“林少主,这不合规矩。”
李府正厅,刘氏端坐在主位上,嘴角挂着假笑。她身后站着两个膀大腰圆的婆子,眼神不善地盯着来访的林一。
林一身着正式礼服,身后跟着八个抬着聘礼的林家仆役。大红绸缎包裹的礼盒堆满了半边厅堂,最显眼的是一对活雁——按古礼,这是最高规格的提亲仪式。
“李伯父身体欠安,家中事务暂由妾身做主。”刘氏慢条斯理地抿了口茶,“李家与周家的婚事早已定下,聘礼都收了,断无反悔之理。”
林一神色不变:“据我所知,周家聘的是李家庶女,而非嫡女李丽。”
刘氏脸色微变:“林少主消息灵通啊。不过...”她冷笑一声,“李丽公然违抗父命,私自离家,早已被逐出家门。她的婚事,自然由我这个当家主母说了算。”
“是吗?”林一从袖中取出一封信,“这是李伯父的亲笔信,明确表示同意我与李丽的婚事。”
刘氏接过信扫了一眼,脸色顿时铁青:“这...这不可能!老爷他...”
“李伯父虽然病重,神志却清醒得很。”林一声音转冷,“刘夫人,您私自扣押家主,篡改家书,该当何罪?”
刘氏猛地站起:“放肆!这是李家内务,轮不到外人插手!”她一挥手,“送客!”
几个家丁围了上来。林一纹丝不动,只是轻轻拍了拍手。门外立刻涌入十余名身着统一服饰的林家护卫,将家丁们反制。
“刘夫人,”林一的声音如寒冰,“今日我来,是给李家面子。若您执迷不悟...”他取出一块令牌拍在桌上,“那就别怪我不讲情面了。”
刘氏看清令牌上的“御”字,双腿一软,跌坐在椅子上。
“三日。”林一竖起三根手指,“三日之内,我要看到李丽平安归家。否则...”他意味深长地看了眼刘氏,“周家的下场,您应该不想尝试。”
说完,他转身离去,留下满堂聘礼和一屋子目瞪口呆的人。
刘氏盯着林一的背影,眼中闪过一丝怨毒。她招手唤来心腹丫鬟,低声吩咐了几句。丫鬟点点头,匆匆往后院跑去。
李府后院一间偏僻的厢房里,李丽正坐在窗前发呆。自从那日被强行带回,她就被软禁在此,门外日夜有人把守。唯一的好消息是,弟弟李明偶尔能偷偷溜进来传递消息。
“姐!”窗户被轻轻叩响,李明的小脸出现在窗缝中。
李丽赶紧开窗让他进来:“怎么样?有消息吗?”
“林大哥来提亲了!”李明兴奋地说,“带了好多聘礼,还把刘姨娘吓得半死!”
李丽心头一暖,但随即担忧起来:“刘氏不会轻易放人的。”
“林大哥说了,让你别担心,他自有安排。”李明从怀中掏出一个小纸包,“这是王伯让我给你的,说是...你懂的。”
李丽接过纸包,轻轻一嗅,是巴豆粉的味道。她心领神会:“父亲怎么样了?”
李明神色黯然:“不太好。刘姨娘天天亲自送药,不许旁人靠近。我偷偷倒掉了一些,但...”
李丽握紧弟弟的手:“明儿,帮我个忙。下次刘氏送药时,你想办法留一点给我。”
“姐,你要干什么?”
“查清楚她到底在药里加了什么。”李丽眼中闪过一丝决绝,“如果是毒...这就是扳倒她的证据。”
李明犹豫了一下,点点头:“我试试。对了,林大哥还让我告诉你,他在查周家的事,已经有了眉目。”
“周家?”
“嗯,好像是什么...走私?”李明挠挠头,“记不清了。总之是很严重的罪。”
李丽若有所思。周家作为地方豪强,做些违法勾当并不稀奇。但如果证据确凿...
“明儿,你回去告诉王伯,我需要见林一,越快越好。”
李明刚离开不久,房门突然被推开。刘氏带着两个婆子走了进来,脸上挂着诡异的笑容。
“小贱人,得意了吧?”她阴阳怪气地说,“林家少主亲自来提亲,多大的面子啊。”
李丽不动声色:“姨娘言重了。”
刘氏突然一把抓住她的头发:“别以为有人撑腰就能翻天!我告诉你,周家的婚事,你答应也得答应,不答应也得答应!”
头皮传来剧痛,李丽咬牙忍住:“姨娘何必动怒?婚姻大事,父母之命媒妁之言,女儿听从便是。”
刘氏一愣,显然没料到她会突然服软:“你...你愿意嫁去周家?”
“林少主虽好,但周家毕竟先下聘。”李丽低眉顺眼地说,“女儿思来想去,还是该守礼法。”
刘氏狐疑地打量着她,突然冷笑:“装得倒像!我不管你是真心还是假意,三日后,花轿准时上门。”她松开手,“好好准备吧,周公子可不像林少主那么怜香惜玉。”
说完,她甩袖而去,重新锁上了房门。
李丽揉了揉发麻的头皮,嘴角却浮现一丝冷笑。三日后?足够了。
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