中秋佳节，伴着桂子的馥郁香气，悄然降临沈家村。这是一个在村民们心中分量极重的节日，象征着团圆与丰收的祈愿。即便今年收成不佳，家家户户囊中羞涩，也丝毫未能冲淡人们准备节日的热情。那是一种植根于泥土、源于血脉的对美好生活的朴素向往与坚持，再难，也要有个过节的样子，图个吉利，盼个来年。
严五生命中的前二十年，自然也是过中秋的。只是，宫廷里的中秋，于他而言，记忆已然模糊，只留下一些程式化的印象。那是在庄严肃穆的太庙祭祖，是在光华璀璨的太极殿前设下奢华的宴席，君臣之间说着冠冕堂皇的祝词，欣赏着精心编排却千篇一律的乐舞。月饼是御膳房按制制作的，小巧玲珑，馅料珍奇，却失了烟火气；月亮是悬在飞檐斗拱之上的冰冷玉盘，被宫墙圈禁，显得遥远而疏离。
繁文缛节远远多于真情实感，所谓的“团圆”，更像是一种必须履行的礼仪，而非发自内心的温暖团聚。那样的节日，并未在他心中留下多少温暖的印记。
然而今年，一切都不同了。这是他与明荷成婚后的第一个中秋，是他真正融入这个家庭、这个村落后所经历的第一个隆重节日。他带着一种新奇的眼光观察着，渐渐发现，这乡野村落的中秋，竟比那金碧辉煌的宫廷，要热闹、喜庆、鲜活上百倍！
节前好几日，村里就弥漫开一种忙碌而喜悦的气氛。最重头的，便是准备月饼。沈家也不例外。袁氏拿出了珍藏的芝麻、花生，又熬了甜甜的糖稀，明荷则细心地将秋天晒干的桂花、野莓干捣碎，混合着猪油和那点珍贵的白糖，调制成香气扑鼻的馅料。母女俩在厨房里忙活开，和面、擀皮、包馅、用刻着吉祥花纹的木质模具压出一个个圆润饱满的生坯，再小心翼翼地放入刷了薄油的铁锅中，用小火慢慢烙烤。
炊烟袅袅，带着面食与糖馅混合的、温暖诱人的甜香，萦绕在整个小院。润生像只小馋猫，围着锅台转来转去，眼巴巴地看着那渐渐变得金黄的月饼，口水都快流出来了，不时问道：“娘，姐姐，好了没有？好香啊！”那副猴急的模样，逗得袁氏和明荷直笑。
严五在一旁看着这充满烟火气的忙碌景象，看着家人脸上洋溢的满足笑容，心中被一种前所未有的踏实感填满。这才是过节，这才是家。
沈父也没闲着，他手巧，用竹篾和透光的白纸，费了不少功夫，给润生扎了一个活灵活现的兔子花灯，长长的耳朵，红红的眼睛，憨态可掬。润生爱不释手，只盼着夜晚快点到来，好提着它去村里炫耀。
中秋当晚，天公作美，一轮银盘似的明月早早悬挂在墨蓝色的天幕上，清辉遍洒，将小院照得如同白昼。沈家堂屋，方桌被擦得锃亮，摆满了虽不奢华却倾注了心意的饭菜：有严五前日打回的野鸡炖的蘑菇汤，有自家园子里最后的几样时蔬小炒，当然，最中央摆放的，便是那盘刚刚出锅、冒着热气、金黄诱人的月饼。
全家人围坐在一起，脸上都洋溢着团圆的喜悦。沈父难得地斟了一小杯土酿的米酒，严五陪着。袁氏不停地给孩子们夹菜，目光慈爱。大家吃着可口的饭菜，品尝着香甜的月饼，说着“团团圆圆”、“步步高升”的吉祥话，欢声笑语，其乐融融。
饭后，撤去碗碟，换上清茶和瓜果月饼，一家人移到院中赏月。明月当空，清光如水，秋夜的微风带着凉意和草木香。袁氏将润生搂在怀里，指着天上的月亮，给他讲那流传了千百年的嫦娥奔月、玉兔捣药的传说。润生听得入了迷，仰着小脸，看得目不转睛。
说着说着，袁氏话锋一转，目光落在并肩而坐的严五和明荷身上，脸上带着期盼的笑意，说道：“你们小两口啊，也要加把劲，早点让我和你爹抱上孙子孙女，那才叫真正的团圆热闹呢！”
明荷瞬间羞得满脸通红，低下头，手指绞着衣角，不敢看人。严五闻言，先是微微一怔，随即看向身旁羞涩的妻子，唇角不受控制地向上扬起，露出一抹温柔而愉悦的笑意，他伸手在桌下悄悄握住了明荷的手，指尖传来她微微的颤抖和温热的体温。他没有说话，但那紧握的手和眼中的光芒，已是最好的回应。这温馨和美的家庭氛围，深深地感染了严五，让他从心底里感到一种纯粹的、温暖的快乐。
然而，在这团圆的时刻，望着天际那轮共通的明月，严五的心绪也不由得飘向了远方。他想起了宫中那个年幼的弟弟时烨，想起了待他亲如母子的姨母容妃。他们此刻，也在望着这同一轮月亮吗？宫里的中秋宴席，是否依旧那般冰冷奢华？时烨会不会想他这个哥哥？姨母她……身子可还安好？一股深切的思念与担忧悄然漫上心头。他默默地向那轮皎洁的明月祈愿，愿这清辉能将自己的平安与祝福，跨越千山万水，带到那深宫高墙之内，佑他们平安顺遂。
稍晚些时候，村里更加热闹起来。大家纷纷提着自家制作的花灯，聚集到村口的空地上。润生兴奋地提着他的兔子灯，在人群中穿梭，引来一片羡慕的赞叹。空地上挂起了不少灯谜，村民们三五成群，聚在一起猜谜，猜中了便有小小的彩头，引来阵阵欢呼。
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