这个计划，在资源即将变得日益宝贵的时代，无异于逆流而行。去“帮助”他人，尤其是在自身也面临生存压力的情况下，这违背了许多文明在严酷宇宙中演化出的“生存优先”本能。它浪漫，理想主义，甚至显得有些……天真。
“一个……非常‘不理性’，但，却，无比，符合，‘高叙事密度’追求的，决定。”维度行者的评价传来，他那变幻的剪影中似乎闪过一丝赞赏的光芒。“在，纯粹，的，生存，博弈论中，这，是，负收益，选项。但，在，一个，关于，‘意义’与，‘故事’的，宇宙里……这，可能，是，唯一，能，点燃，真正，‘光辉’的，火种。我，加入。因为，我，从未，如此，好奇——在，这样，一个，‘资源紧缩’、‘奇迹匮乏’的，‘硬核模式’剧本下，你们，这些，坚持，要，当，‘主角’的，存在，究竟，能，‘创作’出，怎样，跌宕起伏，又，温情脉脉的，‘情节’。”
光之议会的光影轻柔地波动，如同被微风吹拂的烛火集体：“在，绝对的，黑暗中，创造，并，传递，‘光’。这，行为，本身，便是，一种，极致，的，‘秩序之美’，是，对，‘寂灭’最，优雅，的，反抗。我，等，愿，化身，为，你们，手中，的，‘画笔’，为，这，幅，日益，灰暗的，宇宙，画卷，增添，哪怕，最，细微的，一笔，暖色。我们，加入。”
同盟，在新的基础上得以巩固，并被赋予了全新的、更艰巨的使命。
于是，在“黄昏时代”被正式确认的第一个标准宇宙日，在旅人号的舰桥上，一个看似渺小却志向恢弘的计划被确立。他们不再仅仅是孤独的“旅人”或“幸存者”，他们立志成为这片渐暗星海中的“巡夜人”与“篝火传递者”。
他们的第一个目标，很快被阿塔斯从浩如烟海的监测数据与古老档案中筛选出来。那是一个距离他们当前位置约十七光年的单星系统，在过去的星图记录中，它被标记为“低活跃度但稳定”的文明区域，其特定的能量签名显示那里存在一个高度特化的硅基意识网络文明。然而，在“黄昏”降临后的能量背景扫描中，该星系的信息辐射强度出现了断崖式下跌，衰减幅度超过90%，并且仍在持续减弱，生命特征信号微乎其微，仿佛风中之烛。
调取伟大档案馆（融合了光之议会部分数据库）的对应资料，这个文明的轮廓浮现出来：他们自称“硅基梦巢”，是一个极其罕见的、完全由硅基复杂结构体构成的意识聚合文明。他们没有传统意义上的个体身体，整个文明的意识共同栖息并运行于一颗被彻底改造的行星级“生物-硅基计算核心”之中。他们的存在形式，是在一个由自身集体意识维系的、极度精微复杂的虚拟“梦境宇宙”里进行思考、创造、体验与进化。维持这个庞大“集体梦”以及行星计算核心超高速、低能耗运行的，并非单纯的恒星能量，而是一种巧妙的、持续从宇宙空间背景中汲取并转化“高能虚粒子涨落能”的尖端技术。
“黄昏”降临，宇宙背景量子涨落活性降低，意味着他们赖以生存的“空气”变得稀薄了。能量供给的锐减，导致行星计算核心负荷过载、冷却系统效率暴跌，进而引发虚拟“梦境宇宙”的稳定性崩溃——数据丢失、逻辑错乱、意识碎片化。整个文明，正面临着从“美梦”滑向无法醒来的“噩梦”，直至最终整体意识消散、计算核心永久停机的“脑死亡”绝境。
“惠勒，设定航线，目标：硅基梦巢星系。最高优先级。”李维的命令毫不犹豫。
“但是指挥官，”惠勒的手指在导航面板上停顿了一下，脸上露出清晰的担忧，“我们的能量储备，在之前的审计室穿梭和维持‘漏洞协议’激活态时已有消耗，目前存量仅为标准的78%。混沌圣子……在宇宙法则‘惰化’的影响下，其对外部能量的汲取与转化效率也大幅降低，反馈显示它已进入了一种类似‘深度休眠’的节能状态，无法再像之前那样为我们提供额外能量支持。此次前往十七光年外的航行，即使采用最经济的巡航曲速，往返也将消耗我们现有总能量的近12%。这还不包括抵达后可能进行的任何救援行动所需的消耗。”
她抬起头，目光直视李维：“这意味着，这次行动后，我们的行动缓冲将变得非常狭窄。如果遇到任何意外，或者短时间内找不到补充能源的途径……”
她的话没有说完，但意思很清楚：这是一次高风险、高消耗的行动，目标是一个与他们并无直接关联、甚至生存形式迥异的陌生文明。在自身资源本已捉襟见肘的“黄昏时代”，这似乎并非一个理智的抉择。
舰桥上所有人的目光都集中在李维身上。资源，在新时代里，将是最现实也最残酷的约束。
李维的目光再次投向观景窗外。那片星空，似乎比刚才又暗淡了一分。他仿佛能听到，在十七光年外，一个由无数硅基意识构成的瑰丽梦境，正发出无声的、濒临破碎的哀鸣。
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