“水之契约”的理念如同清泉，洗涤了路岩和宋茜因连日奔逃和血腥真相而变得焦灼的心灵，也为他们指明了前行的哲学方向。然而，理念无法直接转化为跨越眼前这片死亡沙海的力量。他们依然被困在这宏伟而悲凉的地底世界，前方是归途，身后是追兵，脚下是吞噬生命的流沙。
基因库的幽蓝光芒恒定地照耀着，提供着生存所需的洁净空气和适宜温度，但这片安全区并非无限。路岩能感觉到，“守夜人”系统在有限度地提供支持，更像是一种对“火种探寻者”的基础保障，而非无条件的庇护。他们必须依靠自己，找到离开的方法。
“索引”中刚刚解锁的几个知识区域，成为了他们唯一的希望。路岩再次将心神沉入其中，宋茜则在一旁，利用她对符号和图像的天生敏感，协助解读那些晦涩的信息流。
他们寻找的，并非什么毁天灭地的武器或高深莫测的理论，而是最实际的东西——如何在沙海中行进。
很快，一个被标注为“环境适应性与基础载具制造”的数据库引起了他们的注意。里面的知识并非关于飞行器或越野车，而是……生物构造学。
影像展示着史前文明如何利用基因库中封存的特定生物模板，结合现场可获取的材料（主要是沙粒、特定矿物以及……水，哪怕是极其微量的水），通过一种便携式的“生物熔炉”进行快速培育和塑形，制造出适应特定环境的、半生物半机械的“共生载具”。
这些载具拥有生命的某些特性，比如自我修复、能量效率极高、甚至能与环境进行某种程度的互动，但又完全受制造者的精神指令控制，没有独立的意识，更像是一种高度智能的“活体工具”。
其中一种被称为“沙行舟”的载具模板，吸引了他们的目光。它的基础形态参考了沙漠中一种早已灭绝的、名为“沙蠊”的大型节肢动物，拥有宽阔扁平的、适合在沙面上滑行的腹甲，以及多对能够交替划动提供动力的附肢。其外壳由分泌的生物硅胶与沙粒融合而成，坚固而轻便，内部则有简单的腔体可供乘员乘坐，甚至能通过一种仿生薄膜，从空气中极高效地收集微量水汽，维持自身代谢和为乘员提供最低限度的水分补充。
“这……这太不可思议了。”宋茜看着影像中那如同活物般在沙丘间敏捷穿梭的“沙行舟”，喃喃道。这种将生物技术与即时制造结合到如此地步的科技，完全颠覆了她的认知。
路岩眼中却闪烁着兴奋的光芒。“索引”中不仅提供了模板，还详细标明了制造这种“沙行舟”所需的“生物熔炉”的位置——就在基因库外围的一个附属工坊内。所需的材料，除了沙粒和少量特定矿物（在古河床的沉积物中应该可以找到），最重要的催化媒介，正是水。
水，依然是关键。
他们身上没有任何容器，但路岩想到了一个可能。他示意宋茜跟上，快速返回之前那个干涸河床区域的冲积扇。在那里，他们仔细搜寻，果然在一些板结的石膏状沉积物下方，找到了少量因为地质封存而未曾完全逸散的、纯度极高的结晶水合物。利用“索引”中提供的一种简单加热分解方法，他们小心翼翼地收集到了大约一升的液态水，用一个在废弃工业残骸中找到的、相对完好的金属容器盛放。
这点水，对于穿越茫茫沙海而言杯水车薪，但作为制造“沙漠之舟”的催化剂，或许刚刚够。
带着这宝贵的一升水和收集到的矿物样本，他们回到了基因库旁的附属工坊。工坊内部布满了各种他们无法理解的晶体管道和能量接口，中央则是一个半人高的、如同巨大琥珀般的卵形装置——这就是“生物熔炉”。
按照“索引”的指引，路岩将沙粒、矿物粉末以及那珍贵的一升水，按照特定比例和顺序投入“生物熔炉”顶部的开口。然后，他将手掌按在熔炉侧面一个感应区，集中精神，在脑海中清晰地构想“沙行舟”的完整结构和功能需求。
宋茜也将手按在旁边，贡献着自己的精神力量，主要是那种对“平衡”与“共生”理念的理解与认同。
“生物熔炉”内部开始发出柔和的、如同心跳般的脉动光芒，低沉的嗡鸣声响起。透过半透明的琥珀色外壳，可以看到内部的材料在某种力场和能量的作用下迅速分解、重组，如同加速了亿万倍的生命演化过程。水的加入，仿佛注入了灵魂，引导着无机物与生物模板信息进行着精妙的结合。
整个过程持续了大约半个小时。当嗡鸣声停止，脉动光芒稳定下来时，“生物熔炉”的侧面无声地滑开一个出口。
一艘造型奇特的“船”，静静地停放在那里。
它长约四米，宽约两米，流线型的躯体覆盖着黄褐色的、带有磨砂质感的生物甲壳，与沙漠的颜色完美融合。腹部平坦，六对如同船桨般的、覆盖着细密鳞片的附肢收拢在身体两侧。头部没有眼睛等感官器官，只有一个平滑的、用于破开沙浪的楔形结构。整体看起来，既像一只巨大的昆虫，又像一艘造型古朴的扁舟。
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