（醒木再响，灯火摇曳）
诸位客官，咱们书接上回。那“缠心络”吸尽了柳书生的功名心血，化作一顶官帽心纹，徒留一具枯骨。然则，这邪物之诡谲，在于它并非只盯着一处。功名之欲固然炽烈，却未必及得上那剪不断、理还乱的情爱痴缠。今夜这第二个故事，便说一段被旧爱执念生生勒断了心肠的孽债。
话说这苏州城往南数十里，有一水乡小镇，名唤芙蓉镇。镇中有一女子，名唤秦云娘。云娘早年曾与镇上一名姓林的年轻画师互生情愫，那林画师曾为她画下无数小像，二人花前月下，私定了终身。岂料天意弄人，林家突逢变故，家道中落，林画师为不拖累云娘，竟不告而别，只留下一封绝笔信，言说此生无缘，望她另觅良配。
云娘痛不欲生，多方打听，却如石沉大海。岁月蹉跎，她最终在父母之命下，嫁与了镇中一位姓陈的绸缎商人。陈商人敦厚老实，待云娘也算不错，衣食无忧，只是这桩婚姻，终究是缺了那份刻骨铭心的悸动。
转眼十年过去，云娘相夫教子，日子平淡如水。她将那段年少情事深埋心底，从不与人言说，只在夜深人静时，才会取出那只藏在妆匣最底层的、已然泛黄褪色的锦囊。锦囊里，没有金银，只有一束用红绳系着的青丝——是她当年与林画师互赠的信物，以及那封她几乎能倒背如流的绝笔信。
这年秋天，陈商人外出贩绸，需得两月方归。云娘独守空闺，整日无事，便更常对那锦囊发呆。十年光阴，非但未能磨灭那份执念，反因岁月的发酵，变得愈发醇厚而苦涩。她总忍不住去想，林郎如今身在何方？是生是死？可曾……还记得芙蓉镇上的云娘？
这一日，她又如常取出锦囊，摩挲着那束青丝，展开信笺。信纸脆薄，墨迹黯淡，那字里行间的决绝与无奈，如今读来，依旧能刺痛她的心。看着看着，一滴清泪滑落，正巧砸在信纸一角。
也就在泪珠浸润纸页的瞬间，云娘忽然觉得指尖触及之处，似乎有一缕极其细微的、几乎无法察觉的凸起。她心中一动，借着窗外天光仔细辨认，竟发现那信纸的夹层纤维之中，不知何时，掺杂进了几根比发丝还细、颜色暗红近褐的丝线！它们与纸纤维几乎融为一体，若非泪痕湿润，绝难发现。
“这是何物？”云娘心中诧异，只当是年代久远，信纸受潮生出的霉丝，或是当初造纸时混入的杂质。她并未多想，只是心头那份因旧信而勾起的思念与愁绪，却如同决堤之水，汹涌而来，再难抑制。
自那日后，云娘便有些神思恍惚。她常常独坐窗前，一坐便是半日，眼中再无他物，只有那束青丝和那封信。她开始频繁地梦见林画师，梦见他依旧穿着那件月白长衫，在芙蓉花下对她微笑，唤着她的闺名。醒来时，枕畔常是湿冷一片。
更让她不安的是，她开始觉得心口闷胀，时有微痛，仿佛被什么东西轻轻勒住。起初她只以为是忧思成疾，直到某次沐浴，她惊骇地发现，自己左胸心脏的位置，皮肤下赫然出现了几道暗红色的细线！它们不像血管，倒像是……像是绣娘手中未理清的丝线，杂乱地纠缠在心头。
云娘想起了镇上近日流传的、关于城郊古宅书生暴毙的传闻，据说死者胸口便有红色丝线形成的官帽图案，邪门得很。一股寒意瞬间窜上她的脊背。
“不……不会是……”她不敢深想，急忙将锦囊锁回妆匣底层，不敢再看。
然而，执念既已被勾起，又岂是轻易能压下的？那“缠心络”既已寻得宿主，便如附骨之疽，再不放手。不过几日，云娘便觉得心口的缠绞感愈发明显，那暗红丝线也在皮肉下蔓延开来，逐渐勾勒出缠绕的轨迹。她对林画师的思念，更是到了走火入魔的地步。她有时会对着空无一人的院子低唤林郎的名字，有时会将夫君错认成昔日的恋人，弄得陈家人心惶惶，只道她是中了邪，或是患了痴心疯。
她不再理事，容颜迅速憔悴，唯有那双眼睛，在提起“林郎”时，会迸发出一种异常明亮、却令人心惊的光芒。她知道自己在沉沦，却无力挣脱，甚至……不愿挣脱。那心口被丝线缠绕的痛楚，与思念带来的甜蜜痛楚交织在一起，竟让她生出一种病态的依恋。
一夜，秋雨潇潇，寒意侵人。云娘辗转难眠，心口的绞痛一阵紧过一阵，那暗红丝线已几乎将她的心脏完全包裹，形成一个紧密的、不断收缩的“线团”。她鬼使神差地又取出了那个锦囊，将青丝贴在脸颊，展开那封绝笔信。
油灯如豆，映着信纸。这一次，她清晰地看到，信纸上那些暗红色的丝线，仿佛活了过来，正随着她的心跳微微搏动，甚至……似乎在汲取她滴落在信纸上的眼泪。
她明白了，一切都明白了。是这封信！是这信中的“缠心络”！
可就在这明悟升起的刹那，一股更强大的幻象攫住了她。她仿佛看到信纸上的墨迹流动起来，化作了林画师温柔的面庞，正深情地望着她。耳边响起了他当年的誓言：“云娘，此生非卿不娶……”
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