赵烈沉默了片刻，对守囚车的士兵说：“给他拿块麦饼，再递壶热水，别让他冻着。”说完，他转身快步走回城楼——离午时三刻越来越近，他必须亲自盯着城外的动静，每一个细节都不能放过。
刚踏上城楼，沈炼就匆匆跑过来，他的飞鱼服领口敞开着，脸上带着汗珠，显然是一路跑过来的：“将军，崇文门那边出事了！守将派人来报，说有十艘粮船停在码头，船夫不肯接受搜查，还拿着刀跟守军对峙，说‘耽误了漕运，你们担待不起’！”
“十艘粮船？不肯搜查？”赵烈心里一紧，快步走到城楼西侧的了望塔上，拿起沈炼递来的望远镜——虽然距离远，只能看到模糊的船影，却能看到船夫们围着粮船，手里的刀在晨光下泛着冷光。“这些人肯定有问题！漕运的船夫哪敢跟守军动刀？沈佥事，你带五十名锦衣卫去崇文门，要是确认他们是后金的人，立刻拿下，别让他们把炸药运进城！”
“好！”沈炼刚要转身，城楼下突然传来一阵急促的马蹄声——不是零星的几匹，是成百上千匹！“嗒嗒嗒”的声响像惊雷一样，从官道尽头的树林里炸开，黑色的骑兵如潮水般涌出来，手里的弯刀在晨光下闪着嗜血的光，直奔正阳门而来！
“后金骑兵！至少有两千人！”城楼上的了望兵嘶声大喊，声音里带着恐慌。
赵烈猛地放下望远镜，心脏像被重锤砸了一下——两千后金骑兵，是他们守军的四倍！他快步走到城楼中央，拔出佩刀，刀锋指向城外，声音洪亮得穿透寒风：“弟兄们！握紧手里的刀和枪！身后就是京城，就是咱们的家！今天就算战死，也绝不让后金的人踏进城门一步！”
“绝不让后金的人踏进城门一步！”士兵们齐声呐喊，声音震得城楼的瓦片都在抖。燧发枪兵迅速列成三排，第一排士兵单膝跪地，枪口对准城外；第二排半蹲，第三排直立，形成三层火力网——这是赵烈在漠北总结出的“三段射击法”，能最大限度弥补燧发枪装弹慢的缺陷。锦衣卫则分成两队，一队拿起弓箭，搭在弓弦上，瞄准冲在最前的骑兵；另一队搬起城楼上准备好的滚木和石头，堆在垛口旁，随时准备往下推。
后金骑兵越来越近，为首的是一个穿着黑色盔甲的将领，头盔上插着两根白色的羽翎，手里举着一面黑色的军旗，上面绣着狰狞的狼头——正是后金镶黄旗的军旗！他勒住马缰，举起弯刀，高声喊道：“赵烈！去年漠北你杀了我镶黄旗的弟兄，今天我要让你血债血偿！拿下正阳门，屠城三日！”
“放狗屁！”张猛站在赵烈身边，高声骂道，“去年漠北你爷爷我杀的就是你镶黄旗的杂碎！今天再杀你几百个，让你知道大明的厉害！”
赵烈没理会对方的叫嚣，目光紧盯着后金骑兵的阵型——他们分成三队，左右两队呈扇形包抄，中间一队直扑城门，显然是想先冲散守军的火力网，再用梯子攻城。“第一排燧发枪兵，瞄准中间队的骑兵！开火！”他一声令下。
“砰砰砰！”枪声在城楼下炸开，冲在最前的十几个后金骑兵应声倒地，马蹄声瞬间乱了。没等后金骑兵调整阵型，赵烈又喊：“第一排退下装弹，第二排开火！”
第二排燧发枪兵立刻扣动扳机，又是一轮密集的射击，更多的后金骑兵倒下，尸体和马匹堵在官道上，成了天然的障碍。可后金骑兵太多了，倒下一批，又冲上来一批，像杀不完的潮水，很快就冲到了城楼下，开始往城墙上搭梯子。
“推滚木！扔石头！”赵烈喊道。士兵们立刻将滚木和石头推下去，“轰隆隆”的声响中，梯子被砸断，不少后金骑兵被砸中，惨叫着从马上摔下来，鲜血染红了积雪，变成了暗红色的泥浆。
就在这时，东侧突然传来一阵“轰隆”的爆炸声——后金骑兵竟然带着炸药！几块城墙被炸开了一个两丈宽的缺口，碎石飞溅，守城的十几个士兵被气浪掀飞，摔在城楼下，没了声息。后金骑兵趁机往缺口里冲，手里的弯刀挥舞着，砍向冲上来堵缺口的卫所兵。
“守住缺口！跟他们拼了！”赵烈拔出佩刀，纵身从城楼上跳下去，落在一个后金骑兵的马旁。那骑兵刚要挥刀砍向一个卫所兵，赵烈的佩刀已经砍断了他的马腿，骑兵摔在地上，还没爬起来，就被赵烈一刀封喉。
“将军都亲自上阵了！咱们也上！”张猛大喊一声，带着二十名燧发枪兵冲下来，放弃装弹，直接用枪托砸向冲上来的骑兵。燧发枪的铁制枪托砸在人身上，发出“砰砰”的闷响，不少后金骑兵被砸得头破血流。
陈六虽然肩膀有伤，却依旧挥舞着马刀，跟一个后金骑兵缠斗在一起。那骑兵的弯刀砍向他的伤口，陈六猛地侧身躲开，马刀顺势划过对方的喉咙，鲜血溅了他一脸。他抹了把脸，咧嘴一笑，露出两排带血的牙：“老子在漠北杀蒙古人的时候，你还在娘胎里喝奶呢！”
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