冰冷的河水灌进鼻腔时，顾清玥的第一反应是攥紧掌心的林澈。那团曾如太阳般灼热的光球此刻黯淡得像风中残烛，金色纹路忽明忽灭，边缘的紫黑斑点正缓慢扩散——那是冥王星碎片反噬的征兆。
“清玥，别怕。”林澈的声音直接在她脑海里响起，带着电流般的杂音，“能量罩还能撑三分钟，抓紧我。”
顾清玥这才发现，林澈的光球正以肉眼可见的速度收缩，化作一层薄如蝉翼的金膜裹住两人。暗河的激流像无数只手撕扯着她，碎石划破潜水服，血腥味混着河水的腥气直冲喉咙。她仰头望向悬崖，只看见几缕残阳被乌云吞没，血爪最后推她的力道仿佛还留在背上，烫得她眼眶发酸。
“哥……”她无声呢喃，指甲深深掐进掌心。记忆突然闪回十二岁那年，她在顾家老宅后山迷路，暴雨冲垮了山路，是血爪背着她走了三公里，脚底磨出血泡都没吭一声。“哥，你说过要护我一辈子的。”这句话卡在喉咙里，混着河水咽了下去。
“清玥。”林澈的光球蹭了蹭她的手背，像从前那样撒娇，“我还在呢。你答应过要带我去看桂花开的。”
顾清玥的眼泪终于决堤。她想起矿洞里林澈为她挡下能量弹的瞬间，想起祖宅密室他替她承受冥王星碎片侵蚀的痛苦，想起刚才坠崖时他毫不犹豫挡在前面的背影。“对不起……”她哽咽着，“都是我连累你。”
“傻瓜。”林澈的光球亮了亮，“守护你是我存在的意义啊。”
金膜在激流中剧烈震颤，顾清玥感觉意识开始模糊。就在她以为要昏过去时，水流突然变缓——前方出现一道狭窄的溶洞，河水在这里汇入地下湖泊。金膜“啪”地碎裂，两人被冲进湖中，顾清玥呛了几口水，挣扎着浮出水面。
湖边是片稀疏的芦苇丛，远处隐约可见几点昏黄的灯火。林澈的光球彻底黯淡下去，像颗熄灭的星，轻轻落在她掌心。“清玥，”他的声音微弱得像叹息，“如果我睡了……别难过。替我看看桂花，好吗？”
“不许睡！”顾清玥捧着光球，眼泪砸在上面，“你答应过要陪我把家族密码解开的！你答应过……”
“清玥！清玥！”
芦苇丛外突然传来急促的脚步声，一个苍老的声音喊着她的名字。顾清玥警惕地握紧双佩，却见一个白发老者拄着拐杖从芦苇中走出，身后跟着个十岁左右的小女孩，手里举着煤油灯。老者的左眼蒙着黑布，右眼却亮得像鹰隼，看清她怀里的光球后，瞳孔骤然收缩：“是‘星核守护者’？你……你是顾家的人？”
顾清玥愣住了：“您认识我？”
“顾清玥，顾天朔的女儿，苏静的外孙女。”老者走近几步，拐杖重重顿在地上，“我叫陈伯，是‘守夜人’的最后一个据点首领。二十年前，你外公把你母亲托付给我们，让我们守着桂花台的秘密……”
小女孩突然挣脱老者的手，跑到湖边捡起林澈的光球，怯生生地问：“爷爷，这个发光的东西是不是生病了？它看起来好难受。”
顾清玥心头一颤。她这才注意到，小女孩的脖子上挂着块残缺的玉佩——和她怀里的双佩纹路相似，只是缺了一角。“你是……”
“我是苏静的女儿。”小女孩低下头，手指摩挲着玉佩，“我妈说，等我找到另一个戴玉佩的人，就告诉我关于爸爸的事。”
陈伯叹了口气：“她是苏静的次女，小名阿昭。你母亲当年为了保护她，把她托付给我们守夜人。这些年，我们一直在这湖边隐居，等着顾家的人来……”
顾清玥的心脏狂跳起来。她想起母亲苏静的记忆片段——那个被顾长庚一枪打中的女人，那个把双佩塞进她襁褓的母亲，原来还有另一个女儿？“我妈……她还有个孩子？”
“你有个双胞胎妹妹。”陈伯的声音沉重得像块石头，“当年顾长庚追杀苏静，她把刚出生的阿昭交给守夜人，自己带着你逃了。后来你母亲失踪，我们以为阿昭是唯一的孩子，直到看到你……”
阿昭突然抬起头，眼睛亮晶晶的：“姐姐，你和我长得好像！妈妈说，我们流着一样的血，是顾家的‘钥匙’。”
顾清玥的呼吸一滞。她低头看着阿昭脖子上的残佩，又摸了摸自己怀里的双佩——如果合在一起，会不会就是完整的“钥匙”？
“陈伯，您刚才说‘守夜人’？”她强迫自己冷静下来，“你们知道顾长庚的计划？”
“当然知道。”陈伯的拐杖指向湖对岸的山洞，“他在西山矿洞深处建了‘星核之门’，用克隆体做祭品，想撕裂空间裂缝，召唤所谓的‘新秩序’。三天前，他启动了最终程序，现在整个矿洞都在震动，再过七天，门就会打开。”
“七天？”顾清玥的心沉到谷底。她想起血爪最后喊的“活下去”，想起林澈即将沉睡的危机，突然觉得时间不够用。“那……有没有办法阻止他？”
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