大宋的糖，仍是颜色暗沉的“黑糖”或“红糖”，杂质多，味道涩，乃是富贵人家也未必能时常享用的奢侈品。而酒，则多是发酵酿造的米酒、黄酒，度数不高，易酸败，难以长途运输。
这两样东西，在范正鸿的记忆里，都是足以改变一个时代格局的利器。
“制糖之法，我已知晓。”范正鸿道，“用‘黄泥水淋糖法’，便可将黑糖脱色，提炼出洁白如雪的白糖。此物一旦问世，必将风靡天下，其利，百倍于盐铁。”
“至于酒，”他顿了顿，声音更低，“若用‘蒸馏’之法，将酒液中的水分与酒精分离，便可得到火烈般的‘烧酒’。此酒，一滴可醉人，久存不坏，运往北地，与契丹、女真交易，可换回无数良马战牛。其利，更在白糖之上！”
何况他又买了那么多的甘蔗与粮食
有了玻璃，一切都变得水到渠成。
范正鸿的工坊内，一片热火朝天的景象。那座由旧窑改造的“糖灶”，是整个工坊的心脏。范正鸿亲自设计的鼓风炉膛，将火力控制得精准无比，三口连环铜锅在灶上依次排开，如同三位蓄势待发的将军。
甲锅中，新榨的蔗汁翻滚着，泛起绿色的泡沫。随着温度升高，泡沫通过竹制的“溢槽”自动流入废液桶，留下愈发浓稠的糖浆。糖浆被引入乙锅，进行二次浓缩，水分蒸发，甜香开始在空气中弥漫。最后，在丙锅中，糖浆被熬煮到起砂的临界点，呈现出诱人的赤红色。
“起糖！”范正鸿一声令下。
两名光着膀子的壮汉用长杆将滚烫的糖膏舀出，倒入早已准备好的模具中。这便是市面上价值不菲的“黑糖”或“红糖”，颜色暗沉，带着一股焦香和些许铁锈般的涩味。
但范正鸿的目标，远不止于此。
在工坊的另一侧，是“淋糖”的场地。这里没有火焰，只有一排排木架和一个个巨大的陶缸。
孙安，此刻正抱着一个巨大的陶瓮，瓮里装满了城西运来的黄黏土。他按照范正鸿的吩咐，将土晒干，碾成细粉，用细麻布筛了三遍，得到的泥土细腻得如同面粉。
“卞祥，别发呆，干活！”赵鼎在一旁催促道，他手中的算盘拨得噼啪作响，眼睛却一刻不离地记录着每一道工序的消耗。
“来了来了！”卞祥应了一声，将黄泥粉倒入一个巨大的木槽中，加水搅拌成均匀的泥浆。
范正鸿走过来，抓起一把泥浆，在手中捻了捻，满意地点了点头。“湿度正好。开始淋糖。”
工人们将刚刚凝固、尚有余温的黑糖块敲碎，填入一个铺着三层湿麻布的大竹篮中，轻轻压实。然后，两名工人抬着一桶滚烫的开水，爬上高高的木架，将开水缓缓地、均匀地淋在黑糖上。
浑浊的、带着焦糖色的液体，从竹篮底部一滴滴地渗出，流入下方的陶缸中。起初，那水色浓如酱油，但随着一桶桶热水的不断冲淋，水色竟奇迹般地开始变淡，从褐色到浅黄，最后，当最后一桶水淋完时，从篮底滴下的液体，竟已清澈得如同屋檐下的初雨，在阳光下泛着微光。
“天爷……”孙安看得目瞪口呆，他凑到陶缸边，小心翼翼地用手指蘸了一滴，放进嘴里。
瞬间，他的眼睛瞪得像铜铃。
“甜！就是甜！没有那股子怪味儿！”
范正鸿微微一笑，这便是“黄泥水淋糖法”的奥秘。利用黄泥的吸附性，将黑糖中的色素、杂质和异味尽数去除。
“别光顾着尝，”范正鸿道，“将这糖浆重新倒入丙锅，微火慢熬。”
清澈的糖浆再次被加热，水分继续蒸发。这一次，所有人都屏住了呼吸，紧紧地盯着锅里的变化。约莫半刻钟后，只见锅边开始出现细小的、如同霜雪般的结晶体。
“晶种出来了！”赵鼎激动地喊道。
范正鸿示意熄火，用一把干净的铜勺，将那些初生的“糖霜晶种”小心翼翼地舀出来，放入一个小瓮中，用稻草盖好保温。然后，他命令道：“将母液再次过滤，加入新的淋泥水，重复一遍。”
这个过程，又重复了两次。每一次，糖浆的颜色就更淡一分，甜味却更纯粹一分。
当第三遍熬煮结束，熄火开锅时，所有人都被眼前的景象惊呆了。锅底沉淀着一指厚的、洁白如雪的砂糖，在昏暗的工坊里，竟仿佛自身在发光。
孙安再也忍不住，伸手捻起一撮，放在舌尖。那是一种他从未体验过的味道，纯粹的、霸道的、不带一丝杂质的甜，瞬间在味蕾上炸开，仿佛能一直甜到心里去。
“这……这比俺姐小时候给俺熬的麦芽糖，清亮十倍都不止！”他喃喃道，眼睛里闪烁着孩童般的光芒。
赵鼎站在一旁，手中的算盘已经停了，他快速地在心中计算着，脸上露出了难以抑制的兴奋：“汴京岁用黑糖约七十万斤，若三成改用此法，毛利便是三十万贯；再若通过海运，贩往两浙、广南，甚至远销高丽、日本，其价翻五倍……这……这是一条流着白银的河啊！”
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