第二十八章:再入鬼市
夜色深沉,城市边缘的废弃厂区被浓重的黑暗与寂静笼罩。沈知白与林小夏的身影,如同两道融入夜色的轻烟,悄无声息地出现在一座早已停用的冷却塔阴影下。
与上次仓促闯入不同,此次她们准备充分。
沈知白取出两枚龙眼大小、表面流转着氤氲雾气的丹药——幻形丹。她自己服下一枚,将另一枚递给林小夏。丹药入腹,一股奇异的暖流迅速扩散至四肢百骸,两人的骨骼发出极其轻微的“噼啪”声,面容、体态乃至身高都开始发生微妙变化。沈知白变得面容普通,眼神黯淡,像个常年奔波的小商人;林小夏则成了个面色蜡黄、带着几分怯懦的学徒模样。
不仅如此,沈知白又拿出两张材质特殊、触手冰凉的符箓——匿气符。她将一张拍在自己心口,另一张贴在林小夏后背。符箓微光一闪,融入体内。瞬间,两人周身原本独特的气息(沈知白的纯净灵力、林小夏的生机阳气)被彻底掩盖,取而代之的是一种混杂着淡淡阴气与世俗烟火味的平庸气场,与鬼市常见的底层游荡者无异。
“记住,我们现在是‘老周’和‘小夏’,来自南边,倒腾些见不得光的‘阴料’。”沈知白压低声音,嗓音也变得沙哑低沉,“尽量少说话,多看,多听。”
林小夏紧张地点点头,深吸一口气,努力适应着这种奇特的伪装状态。
沈知白走到冷却塔基座一处锈蚀严重的铁板前,指尖凝聚一丝极微弱的阴气,按照某种特定的节奏,轻轻敲击了七下。这是白婆婆曾隐约提过的、通往鬼市的一处偏门路径,比常规入口更隐蔽,但也更危险。
敲击声落下,铁板表面如同水波般荡漾开来,露出后面一条向下延伸、漆黑狭窄的通道,浓烈的香火与腐朽气息扑面而来。
两人一前一后,踏入通道。与上次经过“无灯巷”的虚无死寂不同,这条通道两侧的墙壁上,每隔一段就镶嵌着一盏燃烧着绿色鬼火的灯龛,映照出脚下湿滑的台阶和墙壁上斑驳扭曲的涂鸦。空气中除了固有的阴冷,还弥漫着一股紧绷的、如同猎犬搜寻猎物般的肃杀之气。
果然,幽冥会加强了戒备。
通道尽头,景象豁然开朗,再次踏入那条光怪陆离、永夜昏黄的鬼市主街。依旧是鳞次栉比的诡异店铺,形形色色的非人存在川流不息。但沈知白敏锐地察觉到,街上多了许多看似闲逛、实则眼神锐利、不断扫视过往行人的“身影”。他们有的穿着统一的黑色劲装,袖口绣着不易察觉的幽冥会标记;有的则伪装成摊贩或顾客,但气息阴冷,与周围环境格格不入。
暗哨密布,罗网已张。
沈知白拉了拉破旧的帽檐,示意林小夏跟上,两人低着头,汇入人流,尽量不引起任何注意。她们的目标明确——“百晓阁”。要想在偌大的鬼市找到关于“钥匙”的线索,必须先获取情报。
然而,越靠近记忆中百晓阁所在的十字路口,气氛越发紧张。远远地,她便看到百晓阁那流着血泪的招牌下,竟站着四名气息沉凝、腰间鼓鼓囊囊的幽冥会守卫!他们毫不掩饰地封锁了店铺入口,凶戾的目光审视着每一个试图靠近的人。原本在百晓阁附近徘徊的一些闲散鬼影,也早已不见踪影。
百晓阁被盯死了!看来幽冥会也知道,有人会来这里打探消息。
沈知白心一沉,立刻拉着林小夏拐进旁边一条堆满废弃箩筐的小巷。
“怎么办?他们好像知道我们会来?”林小夏压低声音,难掩紧张。
“意料之中。”沈知白眼神冷静,“幽冥会不是傻子,我们上次在档案室和他们交手,又端了枫林湖的据点,他们肯定能猜到我们会来鬼市寻找下一步线索。百晓阁是明面上的情报源,自然首当其冲。”
她沉吟片刻,眼中闪过一丝决断:“百晓阁不能去了。但我们还有另一个选择。”
“谁?”
“白婆婆。”沈知白低声道,“她身份超然,似乎不受鬼市各方势力管辖,而且她给我们的‘牵魂铃’这次也起到了关键作用。或许,她会知道些什么。”
但白婆婆行踪飘忽,上次相遇纯属机缘,该如何找到她?
沈知白取出那枚一直贴身携带的牵魂铃。她记得,上次在无灯巷遇到那位神秘老者时,铃铛曾自发响起。这铃铛,或许不仅能感应“黄泉引路人”,也能与它的原主人白婆婆产生某种联系。
她将一丝温和的灵力注入铃铛,心中默念白婆婆的形象与气息,同时将寻找“钥匙”的意念传递过去。
叮铃……
铃铛发出一声极其轻微、仿佛来自遥远地方的脆响。随即,铃身微微发热,指向了一个与鬼市主街相反的方向——那是通往鬼市更深处、更混乱、被称为“残垣区”的废弃地带。
“有方向了,走。”沈知白毫不犹豫,带着林小夏钻出小巷,逆着人流,朝着残垣区方向走去。
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