张海带领的探索队带回了有限的收获——几箱密封良好的高能量压缩食物，一些未受污染的医疗敷料，以及最重要的，一台小型水循环过滤器的替换部件。收获虽少，却像一剂强心针，暂时缓解了物资匮乏的焦虑，也证明了谨慎探索的可行性。
然而，宋茜心中清楚，这点收获无法从根本上解决问题。外部的“静默”领域如同无形的绞索，内部的资源在持续消耗，而往昔的回音——埃兹拉·范博士日志中揭示的残酷真相——更如同沉重的枷锁，锁住了她对未来的单纯想象。她不能再仅仅扮演一个维持秩序的管理者，她必须成为一个指引方向的领袖。
第一次正式的重建会议，在一种比以往更加肃穆的气氛中召开。地点仍在B7枢纽那片清理出来的空地上，但宋茜让人在中央升起了一小堆由废弃绝缘材料点燃的、散发着微弱热量和不稳定光芒的篝火。火光跳跃，映照着一张张饱经创伤、却又带着一丝期盼的脸。陈老、张海、艾米、各区代表，以及几位被推举出的、在各自领域尚有能力的专业人员，围坐在一起。
会议伊始，宋茜没有先谈论物资或防御，而是做了一件出乎所有人意料的事。她将那份从老旧终端中恢复的、范博士的日志摘要，以最平静的语气，向与会者进行了复述。
当她讲到“我们建造的不是方舟，我们点燃了导火索”，讲到“真正的协议是聆听与共存”时，会场一片死寂。只有篝火燃烧发出的细微噼啪声，以及人们逐渐粗重的呼吸声。
震惊、茫然、难以置信，最终化为一种深沉的、几乎令人窒息的羞愧与绝望。他们一直以为自己是受害者，是灾难的无辜承受者。直到此刻，他们才被迫面对一个事实：他们的先辈，他们所属的文明，是这场灾难的始作俑者。他们脚下的这片废墟，某种程度上，是咎由自取。
“所以…所以我们活该被困在这里等死吗？”一个代表喃喃道，声音里充满了幻灭感。
“那些怪物…‘收割者’…是来惩罚我们的？”另一个声音带着恐惧响起。
悲观和无力感如同瘟疫般开始蔓延。如果连生存的正当性都失去了，那么一切挣扎又有什么意义？
“不。”
宋茜的声音清晰地响起，打破了这令人绝望的沉默。她站起身，走到篝火旁，跳动的火焰在她沉静的眸子里映出两点坚定的光芒。
“范博士留下这段记录，不是为了让我们沉浸在悔恨中自我毁灭。”她的目光扫过每一个人，“他是为了警示，为了让可能的‘后来者’，不再重蹈覆辙。”
她抬起右手，那枚封装着微弱白光的晶体在火光下折射出柔和的光晕。
“路岩的牺牲，渊鲸意志最后的庇护，难道是为了给一个‘罪有应得’的文明陪葬吗？”她反问，声音不高，却掷地有声，“不。我认为，这是一次机会。一次纠正错误，一次重新开始的机会。”
她将话题引回了现实的十字路口。
“我们现在面临两个选择。”宋茜的声音恢复了往日的冷静与条理，“第一条路，固守。集中所有资源，修复并强化龙宫核心区，将它打造成一个坚固的堡垒，依靠渊鲸意志的残余屏障，尽可能长久地生存下去。这条路，相对稳妥，但被动，并且无法解决资源枯竭的终极问题，更像是一种……缓慢的临终关怀。”
陈老的嘴唇动了动，但这次他没有立刻反驳，只是眉头紧锁地听着。
“第二条路，”宋茜继续说道，目光变得锐利，“探索与改变。承认我们的过去，承担我们的责任。然后，利用我们手中现有的——这些幸存者，龙宫的结构，路岩留下的‘秩序碎片’，以及……范博士用生命换来的警示——去寻找新的出路。这条路，风险极高，前路未知，甚至可能加速我们的灭亡。”
她停顿了一下，让每个人消化这两种截然不同的未来。
“我无法独自决定所有人的命运。”宋茜看着众人，“今天，我们需要做出选择。是向内蜷缩，守护这最后的摇篮，直至它自然凋零？还是向外迈出脚步，背负着原罪与希望，去寻找一个真正能与这个世界……‘共存’的未来？”
会场再次陷入沉默，但这一次的沉默，不再是绝望的死寂，而是充满了沉重思考的静默。篝火的光芒在每个人脸上明暗不定，映照出内心的挣扎与权衡。
张海第一个开口，声音低沉：“固守，看似安全，实则是等死。我……选择探索。就算死，也要死得明白，死在路上。”
艾米紧随其后，语气坚定：“我相信宋队，相信路岩队长留下的希望。我们不能让他们的牺牲白费。我也选择探索。”
陈老沉默了许久，才长长叹了口气，仿佛一瞬间又苍老了几分：“我……我承认，我之前只看到了眼前的生存。范博士的话……像一盆冷水。固守，确实没有未来。我这把老骨头……就跟你们，再赌一把吧。”
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