“还来？！”沈烬瞪眼。
“或者你更想去喂‘协议7’弄出来的新怪物？”凌朔冷冷反问。
沈烬不吭声了，骂骂咧咧地拿起水瓶灌水。
接下来的训练同样艰苦卓绝。失败，调整，再失败，再调整。训练室里充斥着压抑的闷哼、粗重的喘息、偶尔爆发的简短争吵和更长久的、汗水滴落的沉默。
但在这一次次的痛苦磨合中，某些东西确实在发生变化。
沈烬开始能更清晰地捕捉到凌朔那冰冷精神力中试图传递出“结构”和“秩序”的意图，虽然依旧觉得别扭，但不再像以前那样纯粹地视其为需要摧毁的敌人。
凌朔也渐渐习惯了沈烬那狂暴精神火焰的“温度”和“节奏”，甚至能从中捕捉到一种近乎本能的、对“目标”的强烈专注感，这对他精密的计算是一种粗暴却有效的补充。
他们像两块棱角分明、属性迥异的顽铁，被投入名为“生存”的熔炉，在一次次痛苦的碰撞和煅烧中，艰难地尝试着寻找彼此能够咬合的边缘。
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中午过后，凯恩和莉亚传来了新的加密信息。
信息很短，但内容却让两人刚刚从训练中缓过来的神经再次绷紧。
【追踪到一笔异常资金流入一个代号“彼岸”的私人星际快递公司，收货地点指向一个名为“碎星带”的非法聚集地。该公司有暗网背景，常承接特殊物品运输。怀疑与“协议7”的设备或样本输送有关。风险极高，建议远程监视，暂不接触。】
“碎星带……”沈烬看着星图上那片如同破碎琉璃般的星域，眼神变得锐利，“那地方乱得要命，三不管地带，什么牛鬼蛇神都有。埃利斯的人往那儿跑，肯定没好事。”
“远程监视不够。”凌朔沉吟道，“我们需要知道他们运送的是什么。如果是‘协议7’的关键物品，或许能成为突破口。”
“怎么搞？我们又不能飞过去。”沈烬皱眉。
凌朔调出“碎星带”的详细星图和社会结构信息，冰蓝色的眼眸快速扫过：“那里势力错综复杂，但有一个共同点——认钱，也认拳头。或许……可以雇佣当地的信誉良好的情报中间人插手调查。但必须绝对保密，且不能与我们产生直接关联。”
“雇佣？”沈烬挑眉，“钱呢？咱们那点津贴可不够看。”
凌朔沉默了一下，指尖无意识地敲着桌面。片刻后，他似乎下定了某种决心，从脖子上解下一条极其纤细的、几乎看不见的银链，链坠是一个小巧古老的电子密钥。
“这是凌家一个不记名的海外资产账户密钥。”他语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的事，“里面的资金……应该足够支付佣金，且难以追踪到我们。”
沈烬愣住了，看着那个小小的密钥。他知道这对于凌朔这样的贵族意味着什么，动用家族隐藏资产是大事，一旦被发现……
“凌朔，你……”他张了张嘴，一时不知该说什么。
“这是最优解。”凌朔打断他，将密钥信息通过加密方式发送给凯恩，“尽快联系可靠中间人。告诉他们，我们要知道货物内容、接收人，尽可能获取影像证据。”
命令下达，通讯结束。
训练室里再次剩下两人。气氛有些微妙。
“……有必要么？”沈烬憋了半天，还是问了出来。他知道凌朔这么做冒了多大风险。
凌朔没有看他，只是看着窗外波光粼粼的海面，侧脸在午后的光线下显得有些模糊。“不是为了你。”他声音依旧平静，“是为了活下去。”
沈烬啧了一声，没再说话。他知道这冰棍嘴硬。
但一种沉甸甸的、名为“责任”和“信任”的东西，已经悄然压在了两人肩上。他们现在真正是一条绳上的蚂蚱了。
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傍晚，夕阳将海面染成金红色。
又一次筋疲力尽的训练结束后，两人罕见地没有立刻各回各屋。沈烬从冰箱里拿出两罐冰啤酒，扔给凌朔一罐，自己率先走到面朝大海的阳台上，噗嗤一声拉开拉环，灌了一大口。
凌朔看着手里的啤酒罐，犹豫了一下，还是跟了出去，站在离沈烬几步远的地方，没有打开酒。
海风拂面，带着傍晚的凉意。
“喂，你说……”沈烬看着夕阳，突然开口，声音不像平时那么冲，带着点难得的迷茫，“咱们这么折腾，最后能成吗？对手是埃利斯，可能还有他妈不知道是什么玩意儿的‘主脑’……”
凌朔沉默了一会儿，海风吹起他额前一丝银发。“不知道。”他诚实地回答，“但什么都不做，结果只会更糟。”
他顿了顿，声音低沉下去：“至少现在，我们不是完全被动。”
沈烬扭头看了他一眼，忽然咧开嘴，笑了笑：“也是。反正老子烂命一条，能拉着那老杂毛和他那些恶心玩意儿一起完蛋，也不算亏。”他举起啤酒罐，“敬这要命的合作。”
凌朔看着他那副混不吝的样子，又看了看那罐啤酒，冰蓝色的眼眸里闪过一丝极淡的、复杂的光芒。最终，他也轻轻拉开拉环，极其勉强地、象征性地抿了一小口那对他来说过于刺激的液体。
泡沫沾湿了他的唇角，他下意识地用指尖擦去。
沈烬看着他这个略带笨拙的动作，忽然觉得有点想笑，心里那点烦躁和迷茫似乎也被海风吹散了些。
夕阳缓缓沉入海平面之下，最后一抹余晖将两人的身影拉长，投射在光滑的地板上，靠得很近。
看似平静的疗养生活下，熔炉之火正在熊熊燃烧，锻造着意想不到的合金。而远方的“碎星带”，一场新的风暴正在悄然酝酿。
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