她更紧张，反而可能说错话。
正说着，张姐端着碗走了过来，在江兰身边蹲下，眼神里带着点犹豫，却还是小声问：“江兰，她们刚才说的…… 是真的吗？你真能治伤？”
江兰抬眼看向张姐 —— 张姐的右手一直握着碗，指关节处有一道很深的伤口，之前江兰就注意到，这几天伤口周围越来越红，显然是感染了。她没有直接回答，只是指了指张姐的手：“张姐，你手上的伤口，是不是总觉得痒得厉害？有时候还会疼？”
张姐愣了一下，连忙点头：“是啊！你怎么知道？这伤口都好几天了，不仅没长好，反而越来越肿，我还以为是天冷冻的呢……”
“不是冻的，是伤口里进了脏东西，发炎了。” 江兰压低声音，用只有她们三个人能听到的音量说，“要是再不管，说不定会烂得更厉害。”
“那可咋整？” 张姐急了，下意识地想抓伤口，却被江兰拦住了。
“别抓，越抓越容易感染。” 江兰说，“晚上你去西跨院后面的柴房找我，我给你找点草药，敷上几天就好了。记住，别让别人知道。”
张姐连忙点头，脸上露出感激的神色：“谢谢你啊江兰，我晚上一定去！要是真能好，我以后肯定记着你的好！”
春桃看着这一幕，心里也松了口气 —— 她知道，江兰这是在用自己的方式回应流言，不用争辩，只用事实说话。
那天上午的洗衣活计，杂役房里的气氛格外微妙。有的宫女故意往江兰身边凑，想看看她是不是真有 “本事”；有的则远远躲着，嘴里还小声嘀咕 “装神弄鬼”；还有几个跟春桃关系好的，悄悄跟春桃打听江兰的事，春桃都按照江兰的叮嘱，只说 “自己伤口好得快，跟江兰没关系”。
江兰却像没察觉这异样似的，依旧埋头洗衣，只是偶尔会提醒身边的宫女：“洗带血的衣服时，尽量别让伤口沾到水，要是沾到了，赶紧用干净的布擦干。” 有的宫女听了，会下意识地避开脏水；有的则不以为然，觉得江兰是在故弄玄虚。
下午的时候，一个叫秋菊的小宫女找了过来。秋菊比春桃还小，才十二岁，负责给各院送柴火，冬天天冷冻得厉害，她的双脚早就生了冻疮，红肿得像馒头，有的地方已经破了皮，渗着血丝，走路都一瘸一拐的。她找到江兰时，眼睛红红的，显然是疼得厉害，却不敢跟刘嬷嬷说 —— 上次她跟刘嬷嬷提冻疮疼，被刘嬷嬷骂了句 “娇气”，还罚她多送了两趟柴火。
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