他猛地站起身,大步走出暖阁,对守在外面的赵怀安厉声道:“加派人手,给本王搜!就算把整个京城翻过来,也要找到下毒之人,找到解药!悬赏万金,提供有效线索者,封官赐爵!凡与三皇子府、李阁老府有牵连的医者、药铺、江湖人士,全部给本王监控起来!宁可错杀,不可放过!”
“是!”赵怀安感受到主子那几乎凝成实质的杀意,心头凛然,立刻领命而去。
就在这时,一名暗卫悄无声息地出现,跪地呈上一封密信:“殿下,监视皇觉寺的兄弟发现,今日午后,有一形迹可疑的游方郎中进入寺内,与三皇子接触约半个时辰后离去。我们的人跟踪其后,发现他最终进入了……进入了首辅方大人在西郊的一处别院。”
首辅方敬之?景琰眼中寒光暴涨。这个老狐狸,表面中立,暗地里果然也与萧景哲有勾结?还是说,这又是萧景哲的嫁祸之计?
无论真相如何,这条线索绝不能放过!
“给本王盯死那座别院!没有本王的命令,不许打草惊蛇!另外,立刻去‘请’首辅大人入宫,就说本王有要事相商!”景琰冷声下令,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
萧景哲,你终于忍不住了吗?无论你躲在背后耍什么阴谋,这一次,我定要将你连根拔起!
首辅方敬之被“请”到乾清宫时,已是深夜。他面上带着恰到好处的悲戚与疑惑,心中却早已是惊涛骇浪。皇帝刚死,太子便深夜急召,绝非寻常。
景琰并未在正殿见他,而是在一间僻静的书房内。他屏退了左右,只留下两名心腹侍卫守在门外。
“方阁老,”景琰没有绕圈子,目光如炬地盯着他,“本王刚得到密报,一个与三皇子接触过的可疑郎中,进了你在西郊的别院。对此,阁老作何解释?”
方敬之心中巨震,脸上却强自镇定:“殿下明鉴!老臣对陛下、对殿下忠心耿耿,绝无二心!那别院……那别院老臣平日极少前往,只是偶尔用于休憩,怎会与三皇子及什么郎中扯上关系?此必是有人栽赃陷害,欲离间殿下与老臣啊!”他跪倒在地,声音带着惶恐与委屈。
景琰冷冷地看着他,没有说话。书房内陷入一片死寂,只有烛火燃烧发出的噼啪声,以及方敬之逐渐粗重的呼吸声。
这种沉默的压力,比任何质问都更令人窒息。
良久,景琰才缓缓开口,声音不高,却带着无形的威压:“方阁老,你是三朝元老,国之柱石。本王亦不愿相信你会与逆党勾结。但是,”他话锋一转,语气骤寒,“林夙中毒,生命垂危。此事,本王绝不会善罢甘休。但凡与此事有丝毫牵连者,无论是谁,本王必诛其九族!”
他走到方敬之面前,居高临下地看着他:“本王给你一次机会。将你知道的,关于萧景哲的一切,还有你那座别院的蹊跷,一五一十地说出来。否则……”他没有说下去,但眼中的杀意已说明一切。
方敬之冷汗涔涔而下,身体微微颤抖。他知道,这位年轻的监国太子绝非虚言恫吓。林夙中毒已触及了他的逆鳞,此刻的他,就是一个择人而噬的猛兽。自己若再不表明立场,恐怕真要成为这场权力斗争中的牺牲品了。
权衡利弊之下,方敬之终于咬牙,叩首道:“殿下……老臣……老臣确实不知那郎中之事。但……但三皇子前几日,曾秘密派人给老臣送过一封信,信中……信中隐约提及,陛下若有不测,望老臣能……能秉持中立,以待‘贤主’……老臣惶恐,并未回复,将那信……烧了……”
他终究还是不敢完全说出别院的秘密,只能抛出一些无关痛痒的信息,试图撇清自己。
景琰眼中闪过一丝失望,但并未逼迫过甚。方敬之的态度,至少表明他尚未完全倒向萧景哲。眼下朝局未稳,还需要这些老臣维持表面平衡。
“起来吧。”景琰淡淡道,“阁老之心,本王已知。望你好自为之,莫要自误。”
“谢殿下!老臣定当竭尽全力,辅佐殿下!”方敬之如蒙大赦,连忙叩谢,踉跄着退了出去。
处理完方敬之,景琰回到暖阁。林夙依旧昏迷着,气息微弱。他坐在床边,握着林夙冰冷的手,试图用自己的体温去温暖他。
“夙夙,你再等等……我一定会找到解药……”他低声喃喃,像是在对林夙承诺,又像是在给自己打气。
然而,时间一分一秒地流逝,解药依旧渺茫。而萧景哲隐藏在暗处的杀招,真的仅仅只有下毒这一计吗?
就在景琰心力交瘁之际,殿外突然传来一阵急促的脚步声和兵器碰撞之声!紧接着,赵怀安浑身是血、甲胄染尘地冲了进来,声音嘶哑而惊怒:
“殿下!不好了!宫外……宫外突然出现大量身份不明的黑衣死士,正在强攻玄武门!守门禁军中有内应,玄武门……快要失守了!”
景琰猛地站起身,眼中爆射出难以置信的寒光!
萧景哲!你竟然敢直接发动宫变?!
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