楚小凡是在第三天的黄昏醒来的。
意识从粘稠的黑暗中挣脱，最先感知到的，依旧是那片无边无际、令人窒息的漆黑。没有光，没有色彩，没有形状，只有永恒的、死寂的黑暗。
紧接着，是身体各处传来的、虽然比之前减轻了许多，但依旧清晰存在的疼痛。皮肤下新肉生长的麻痒，经脉中灵力缓慢流淌的滞涩感，以及……双眼位置那空洞、麻木、却又隐隐刺痛的道伤残留。
他没有立刻动弹，也没有发出任何声音，只是静静地躺着，让意识在这具残破的身体里慢慢苏醒，适应着这失去光明的世界。
神念，如同潮水般，悄无声息地向四周铺开。
他“看”到了房间的轮廓——药香弥漫，温润的灵气在阵法中缓缓流动，身下是带着滋养之力的温玉床。“看”到了房间另一端，另一张床上，那个散发着微弱却稳定玄阴气息、右臂处有奇异温润能量包裹的熟悉轮廓——萧青鸾。
她的气息平稳悠长，如同在深沉的睡眠中，伤势显然已经得到了控制。
楚小凡心中微微一松，紧绷的神经放松了一丝。地心莲……真的有用。这就够了。
然后，他的神念捕捉到了房间里的另外两个存在。
一个是站在窗边，气息温和却带着一丝沉重忧虑的穆云子长老。另一个，则坐在离他不远处的桌案旁，气息渊深如海，宁静中蕴含着磅礴生机与智慧的——孙济世谷主。
他们似乎在等待他醒来。
楚小凡缓缓地、尝试着动了动手指。指尖传来温玉的微凉触感。然后，他张开干裂的嘴唇，用嘶哑得几乎听不见的声音，轻轻唤道：
“穆长老……孙谷主……”
声音很轻，但在寂静的房间内，却如同投入平静湖面的石子。
窗边的穆云子身体一震，立刻转身快步走到床边，声音带着惊喜和难以掩饰的心疼：“小凡！你醒了！感觉怎么样？眼睛……还痛吗？”
孙济世也站起身，走了过来，语气平和却带着关切：“楚小友，醒了就好。莫要妄动，你伤势虽稳，但元气大伤，需静养。”
楚小凡轻轻摇了摇头，动作牵扯到颈部的伤口，带来一阵刺痛。他强忍着，声音依旧沙哑：“我没事……青鸾她……”
“萧家主已无性命之忧。”孙济世接过话头，“地心莲药效神异，配合老夫炼制的‘阴阳调和丹’，她体内暴走的力量已被暂时调和，右臂的崩溃也止住了。接下来只需按时服药调养，一年内当可恢复行动。”
楚小凡那被黑暗笼罩的脸上，终于露出一丝如释重负的、极其微弱的笑意。
“那就好……那就好……”
他顿了顿，似乎在积攒力气，然后才问道：“老祖的残魂……怎么样了？”
这个问题一出口，房间内的气氛，骤然凝固了。
穆云子脸上的喜色瞬间褪去，嘴唇翕动了几下，却没能发出声音，只是将求助的目光投向了孙济世。
孙济世沉默了片刻，缓缓开口，声音比刚才低沉了许多：“楚小友，关于萧老祖的残魂……老夫正有事，需与你详谈。”
他的语气，让楚小凡的心，猛地一沉。
不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上心头。
“孙谷主……请说。”楚小凡强迫自己保持平静，但声音中的那一丝颤抖，却出卖了他内心的波澜。
孙济世没有立刻回答，而是先对穆云子道：“穆长老，劳烦你去外面守着，不许任何人靠近百草庐百丈之内。启动最高级别的隔音与防护阵法。”
穆云子深深看了楚小凡一眼，眼中充满了不忍和担忧，但还是点了点头，默默退了出去，并仔细关好了房门。随即，房间外传来轻微的阵法启动波动，将内外彻底隔绝。
房间内，只剩下孙济世和床上的楚小凡。
气氛，压抑得让人喘不过气。
“楚小友，”孙济世的声音在寂静中响起，每一个字都清晰无比，也沉重无比，“你为救萧家主，闯入烈焰山，取回地心莲，此等情义与勇气，老夫敬佩。但有些事，或许比肉身之伤，更加残酷，老夫必须如实相告。”
楚小凡静静地听着，放在身侧的手，不自觉地握紧，指甲几乎嵌进掌心刚刚愈合的嫩肉里。
“首先，是你的眼睛。”孙济世没有避讳，直接说道，“高温与狂暴火灵气彻底摧毁了你的眼球结构与视神经，伤势触及道基，已成‘道伤’。寻常手段，包括眼球移植，皆无法让你重见光明。且这道伤会影响你神识外放与精细操控，对你未来修行，桎梏极大。”
尽管早有心理准备，但当这残酷的事实被权威宣判时，楚小凡的心脏还是如同被一只无形的手狠狠攥紧，传来一阵窒息般的疼痛。
黑暗……将伴随他终生。
修行之路……也将变得无比艰难。
他沉默着，没有哭喊，没有质问，只是那紧握的手，指节已然发白。
孙济世看着他平静（至少表面上）的反应，心中暗叹此子心性之坚韧，远超常人。他继续道：“老夫有几种理论上可能治愈此道伤的方法，但每一种，都难如登天，希望渺茫。”
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