“噗嗤——”“咔嚓——”
利刃割裂血肉、斩断颈骨的声音在寂静的寝宫内显得格外清晰、刺耳。浓重的血腥味瞬间弥漫开来，盖过了茶点的清香。
观星微微蹙了蹙秀气的鼻子，自从凌澈夺位后，第一次在他面前露出了几分属于少女的娇嗔神态，带着点抱怨：“真是的……刺客先生，这样我吃点心的心情都没了。”她看着沾染了点点猩红的案几，语气无奈。
凌澈的目光扫过那片狼藉，语气依旧平淡无波，仿佛在讨论天气：“你可以搬去更好的寝宫。西苑清净，离这里也远。”
观星轻轻放下手中的点心，拿起丝帕擦了擦指尖，闻言，无奈地笑了笑：“丽塔也总这么劝我……”她顿了顿，抬起眼，目光落在凌澈那冷峻的侧脸上，声音很轻，却清晰地传入他耳中，“可是……这里，离你更近。”
凌澈握着茶杯的手指几不可察地微微一顿，随即恢复了常态。他没有接话，只是沉默地为自己重新斟了一杯茶，目光低垂，看着杯中袅袅升起的热气。
观星看着他沉默的侧影，唇边那抹无奈的笑意却加深了些许。她也不再言语，仿佛刚才那句带着隐秘心意的话从未出口。
她重新拿起一块干净的点心，就着温热的茶水，小口小口地吃了起来，神情自若，仿佛空气中弥漫的血腥和地上尚未冷却的尸体，都不过是无关紧要的背景。
两人就这样，在弥漫着死亡气息的寝宫里，沉默地饮茶，吃点心，处理着未完的政务。烛火跳跃，将他们的影子拉长，交织在冰冷的地面上，构成一幅既诡异又莫名和谐的画卷。
煌国首都，三年一度的官员选拔大考即将开始。考场外，人头攒动，来自各地的年轻士子们三三两两聚在一起，低声交谈，空气中弥漫着紧张与期待。然而，话题兜兜转转，总不免落到那位高踞于龙椅之上、统治着这个强盛国度的帝王——玄夜帝凌澈。
“唉……”一名身着半旧儒衫、气质沉稳的考生低声叹息，语气中带着深深的惋惜，“当今陛下文治武功，皆是不世之材，煌国能有今日之盛景，全赖陛下之力……只可惜，终究……终究不是正统啊！可惜，太可惜了！”他的话语代表了相当一部分士子内心的矛盾：既感念于凌澈带来的实际功绩，又难以释怀其“得位不正”的出身。
“哼！迂腐之见！”旁边一个身材壮实、眼神锐利的考生立刻反驳，声音虽压低了，却带着不容置疑的坚定，“正统？什么是正统？看看如今的煌国！国力蒸蒸日上，百姓安居乐业，路不拾遗，夜不闭户！陛下登基前是什么光景？陛下他即便不是你们口中的‘正统’，但他缔造的煌国，就是煌国该有的样子！他，就‘必须’是正统！”
他的话语掷地有声，引来周围不少同样出身寒微、更看重实际利益的考生暗暗点头。
就在这时，一个清朗却带着明显激动情绪的声音突兀地响起，盖过了周围的低语：“荒谬！强词夺理！”众人循声望去，只见一名面容俊朗、气质颇为出众的年轻考生越众而出，正是本次大考夺魁呼声最高的热门人选——柳鹿仁。
他脸上带着一种近乎殉道者的执拗，不顾身边好友焦急的拉扯，朗声道：“功绩再大，也掩盖不了其篡逆的本质！皇位乃观星殿下之正统！陛下……凌澈他做得再好，终究是窃国之贼！待我此番夺魁，得以面圣之时，定要冒死进谏！纵使血溅金銮，身首异处，也要恳请陛下……不，是凌澈！请他念在煌国苍生、念在观星殿下昔日情分，将皇位……归还于正统！”
他的话语如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起千层浪。周围的考生们脸色各异，有惊愕，有敬佩，有担忧，也有深深的不以为然。柳鹿仁的好友急得额头冒汗，拼命想将他拉回人群。
就在这气氛紧绷、议论纷纷之际，一声冰冷刺骨、仿佛带着实质寒意的冷哼，如同冰锥般从考场敞开的门洞内传来。
“哼！”
众人心头一凛，瞬间噤声。只见一名身着深青色学士官服的中年男子，负手立于门内阴影处。他面容清癯，眼神锐利如鹰隼，周身散发着一种生人勿近的冰冷气息。
有眼尖的考生认出了他，低声惊呼：“是……是上一届的魁首，林大人！他……他不是被陛下钦点为翰林学士了吗？怎会在此担任考官？”
这位林大人，正是放弃了唾手可得的高官厚禄，主动请缨来主持此次大考的上一届状元。此刻，他那双冰冷的眸子，如同两把淬了寒冰的利刃，精准地钉在柳文轩身上，嘴角勾起一丝毫不掩饰的讥诮。
“真是……愚不可及！”林大人的声音不高，却清晰地传入每一个考生耳中，带着一种居高临下的、近乎怜悯的鄙夷，“井底之蛙，也敢妄议天穹之浩渺？等你真正站在陛下面前……”
他的声音陡然拔高，眼中瞬间爆发出一种近乎狂热的、令人心悸的光芒，“你就会知道，你此刻的言论，是多么的愚蠢！多么的愚昧！多么的……亵渎！”
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