“小伙子，你多大了啊？”
“大爷，我十六!”听许老爷子问他，刘小丁呲开牙。
“还有好几年才及冠啊……”许老爷子犯了愁，这就是一半大小子啊，这要是给他介绍到饭馆酒楼当伙计，他有个病师父，人家酒楼东家定不愿招。
这要是去码头上卖力气，也不壮，时间长了顶不住，至于少力气的活儿，他先前已经把阿鲁介绍过去了，介绍太频繁了也不好。
“小丁啊，你这样，你晓得衙门在哪不，你去衙门门口，打听有没有工可做。”想来想去，许老爷子想出个主意。
江宁府富裕，每到雨季前后，或是秋前秋后，总有些东西要修，有些工程要盖，今年的暑假前已经发告示安排过一些人去搭坝、修桥去了，不过说不定有零碎活。
这孩子力气不足，让他往衙门门口一站，和妇人们做一道活也成。
“能行么……”刘小丁惊呆，找到衙门去，这么直接的嘛。
“你先找，不成咱再说!”许老爷子越想越合适，有困难就去找官府嘛。
“去了你也别缩缩，差爷要是问你会啥，你就大大方方展示。”许老爷子拍拍小伙子后背，唉，自家梦拾这年岁上可比他挺朗多了。
聊下来，许老爷子觉的这小伙子人不错，年纪小，但是走南闯北的见识可以，说东说西的都能来两句，人也懂事，既然是是盖脑袋的缘分，帮就帮帮。
“哎!”得了大爷壮胆，刘小丁决定今天就去衙门口看看。
看时间差不多了，再不回去怕是连盘子底都没得舔，许老爷子这才又告辞，从这刘家小院走出去。
外头天都晴了，到家里，饭菜温在锅里，老婆子早就揽着小孙儿去午歇了。
……
却说郑梦拾得了岳父大人嘱咐，早上带着白须眉，加上自家攒存的好茶数包，穿文衫，戴头冠，系美佩，把自己打扮的精精神神出了门，他要去那位致仕的周大人府上送茶。
周宅在府衙之后的巷子中，走水路近些，但倒腾，走旱路路途适中，驴子怕累，郑梦拾步履行之，快到地方时放缓步子，叫额头后背的汗消下去，再去叩周家的门。
“郎君您名讳？”
叩环之后，周府的门打开，门口站位汉子问郑梦拾。
想来是周大人归乡之后多有江宁本地人士上门拜访和求见，这开门的人都不问他找谁，直接问他是谁。
郑梦拾报上名去，按照穆老爷子的指点，也不说自己是来卖茶的，只说自己听参加文会的长者言，周大人素爱茶叶，某直敬大人为人，特来拜会，家有好茶以奉上。
许是郑梦拾的衣冠起了作用，又或是这位周大人是位好客之人，不多时，汉子又复门前，请郑梦拾进去。
郑梦拾进宅之后目不斜视，只余光打量这宅院，穆老爷子说的不差，这位周大人看起来为官之时较为清廉，院宅大小适中，用铃铛常学的那书中画讲，比较聚气。
铺列陈设比较考究大气，也不奢靡华贵，尤其是院角花坛处无花，反倒种了一畦菜。
“老夫归乡以来，所访者颇多，小哥是哪家人，为何而来啊？”
郑梦拾初见这位周大人，面红润而须美，身不虚臃，素簪青衫，眉目藏锋，赁谁一瞧，就是一位有气势的睿智老者。
果然，准备的说辞用不上了，郑梦拾心一横，实话实说“周老爷，在下姓郑，郑梦拾，岳家是梦仙河上的许家，家中素有茶叶营生，听闻周老爷您爱茶，特意带着自家的茶叶来自荐的。”
“茶叶？自荐？”这回轮到周大人怔愣了。
自从他回了江宁，上门拜访的文人墨客，小官小吏，不少，有真心求教的，他也耐心招待了，有想走捷径找他疏通关系的，也被他以人在乡野不涉朝堂为由拒绝了。
更有豪商过来混面熟，送田送契的，功不对禄，他亦拒了。
现在来位年轻人，直接上门说要卖给他茶叶，周大人反倒不知说什么了，捋胡子的手顿了顿，现在的生意人这么赤诚的么？
小兄弟你到底知不知道一位顺利致仕的前四品大员的能力和人脉，你真就是来卖茶的？这样显得我小人之心啊！周大人捋着自己的胡子悄悄顺气。
“啊，我家的茶叶不错，花茶好评很多，最近新收了鼎府的白须眉，上好茶叶，您先尝尝……”郑梦拾一条路走到黑。
“……”
沉默几息，周大人将外面那位瞧着像练家子的汉子喊进来，交代他去泡茶。
“梦仙河上的生意啊……老夫当年离家时，沿河两岸还有乱石堤柳，今再归来，满眼繁华景，小哥，家中几口人，温饱可怡否？”遣随从去泡茶，周大人找郑梦拾闲聊。
老大人问话，用词舒服，倒也没什么不能说的，郑梦拾瞧这位周大人句句不离当年，句句关注现在，这情形有些像岳父之前回乡时，也就回答的更有耐心。
知晓郑梦拾家中老少三代，儿女具足，每日三顿饭，小儿和小女皆读书识字，周老大人更高兴了，顺手就从手底下桌兜里摸出来两本书册。
“闻尔有后辈进学，此兴家举，这两册书就赠与你家小儿，望尔小辈，敏学思进，日扬江宁学威。”
郑梦拾受宠若惊，赶紧接了，看来这位周老大人真就是一位心系乡亲父老的归乡清官，在政多年，归仕之后仍能心属学问。
周老大人又和郑梦拾聊上数问，皆是而今江宁之貌，从学风和文会，到每日集上肉摊几位，而今菜价几何，最近市井传闻有无新言等等，瞧着像是位八卦老大爷。
得益于茶舍之客三教九流俱全，从码头的卸包公，到学堂的老夫子，昨日货郎船上的新货，到皮具铺子压箱底卖不出的臭皮，乱七八糟，五花八门，郑梦拾都有话说。
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