江宁府的鸣冤鼓被张氏敲的咚咚作响，知府朱国治便召集人开堂审理。
张氏怀着沉重而又忐忑不安的心情，被两名如狼似虎般的衙役押解着缓缓地走向大堂。她一边走一边偷偷抬头张望，只见大堂上方正坐着一名面色黝黑、长须飘飘的官员。张氏不敢怠慢，赶紧双膝跪地叩头行礼。
朱国治正襟危坐在堂前，目光如炬地凝视着前方。只见一名女子袅袅娜娜地走了进来，她身姿婀娜，步伐轻盈，宛如仙子下凡一般。待那女子走近些，朱国治方才看清她的容貌。
只见她弯弯的眉毛似柳叶般细长，一双水汪汪的大眼睛清澈明亮，如宝石般璀璨夺目；粉嫩的脸颊犹如盛开的桃花，娇艳欲滴；而那张樱桃小嘴微微上扬，露出一抹迷人的笑容，让人不禁为之倾倒。朱国治心中暗自惊叹：此女当真倾国倾城，堪称绝世佳人！
然而，朱国治毕竟身居正堂主位，肩负重任，岂能被美色所迷惑？于是，他稳了稳心神，又将身子往前挪了挪，摆出一副威严赫赫的模样。紧接着，他猛地一拍惊堂木，发出一声清脆的响声，震得整个大堂都为之一颤。
朱国治高声喝道：“堂下之人，速速报上姓名！尔等究竟因何事来到本堂？不得有半句虚言！若有违者，严惩不贷！”他的声音洪亮如钟，带着一种不容置疑的气势，仿佛要将眼前之人彻底看穿。
张氏并不知道眼前这位官老爷就是朱国治本人，还以为他是钦差大人，于是战战兢兢地回答道：“民女张氏，拜见钦差大人。”
朱国治闻言，脸色顿时变得十分难看，他没想到这个妇人竟然如此不识趣，竟敢当着自己的面直呼钦差大人之名。他强忍心中不快，冷冷地说：“本官乃江宁知府朱国治，并非什么钦差大人。你要找的钦差大人此刻正在馆驿休息。”
张氏听了这话，先是一愣，但随即坚定地说道：“民女确实有万分紧急之事要向钦差大人禀报，请朱大人恕罪，此事关系重大，民女实在无法告知他人！”她的声音虽然不大，却透露出一种坚决和果敢。
朱国治心里愤恨，却也不想惹事，于是向衙役说道：“去驿馆请钦差大人速速前来。”
衙役一路小跑，不一会就抵达了驿馆，闯进去对驿馆官员说道：“朱大人有请钦差大人去知府堂上。”
叶尼正在楼上思索这江南士哭庙案，此时听到驿馆官员的话，便马上下去，乘轿而去。一路之上一直在想，这朱国治此时找我，究竟有何事如此着急呢？
这堂上正在寂静之时，突然听到一声：“钦差大人到！”
众人皆下跪喊道：“叩见钦差大人”。
张氏也跟着跪下，低头不语。
叶尼来到堂前，见朱国治让出座椅，便径直座了上去问道：“朱大人，请本官前来有何事见教？”
“钦差大人，在下不敢，只不过堂下女子要见钦差大人，下官不敢私自做主，便叨扰钦差，惊了钦差大人的大驾。”朱国治假惺惺的说道。
“哦？无妨无法，堂下女子姓甚名谁，为何要见本官？”叶尼向朱国治摆摆手说道。
“民女张氏，拜见钦差大人！”只见眼前这位女子身姿婀娜、面容姣好，她轻声说道，“妾身乃是哭庙案士子周江之妾室。今日贸然求见，实有要事相告。”
朱国治不禁惊叹出声，心中暗自思忖道：“哦？竟是周江的小妾……想来此女便是那朱万通心心念念之人了，也难怪他执意要将其弄到手。如此容貌，堪称倾国倾城，恍若天仙下凡一般啊！”
一旁的钦差叶尼闻言，亦是失声惊叫道：“什么？你是周江的小妾？这究竟是怎么回事？快快道来！”
张氏此刻眼神闪烁，似乎有些惊慌失措，始终低着头，不敢直视钦差与朱国治，声音略微颤抖地回答道：“回禀钦差大人，昨夜妾身整理夫君的书房时，无意间发现了一封密信。因信中所言事关重大，妾身深知其中利害，绝不敢私自藏匿，故而特来将此信呈交予您，”说罢张氏从身上掏出一张书信纸交于小官吏。
叶尼小心翼翼地拆开信封，取出里面的信纸展开来阅读。然而，当他看清信中的文字时，不禁大吃一惊，猛地站起身来，声音颤抖地问道：“此事还有谁知晓？”
女子低头轻声回答道：“回钦差大人，唯有小女子一人知晓，绝不敢告知他人。若是告发周江，能否恳请大人饶过我周家满门老小性命？”
叶尼沉默片刻，然后缓缓点头，表示同意。接着，他将手中的书信递给身旁的朱国治，并说道：“朱大人，你也看看吧。”
其实，朱国治早已对这封书信的大致内容有所了解，但此刻仍故作惊讶之态接过信件。他仔细端详一番后，疑惑不解地向叶尼问道：“钦差大人啊，这里面似乎有些古怪。按常理来说，这封信应该送到郑成功手中才对啊，怎么反而会留下来呢？”
叶尼听了朱国治的疑问，心中暗自得意，脸上却露出一副悠然自得的神情。他微微一笑，解释道：“朱大人，你看这书信上不是有明显的涂抹痕迹吗？这就说明周江在写完之后又做了修改，并且把改过的部分重新誊写了一遍。所以，我们手上拿着的这封信只是被废弃不用的而已。”
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