没有遗诏引发的骚动仅仅持续了一瞬,便在首辅方敬之、兵部尚书赵擎等重臣率先跪拜称臣的带领下,迅速平息。大势所趋,无人敢在此时公然挑战东宫的权威。
然而,权力的交接从不平静。
景琰深知,此刻他必须展现出足够的力量与决断,才能彻底震慑住那些心怀叵测之人。他利用皇帝驾崩、国丧期间的特殊时机,以“稳定朝局、肃清奸佞”为名,开始了雷厉风行的清洗。
首先遭殃的便是几位早已被标记、跳得最欢的三皇子党羽。景琰甚至没有给他们申辩的机会,直接以“勾结外官、窥探禁中”、“贪墨军饷”等或实或虚的罪名,下令革职查办,投入诏狱。动作之快,手段之狠,令许多还在观望的官员脊背发凉。
同时,他大力提拔在东宫时期便追随他的柳文渊、杜衡等人,将他们安插进吏部、户部等关键衙门担任要职。对于高永的投诚,他顺势接纳,默许其开始将司礼监的权力逐步移交给尚在昏迷中的林夙名下(由高永暂代行其事),并将自己信任的太监安插进司礼监底层,开始渗透这个内廷核心机构。
京畿防务更是重中之重。他连夜召见京营指挥使谢勇,一番恩威并施的谈话后,谢勇彻底表明了效忠之意。京城九门的守卫将领也进行了一轮悄无声息的更换,全部换上了赵怀安考察过的、背景干净可靠的东宫系或将门中立派军官。
这些举措如同疾风骤雨,迅速而有效。朝堂之上,原本还有些嘈杂的声音很快沉寂下去,取而代之的是一种对这位年轻监国太子手段的敬畏与顺从。景琰的权威,在父皇驾崩后的短短几个时辰内,便已初步确立。
然而,只有他自己知道,在这看似铁腕的背后,他的心始终悬在半空,如同在油锅中煎熬。每一次赵怀安或小卓子前来禀报林夙的病情,他的心跳都会漏掉几拍。
“殿下,程太医用了金针渡穴,又灌下了珍藏的解毒圣药,暂时吊住了林公公的心脉,但毒素诡异,已侵入肺腑,程太医说……仍未脱离危险。”
“殿下,林公公又呕了一次血,颜色发黑……”
“殿下,林公公一直未醒,气息微弱……”
每一次听到这样的消息,他周身的寒气便重一分,处理政务时的手段也愈发凌厉酷烈,仿佛要将内心的焦灼与暴戾,尽数倾泻在这些政敌身上。乾清宫(他暂居处理政务之所)内的气氛,因他阴晴不定的情绪而变得无比压抑,宫人们行走坐立皆小心翼翼,生怕触怒这位正处于盛怒与担忧中的新主。
夜幕再次降临,忙碌了一天的萧景琰,拒绝了所有臣子的求见,独自一人回到了暂时安置林夙的乾清宫暖阁。
暖阁内药味浓郁,林夙静静地躺在床榻上,双目紧闭,脸色苍白得如同透明,呼吸微弱得几乎看不见胸膛的起伏。小卓子红肿着眼睛,跪在床边,用湿棉签小心翼翼地润湿他干裂的嘴唇。
程太医一脸疲惫地守在一旁,见到景琰进来,连忙起身行礼。
“如何?”景琰的声音沙哑不堪,目光紧紧锁在床上那人身上。
程太医摇了摇头,面色凝重:“殿下,林公公所中之毒,极为刁钻阴狠,似是由数种罕见毒素混合而成,药性相冲相激,破坏脏腑生机。臣虽已用尽方法压制,但……毒素仍在缓慢蔓延。若三日内找不到对症解药,恐……回天乏术。”
三日!景琰的心猛地收缩,一阵尖锐的疼痛袭来。他挥了挥手,示意程太医和小卓子先退下。
暖阁内只剩下他们两人。烛火摇曳,将他的影子拉得长长的,投在冰冷的墙壁上,显得格外孤寂。
他走到床边,缓缓坐下,伸出手,想要触碰一下林夙的脸颊,指尖却在即将触及的那一刻,颤抖着停住了。他怕碰碎了这个仿佛一触即溃的琉璃人儿。
“夙夙……”他低声唤着这个几乎只在他心中默念的名字,声音里充满了无法言说的痛苦与无力,“你答应过我的……要为我前驱,扫清障碍……你怎么能……怎么能食言?”
他想起他们初遇时,那个瘦小却眼神灵动的少年;想起他们在东宫相互试探、彼此依靠的日夜;想起他每一次为自己化解危机后,那看似平静却暗藏关切的眼神;想起大婚前夜,他强忍心痛劝自己以大局为重的冷静;想起昨夜,他还在这里,对自己说“刀山火海,奴婢亦无悔”……
过往的一幕幕如同潮水般涌上心头,与眼前这毫无生气的苍白面容交织在一起,形成一种近乎残忍的对比。他得到了天下,却可能马上就要失去这个唯一真心待他、懂他、愿为他付出一切的人。
这种即将失去的恐惧,比任何政敌的明枪暗箭都更让他害怕。
“我不会让你有事的。”他握紧拳头,眼中重新燃起骇人的光芒,那是一种属于帝王的、不容置疑的决绝,“无论付出什么代价,无论要杀多少人,我一定会救活你!”
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