暮色像块浸了墨的布，慢悠悠罩住城南的老戏台。叶辰蹲在戏班后台的横梁上，看着底下那个穿戏服的影子——明明是花旦的行头，影子却长着颗狼头，爪子从水袖里伸出来，正偷偷撕扯着台上的皮影。
"这玩意儿比骨瓷怨还阴。"阿银从横梁另一头探过脑袋，手里攥着半袋刚买的糖画，"刚才看见它把'穆桂英'的皮影胳膊扯下来，塞进嘴里嚼，咔嚓咔嚓的，跟吃干脆面似的。"
叶辰没接话，指尖捻着点朱砂——这是从城隍庙求来的，道士说沾了阳气，专克阴邪。他盯着那狼头影子，影子踩过的地面泛着层白霜，戏台柱子上的木纹都被蚀得发焦，"是'影煞'，《妖物考》里提过，是戏班老班主的执念混着皮影上的桐油味化成的，靠吞吃皮影里的戏魂壮大，月圆之夜会把影子投到活人身上，让他们替自己唱戏，直到累死。"
正说着，台下突然传来喝彩声。那穿花旦戏服的演员正唱到《霸王别姬》的高潮，水袖翻飞间，影子突然脱离地面，像片黑纸似的飘到演员背上，狼头在脖颈处蹭了蹭，演员的眼神瞬间变得空洞，唱腔里竟掺了声狼嚎。
"不好！它要夺舍！"叶辰翻身跳下横梁，阿银也跟着往下跳，落地时踩翻了个胭脂盒，红粉撒了满地，影子刚要往演员身上扑，沾到胭脂突然像被烫到似的缩了缩。
"这玩意儿怕胭脂？"阿银眼睛一亮，抓起旁边的胭脂盒就往影煞身上扔。粉盒砸在狼头影子上，"啪"地炸开，红粉弥漫间，影煞发出刺耳的尖啸，狼头竟淡了几分，露出底下模糊的人脸——像是个留着山羊胡的老头，正龇牙咧嘴地瞪着他们。
"是老班主！"戏班的小徒弟抱着皮影箱子躲在角落里，吓得声音发颤，"师父说...说老班主生前最疼小师妹，可小师妹去年唱戏累死了，他就...就疯了..."
影煞似乎被说中了痛处，突然转身扑向小徒弟，狼爪撕破空气，带起股桐油味的冷风。叶辰甩出手里的朱砂，粉末在空中连成线，正好缠上影煞的腰，朱砂遇着阴气，"滋滋"冒白烟，影煞的动作猛地僵住，狼头在影子里痛苦地翻滚。
"就是现在！"阿银抄起后台的铜锣，"咣"地一声敲下去。铜锣声震得人耳朵发麻，影煞像被重锤砸中，影子突然变得透明，狼头化作点点黑灰，露出底下那个山羊胡老头的影子，正对着墙上挂着的戏服磕头。
墙上挂着件粉色的花旦戏服，领口绣着朵褪色的牡丹，正是小徒弟说的那位小师妹的。叶辰突然明白，这影煞不是要害谁，是在找替身，想让活人替小师妹继续唱戏。
"别打了！"他按住阿银举着铜锣的手，从怀里掏出个东西——是早上在乱葬岗捡的，那枚刻着"907"的骨瓷碎片，此刻沾着点他的血，在月光下泛着红光，"它怕的不是胭脂，是活人的血气和念想。"
他走到影煞面前，把骨瓷碎片往戏服上一贴。碎片接触到戏服的瞬间，突然渗出鲜血，顺着牡丹花纹流淌，影煞发出呜咽声，山羊胡老头的影子慢慢跪坐在地，对着戏服磕了三个头，每磕一下，影子就淡一分，最后化作缕青烟，钻进戏服的牡丹花纹里，再也没出来。
台上的演员晃了晃，眼神恢复清明，茫然地看着台下："我...我刚才怎么了？"
小徒弟跑过去抱住他，哭得直打嗝："是老班主...老班主走了..."
叶辰和阿银悄悄退到后台，看着墙上的戏服——牡丹花纹比刚才鲜艳了些，像沾了露水。阿银突然指着墙角的皮影箱子，里面的皮影上，"穆桂英"的胳膊不知何时长了回来，还多了朵小小的牡丹。
"你说，老班主是不是把自己的魂附在皮影上了？"
叶辰摸了摸兜里的朱砂，笑了笑："管他呢，反正以后这戏台子上，既有小师妹的戏，也有老班主的念想，挺好。"他突然瞥见箱子底下的木板，上面刻着个模糊的"908"，和之前的编号一脉相承。
远处传来收摊的梆子声，戏班的人开始收拾家伙，小徒弟哼着《霸王别姬》的调子，声音脆生生的，比刚才那演员唱得还好听。阿银拽了拽叶辰的袖子，指着戏台外的月亮："你看今晚的月亮，圆得跟你上次偷喝的米酒坛子似的。"
叶辰抬头望去，月光正好落在戏服上，牡丹花纹闪着淡淡的光。他突然觉得，这些藏在人间烟火里的魔物，说到底不过是些没处安放的念想，像老班主的影煞，像骨瓷盏里的怨，只要给它们找个归宿，再凶的煞，也能化作温柔的月光。
"下一站去哪？"阿银舔了舔手里的糖画，糖老虎的尾巴快化了。
叶辰掏出张揉皱的纸，是从影煞消散的地方捡到的，上面画着座破庙，旁边写着"木鱼生妖，需以佛经镇之"。
"破庙？"阿银眼睛亮了，"那是不是有和尚？正好让他们请咱吃斋饭，我想吃素包子了。"
叶辰笑着踹了她一脚："先把你嘴里的糖画吃完，别到时候被和尚看见，说咱带荤腥进庙。"
两人的笑声混着戏班的唱腔飘出戏台，月光在地上织成张银网，把那些琐碎的编号、凶煞的影子，都轻轻罩住了。第908章的故事，就像这出没唱完的戏，带着点遗憾，却又藏着温柔的念想，慢慢往下铺展。
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