待沈诗情与秋葵悄然离开后，顾瑾并未耽搁，与沈澈径直来到了位于外院东侧的沈府账房。
账房是一处相对独立的院落，青砖灰瓦，透着一种沉闷而刻板的气息。管账的是一位姓钱的老先生，年在五旬上下，头发梳得一丝不苟，穿着半旧的藏青色直裰，在沈府效力已逾二十年，算得上是沈忠颇为倚重的心腹之一。见到顾瑾姐弟二人联袂而来，钱账房那双精于计算的眼中飞快地闪过一丝讶异与不易察觉的为难，但他立刻起身，脸上堆起惯常的、带着几分圆滑的恭敬笑容：“二小姐，三少爷，今日怎么得空到账房这杂乱之地来了？可是有什么吩咐？”
顾瑾神色平静无波，目光却清亮锐利，如同能穿透人心的镜子。她开门见山，语气平和却带着一种不容置疑的肯定，仿佛只是在陈述一个既定事实：“钱先生，父亲昨日已亲自允准，由我暂时接管整理先母慕容氏的嫁妆账目，以便熟悉母亲留下的产业，厘清历年旧账。烦请钱先生，将先母嫁妆的所有原始单据、历年收支明细账册、总账，以及相关的地契、房契、铺面契约文书，一并调出，我与三弟需仔细查阅核对。”
钱账房脸上的笑容几不可察地僵硬了一下，眼神下意识地闪烁回避，双手不自觉地搓了搓，显出几分局促，语气带着明显的推脱之意：“二小姐，这……先夫人的嫁妆账目年代久远，卷帙浩繁，堆积如山，且涉及田庄、铺面、金银细软等诸多产业，分类琐碎，整理起来甚是繁琐耗神，非一日之功啊。您金尊玉贵，何必亲历这般辛苦？不若……不若您先看看近几年的总账概要，了解个大略？待老朽日后得空，命底下人慢慢整理齐全、誊抄清爽了，再给您送到栖梧苑去，您看如何？” 他想用“繁琐”、“耗神”和“拖延”来搪塞，试图让顾瑾知难而退。
顾瑾心中冷笑，早已料到他会来这一手。她唇角勾起一抹极淡、却带着冰冷讽刺的弧度，目光如同无形的针，刺向钱账房那闪烁不定的眼睛：“钱先生的好意，我心领了。不过，既然父亲将此事交予我，便是信任我能将此事办好。整理母亲遗物，厘清旧账，本就是为人子女应尽之责，何谈辛苦？繁琐不怕，耗神也无妨，我与三弟自有的是耐心和工夫。就不必劳烦钱先生代为筛选、耽搁时日了。” 她语气微微一顿，带着一种不容抗拒的坚决，“还请钱先生现在就将全部相关的账册、单据、契约，一并取来。还是说……”
她话锋陡然一转，目光平静却带着千钧压力，直直地锁住钱账房，仿佛能看穿他心底那些上不得台面的盘算，“钱先生是信不过我方才所言，需要查验父亲的印信？”
说着，她对沈澈微微颔首示意。沈澈立刻上前一步，从怀中取出一枚小巧却样式古朴的铜印，正是沈忠平日里处理内务常用的一方私印。沈澈将印章托在掌心，展示给钱账房看。
钱账房凑近仔细一看，脸色微变，额角瞬间渗出了细密的汗珠。这印信做不得假，确实是老爷授意！他心中叫苦不迭，知道今日是无论如何也拦不住了，只得连忙躬身，语气变得愈发恭顺，甚至带上了几分惶恐：“不敢不敢！二小姐言重了！老朽岂敢怀疑二小姐！既然老爷已有明示，老朽这就去取，这就去取！” 他转身，步履略显沉重地走向后面那排顶天立地、散发着陈旧纸张和墨锭混合气味的高大档案柜。
等待的间隙，顾瑾目光沉静地扫过这间充斥着算计与铜臭气息的账房。几个穿着短打、看似埋头打着算盘的小伙计，手指飞舞，算珠噼啪作响，营造出一片忙碌景象，但他们的眼神却时不时地、带着难以掩饰的好奇与探究，偷偷瞟向顾瑾姐弟这边，显然对这位突然到来、且态度强硬的二小姐充满了猜测。
很快，钱账房带着两个身强力壮的伙计，搬来了厚厚几大摞用蓝色布面包裹的账册，以及几个看起来颇为沉甸甸的紫檀木匣子。这些东西被逐一放置在房间中央那张宽大的梨花木长案上，几乎堆满了整个桌面，如同建立起一座小小的、沉默而压抑的纸山。
“二小姐，三少爷，” 钱账房指着那堆积如山的册子和木匣，语气带着一丝不易察觉的、混合着为难与某种“看你如何下手”的隐晦意味，“这些……这些便是府中存档的、与先夫人嫁妆相关的所有账册和重要契据了。从夫人嫁入府那年起，永泰十一年开始，至今历年的明细账、总账，以及能找到的地契、房契副本，都在这里了。年代久远，有些字迹或许已模糊，还请您……多费神。”
沈澈看着那几乎能将他淹没的账本小山，不由得倒吸了一口凉气，压低声音对顾瑾道：“姐，这……这也太多了吧！这要查到什么时候去？”
顾瑾却面色不变，仿佛眼前这浩如烟海的账目早在她的预料之中。她莲步轻移，走上前，随手拿起最上面一本纸张已然泛黄、边角有些卷曲的账册，封面上用工整却略显古拙的楷书写着“永泰十一年，慕容氏嫁妆收支总览”。永泰十一年，正是母亲慕容玥凤冠霞帔、十里红妆嫁入沈府的那一年。
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