倒计时归零的瞬间，方舟的引擎喷口迸发出刺目的幽蓝色光芒。那光芒不是火焰，是第四文明聚变灵炉将物质转化为纯能量时释放的切伦科夫辐射，在东海荒岛凌晨四点的夜空中，如同一轮骤然升起的人造太阳，照亮了方圆三百公里内每一座城市的轮廓、每一条河流的走向、每一张仰望天空的脸。舰体开始震颤，不是故障，是九千年沉睡的巨兽终于苏醒时的本能战栗。那震颤从龙骨深处传递到每一块装甲板、每一道能量导槽、每一个座位上系着安全带的幸存者体内，让十万人同时意识到——他们要走了。要离开这颗他们生于斯长于斯的星球，离开那些他们爱过恨过的人，离开那些他们还没来得及告别的名字，飞向那片未知的、冰冷的、可能永远找不到第二个家园的宇宙深处。
萧念楚坐在第973号座位上，小小的身子被安全带紧紧固定在椅子上，膝盖够不到前面的椅背，双脚悬空晃荡着。他的右手紧紧握着那枚金色的种子——此刻种子表面那张与楚小凡一模一样的脸已经彻底凝实，双眼紧闭，嘴角那抹笑容却比任何时候都清晰。他把种子贴在胸口，感受着那每分钟七十二次的心跳，感受着那心跳与他自己的心跳渐渐同步的奇妙韵律。他的左手被爷爷握着。萧明远坐在他身边，苍老的面容在舱内应急灯的冷光下显得格外疲惫，却始终没有松开孙子的手。他们的座位靠窗。舷窗外，地球的弧线正在缓缓倾斜，蔚蓝色的大气层在晨光中如同一层薄薄的蛋壳，包裹着那颗他们即将永远离开的星球。
方舟起飞后的第三分钟，舰体突破卡门线，进入近地轨道。舷窗外的天空从深蓝变成漆黑，星星从隐约闪烁变成刺目璀璨。萧念楚第一次这么近地看星星。那些他曾经在祠堂窗台前画过无数次的、小小的、黄黄的、藏在月亮旁边的星星，此刻就在窗外，那么亮，那么多，那么冷。他把种子举到舷窗边，轻声说：“爹爹，你看，星星。”种子没有回应。但它表面的心跳频率，在他说话的瞬间，从每分钟七十二次上升至七十五次。仿佛在说：我看见了。
起飞后的第七分钟，舰体开始调整姿态，准备启动跃迁引擎。方舟的目的地不是太阳系内的任何行星——太阳系内已经没有安全的地方了。它的目标是四点二光年外的比邻星，那里有一颗被第四文明探测器确认过的、可能存在类地行星的恒星。以方舟的常规推进速度，需要三百七十年才能抵达。但舰上搭载的十万幸存者中，只有不到一千人是修真者，其余都是凡人。三百七十年，他们等不到。所以必须用跃迁。必须在清洗者舰队抵达月球轨道之前，启动那套以归墟系统权限激活的紧急跃迁发生器，将整艘飞船随机传送至太阳系外任意坐标。随机。意味着可能被传送到恒星内部瞬间汽化。可能被传送到黑洞视界边缘被撕成碎片。可能被传送到宇宙真空中永远漂流直到能量耗尽。也可能——被传送到比邻星轨道，找到那颗第四文明标记的类地行星，开始新的文明。概率：0.03%。十万分之三。三千分之一的希望。但对于十万人来说，这是唯一的希望。
碧瑶仙子站在指挥舱主控台前，机械义肢的指尖悬停在跃迁启动按钮上方。她的面前，那面巨大的全息屏幕上，倒计时正在一秒一秒跳动：00:03:00。三分钟后，方舟将跃入未知。她的身后，剑无痕依旧站在舷窗前，望着那颗越来越远的苍白色月球。月球背面那道冰蓝色的剑光，正在以每分钟七十二次的频率稳定脉动，与他“破军”神剑的本源共鸣。他知道那是萧青鸾。知道她在用最后的方式，为他们送行。他的嘴唇翕动。无声地说：再见了。
起飞后的第十二分钟。倒计时：00:01:47。指挥舱的门突然被撞开。五个人影冲了进来。
为首者是一个须发皆白的老者，面容清癯，眼神锐利如鹰隼，周身散发着令碧瑶仙子元婴后期修为都感到窒息的大乘期威压。他的身后跟着四人，两男两女，同样是大乘期——五名大乘期修士。五名在文明议会上从未露面、在守望者指挥部档案中从未登记、在修真界名录中从未出现过的——隐世大乘。他们从哪里来？从昆仑？从某个更隐秘的洞天？从八千年前某次文明轮回中幸存下来、一直沉睡至今的老怪物？碧瑶不知道。她只知道，这五个人此刻冲进指挥舱，不是为了帮忙。
“让开。”为首的老者开口，声音不大，却震得指挥舱内所有控制面板上的数据流同时紊乱。他的目光落在碧瑶悬停在跃迁按钮上方的机械义肢上，嘴角浮现出一抹冰冷的不屑。“区区元婴，也配掌控这艘船？”碧瑶没有动。她的机械义肢指尖，距离跃迁按钮只有三厘米。三厘米，是生与死的距离。是十万人与未知的距离。是她七十二小时来不眠不休校准每一道程序的距离。她望着那五名大乘修士，望着他们脸上那如出一辙的冰冷、傲慢、不容置疑的神情。她忽然明白了。这不是救援。这是——劫持。
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