王审知的命令被不折不扣地执行。天工院试验田周围，明哨暗岗林立，巡逻队日夜不息，进出人员皆需经过林谦麾下人员的严格盘查，气氛肃杀。然而，在这片森严的戒备之下，泥土之中孕育的生命力却顽强地勃发着。
短短数月，那些来自遥远大陆的种子，已然展现出令人惊叹的适应性。其中一种植株茎秆粗壮，叶片宽大，顶端开始抽出奇特的穗状花序（玉米）；另一种匍匐于地，藤蔓蔓延，开出了紫色或白色的小花（红薯/马铃薯，暂未确定）；还有一种，植株不高，却结出了青涩的、灯笼状的果实（番茄/辣椒）。虽然还未到收获之时，但那迥异于传统稻麦的旺盛长势，已经让沈括和天工院的农学家们啧啧称奇，也更加理解了王审知为何将其视为“国之重宝”。
这一日，王审知再次轻车简从，来到试验田。看着眼前这片生机勃勃的绿色，他紧绷的脸上终于露出一丝舒缓的笑意。
“沈括，看来它们很适应这里的水土。”
沈括难掩兴奋，指着一株已有人高的玉米道：“大人您看，此物生长极快，不择地力，耐旱性似乎也极佳！若真能如您所言，其籽粒可食，且产量巨大，实乃旷古未有之祥瑞！”
他又指向那片匍匐的藤蔓：“还有此物，其地下块茎虽未挖掘，但根据藤蔓长势判断，必然硕果累累。若真能果腹，于山地、贫瘠之地推广，活人无算！”
王审知点点头，叮嘱道：“越是此时，越要小心。收获之前，任何意外都不能发生。告诉看守的将士，他们的职责，关乎天下苍生，不容有失。”
“属下明白！”沈括郑重应道。
然而，就在王审知巡视试验田，为作物的长势感到欣慰的同时，几条来自北方的“毒蛇”，已然利用混乱的时局和流民潮作为掩护，悄无声息地潜入了泉州城。
为首者名叫“黑鹞”，是朱温麾下内卫中的干练角色，精于刺杀、破坏与渗透。他们化整为零，扮作逃难的工匠、落魄的书生甚至走街串巷的小贩，凭借着伪造的身份和足够的耐心，在鱼龙混杂的泉州城内潜伏下来，并通过朱温早年布下、未被林谦完全清除的暗桩，初步摸清了天工院及试验田的大致位置和守卫情况。
是夜，一家偏僻客栈的后院柴房内，几点烛光如豆。
“鹞头，查清楚了。”一个精悍的汉子低声道，“那‘仙种’就在天工院后面那片被重兵围起来的田里。守卫极其森严，明哨暗卡无数，昼夜有人巡逻，硬闯绝无可能。”
“黑鹞”脸上有一道狰狞的刀疤，在昏暗的光线下更显凶戾。他冷哼一声：“硬闯？那是蠢货干的事。我们的目标是毁掉那些‘仙种’，不是去送死。”
他顿了顿，眼中闪过狡黠的光：“我观察了几天，发现他们每日清晨，会有一队专门的农夫进去照料那些玩意，午后申时左右换班。守卫虽然盘查严格，但对这些每日进出、面孔熟悉的农夫，警惕性会稍低。而且，他们运送肥料、工具的车辆，也是一个机会……”
“您的意思是……混进去？或者在水源、肥料上动手脚？”另一个手下问道。
“黑鹞”阴冷一笑：“鸡蛋不能放在一个篮子里。双管齐下！阿鼠，你身手灵活，想办法混进运送肥料的队伍，或者买通里面的人，将‘蚀根散’下到肥料或灌溉的水源里！记住，要慢性的，让那些鬼东西慢慢枯萎，不易察觉！”
“是！”一个瘦小精干的男子应道。
“山猫，你带两个人，负责制造混乱。五日后，在城东码头放把火，吸引官府和守军的注意力。届时，守卫必然会有短暂的调动，阿鼠趁机行动！”
“明白！”
“记住，”黑鹞目光扫过众人，带着森然杀意，“梁王有令，不惜一切代价，毁掉‘仙种’！若事败，知道该怎么做！”
“誓死效忠梁王！”几人低声应和，身影融入外面的夜色，如同毒蛇出洞。
几乎在“黑鹞”等人策划阴谋的同时，遥远的马六甲海峡，战云再起。
李尤率领的福建-满者伯夷联合巡逻舰队（以“靖海号”为旗舰，辅以四艘“海隼”及数艘满者伯夷战船），在海峡西端遭遇了一支规模不小的混合舰队。对方以三艘佛郎机式战舰（疑似从印度果阿调来）为核心，辅以七八艘阿拉伯风格的三角帆快船（来自阿曼王国），悬挂着挑战的旗帜，明显是阿尔布克尔克组建的封锁联盟的先锋。
“将军，是佛郎机和阿拉伯人的船！他们堵住了海峡入口！”了望手高声预警。
李尤站在“靖海号”指挥台上，面色冷峻。他早已料到佛郎机不会善罢甘休，只是没想到对方的反扑来得如此之快，还拉上了阿拉伯人。
“满者伯夷的友军怎么说？”他问副官。
“卡查·马达殿下派来的将领表示，愿与我军共同进退，扞卫盟约！”
“好！”李尤眼中战意升腾，“传令！全军备战，抢占上风位！给满者伯夷友军发信号，让他们掩护我侧翼，我们要给这些不甘失败的家伙，再好好上一课！”
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