“好!好一个忠肝义胆、正直无私的苏应泰!”
景熙帝的嘲讽打破了寂静,眼眸中是前所未有的暴戾与森然!
他猛地一拍龙椅扶手,站了起来,指面如死灰的苏应泰,厉声质问:
“大周养士二百载,竟养出了你这般披着人皮、食君禄、怀鬼胎的豺狼逆贼!勾结狼心狗肺之辈,意图颠覆社稷!汝私通反贼,暗送家眷,人证物证,铁证如山!罪不容诛!”
雷霆般的怒斥飘荡在整个大殿,每一个字都像针一般刺在苏应泰的心头!他一生在理想都在中兴大周,临了竟然成了大周的反臣!
“苏应泰!你还有何话说?!”景熙帝厉声喝问,那眼神,分明是在看一个死人。
苏应泰跪下:“陛下,臣自知今日必死,然臣想让陛下知道,臣从未想过背叛大周!”
“人证物证俱在,岂容你狡辩!”
“陛下,臣当初奉旨前往登州巡视,见到刘朔之时,他已是带甲上万,辅兵二十万,皆愿为他效死,其势已是难制!”
“借口!”景熙帝冷笑:“若你早日奏报,大军压境,刘贼安得有今日!”
“陛下说的是!可若杀了他,那些流民谁来救!陛下命缇骑斩杀一切向京畿而来之流民,整个北方,朝廷所有官府,只有刘朔他一人在赈济啊!”苏应泰老泪纵横。
“去年那样的寒冬,冰封千里,只有他能给流民一口饱饭,一件棉衣,一顶帐蓬!若杀了他,这些人怎么办!”
景熙帝怒不可遏:“为了些蝼蚁贱民,那你便敢背弃朕,背弃朝廷!?”
“陛下,民为贵,君为轻!”
“荒谬!”景熙帝大怒:“此大逆不道之言,太祖早已明令禁毁,尔竟敢当庭狂吠!锦衣卫,拖下去,腰斩!”
“陛下,不可!”季和玉急忙站了出来,奏道:“臣细览书信,苏总宪初衷为劝诫威海侯,使其谨守臣节......”
“陛下明鉴!苏应泰确有一片苦心......人君不可因怒而杀人!不如先下诏狱详审......”钱牧谦也劝道。他是想着先把命保下来再说。
就在户部尚书费正则和礼部尚书崔文卿也要站出来附议的时候,却听景熙帝一声暴喝:“王敬忠!”
“奴婢在!”王敬忠赶忙弯腰拱手。
“你去调御马监兵马过来,再有为贼张目者,视同叛逆!立斩不饶!”
“奴婢遵旨!”
王敬忠飞奔而去,不一会就引着几百个净军过来,明晃晃的刀刃出鞘。
百官悚然色变。
“陛下,何至于此!”首辅夏启正目睹此景,几乎晕厥。
“哼!”景熙帝面带煞气:“除奸佞,正朝纲而已!朕不信没了你们,就找不到人来做官!”
“诸公厚意,苏某心领!”苏应泰挣扎起身,对着百官,环揖一礼:“此事自由苏某一肩担之,莫因苏某一人乱了朝纲!”
他转向御座,进行最后的哀求:“陛下!臣随陛下处置!然......”
“我苏应泰死不足惜,请陛下念我这些年没有功劳也有苦劳。求陛下开恩,对我家人网开一面!”
“开恩?”景熙帝狞笑:“谋朔之臣,谈何恩典!”
“郑斌何在?”
“臣在!”郑斌跪地听命。
“着你亲率缇骑,将逆犯苏应泰押赴午门,腰斩报来!”
“还有,将逆匪女眷没入宫中为奴!”
“臣遵旨!”
景熙帝嘴边勾起一抹暴虐又下流的冷笑,众臣心知肚明他打的是何等龌龊主意。
“苏总宪,得罪了!”郑斌侧身,对苏应泰做了个请的手势。
苏应泰挺直了腰板,朝殿外走去。
行至殿门,他倏然回首,对上那方御座尝试最后的规劝:
“陛下,我信上嘱咐威海侯要对您多尽几分臣节,他多半会给老臣几分面子。可您如此对待老臣,皇室结局堪忧啊!”
回敬他的,唯有景熙帝的一声暴喝:“滚!”
苏应泰长叹一声,再不回头,径直朝午门的方向走去,郑斌与四名锦衣卫紧随其后。
郑斌面沉似水,行于苏应泰侧后方两步,四名校尉亦步亦趋。
说是押送,看上去倒更像是在护送。
“苏总宪......”转入宫道僻静处,郑斌突然低声开口:“下官跟后面这四个兄弟,连同外间几位心腹都已决意追随威海侯,另投明主。”
苏应泰身形一震,猛然回头,不可思议地看向他。
“总宪您别回头啊!正常行走!”郑斌焦急地低声提醒。
苏应泰醒悟过来,继续缓步前行。
他强自镇定,表面不露声色,心中却简直五雷轰顶!堂堂锦衣卫指挥使,天子亲军首领,竟然要投刘朔!
人心向背,已至如斯?!
郑斌似乎明白他的想法,轻声解释:“如今我锦衣卫能做事的其实都在侯爷那边了,除了我手下的一些心腹,剩下的不过是一些门荫贵胄。
我......我也其实早就想投侯爷这边,之前只是不忍舍弃陛下,只是......唉,不说也罢!
我们昨夜才商议决定过几日就投奔青州,不意今日大人遭难,只得提前了......大人放心,我们这就护送您和家小出城!”
苏应泰心中还有几分顾虑:“京城守卫森严,重重关防,我们如何出得去!”
“大人放心,我毕竟是锦衣卫指挥使,我说要带一队人马说出京公干是没人敢查的。出了城只要我们走得够快,不见圣旨也没哪座关隘敢拦锦衣卫!”
郑斌轻声回复,声音里信心十足。
他补充道:“侯爷说过,青州秘谍要全力保护您周全。我已经遣人去通知他们了,还有青州商铺,陛下肯定不会放过他们,也要跟我们一起走!”
苏应泰眼前闪过几个女儿凄惶的面容,知道这是她们唯一的生机,不容错过。
他脚步不停顿,轻叹一口气,说道:“如此......那便有劳你们了!”
郑斌大喜,此番将苏应泰送到青州,必是大功一件!
至于这个刻薄寡恩的皇帝,狗都懒得伺候!
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