小官吏听闻此言，心中暗喜，以为姚刚终于屈服，便满脸堆笑地凑上前去，得意洋洋地说："哼，早点认罪不就免受这些皮肉之苦了吗？"然而，就在他靠近姚刚的一刹那，姚刚突然用尽全身力气，朝着小官吏的脸上猛啐一口，愤怒地骂道："呸！你们这群丧尽天良的狗官，这朗朗乾坤之下，难道就没有天理国法了吗！"
这突如其来的一击，犹如晴天霹雳般打在了小官吏的心头，让他措手不及又恼羞成怒。只见他满脸涨得通红，额头上青筋暴起，一双眼睛瞪得浑圆，仿佛要喷出火来一般。他气得浑身发抖，顺手抓起桌上的茶碗，用尽全身力气朝着姚刚狠狠地砸去。
只听得“砰”的一声闷响，那茶碗如同炮弹一般飞射而出，不偏不倚正砸在姚刚的脸上。刹那间，鲜血四溅，宛如一朵盛开的血花绽放在空中。姚刚的脸上顿时被划开了一道长长的口子，鲜血不断涌出，染红了他的衣襟。
紧接着，小官吏气急败坏地咆哮起来：“好个不知死活的东西，竟敢敬酒不吃吃罚酒！来人啊，给我上夹棍！”他的声音震耳欲聋，在牢房里回荡着，令人毛骨悚然。
一旁的狱卒们听到命令后，立刻行动起来。他们迅速跑到墙边取下夹棍，然后快步走到姚刚面前，将那冰冷坚硬的夹棍套在了姚刚的双手之上。两个狱卒站在两侧，同时用力一拉，夹棍瞬间收紧。
姚刚痛苦地尖叫起来，声音响彻整个牢房。他的脸色变得苍白如纸，豆大的汗珠从额头滚落下来。巨大的疼痛让他无法忍受，眼前一片模糊，随后便再次晕厥过去。然而，此时的小官吏却毫无怜悯之心，依然恶狠狠地盯着姚刚。
殊不知这手指连心，夹棍一旦使劲，所带来的痛苦绝非常人所能承受。随着夹棍越收越紧，姚刚的十根手指纷纷断裂，鲜血从中流淌而出，染红了脚下的地面。那惨烈的景象，让人不忍直视。
惨不忍睹的酷刑之下，有些人实在无法承受痛苦折磨而被迫屈服，不得不承认了那些虚假罪名。于是乎，在这场冤案的审判过程中，金圣叹被指控写下《哭庙文》成为主谋，周江和朱时若为从犯；不仅如此，更有近百位无辜之人也受到牵连被捕入狱——所有这些都仅仅源自那份被迫捏造的口供。整个哭庙案的审讯持续了将近半个月之久，期间风云变幻、人心惶惶，一场腥风血雨似乎正悄然降临……
顺治十八年三月初四，历时一个月的哭庙案结案，朱国治做出最后的宣判：倪用宾、沈琅、顾伟业、张韩、束献琪、丁观生、朱时若、朱章培、周江、徐玠、叶琪、薛尔张、姚刚、丁子伟、金圣叹、王仲儒、唐尧治、冯郅十八人被判死罪，斩首示众，另外一百零三人判绞刑，向朝廷寄去奏折。
“鳌中堂，门外江宁知府的人求见。”鳌拜的侍卫禀报着。
鳌拜大手一挥，如同挥动一面旗帜，豪气干云地说道：“带他去书房等我。”紧接着，他手持利箭，动作娴熟如行云流水，认扣填弦，弓弦如满月，箭如流星，嗖的一声，正中靶心。鳌拜转头看向弟弟穆里玛，目光如炬，仿佛要穿透他的内心，问道：“江宁府士子哭庙造反案，你有何看法？”
穆里玛深思熟虑后，侃侃而谈：“天下儒生众多，如繁星点点，而江南士子更是如过江之鲫，数量众多，势力庞大，实难管教。且不说主犯金圣叹声名远扬，如雷贯耳，他们若真造反，江南岂不是要陷入一片混乱，如洪水猛兽般不可收拾？”
鳌拜沉思片刻，眼中闪过一丝决然，“这些士子公然挑战朝廷权威，若不加以严惩，后患无穷。”
穆里玛附和道：“兄长所言极是，当以儆效尤。”
鳌拜望向远方，心中暗自盘算，此次江宁府，不仅要铲除叛党，还要借机整顿汉人士子，树立朝廷威严。
鳌拜迈着大步走进书房，目光如炬地扫视四周，最终落在了一名端坐在书房客椅之上的书生身上。那书生一见鳌拜进门，立刻双膝跪地，低头恭敬地说道：“江宁巡抚朱国治大人特派小人前来，向鳌中堂请安问好！”
鳌拜微微颔首，表示回应，随后稳稳当当地坐在椅子上，语气严肃地质问：“此次江宁府竟然闹出如此大乱子，朱国治对此可有什么说辞？”话音刚落，只见那书生慢慢起身，小心翼翼地走向鳌拜身旁，从怀中掏出一个用布料包裹得严严实实的小包。
他轻手轻脚地解开布条，露出里面厚厚的一叠银票。接着，他将这些银票整整齐齐地摆放在桌上，然后卑躬屈膝地对鳌拜说：“这是朱大人特意奉上给鳌大人您的岁银，请鳌大人笑纳。”说完，便垂首立在一旁，静候鳌拜的反应。
鳌拜见到银票后，原本微眯着的双眼瞬间瞪得浑圆，眼眸之中闪烁着贪婪的光芒，他舔了舔嘴唇，声音有些沙哑地问道：“朱国治，究竟想要如何处置此案？”
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