码头风波暂息,笼罩冼家村的肃杀之气虽未散尽,却已悄然松动。官差仍未撤离,盘查却不再如往日般密不透风,村口偶有村民获准往来,换取急需的盐铁粮油。积雪渐融,露出灰褐的土地,仿佛严冬终于裂开了一道缝隙。
然而,林薇薇心中的弦却绷得更紧。赵守仁因“献策擒凶”之功,威望陡升,气焰更盛,对她“献方创收”的催促也愈发急迫露骨。他需要实实在在的利益来巩固地位、填补因私盐案可能带来的亏空,而她的“手艺”,无疑是他眼中现成的榨取之源。
压力如山,却也是契机。邓老者“筑高墙、广积粮、缓称王”的九字真言在心,林薇薇深知,此刻绝不能硬抗,亦不能轻易交出真正核心的“精品”,必须以一种既能暂时满足赵守仁胃口、又能最大限度保护自身利益与秘密的方式,与之周旋。
她决定“进献”一方。但绝非济安堂级别的“精品”,而是一种看似新颖、实则用料寻常、制作相对简便、利润空间清晰可控的“粗方”——“驱虫避秽香囊”。
此方灵感源于岭南春夏多蚊虫瘴疠的实际需求。她选用艾叶、薄荷、紫苏叶、陈皮等制作点常见或山野易得的药材,辅以少量自种的白芷、丁香(用量极微,来源推说为往日零星采集积攒),研磨成粗粉,以寻常粗布缝制。药效主打驱赶蚊虫、消除异味,于村民日常略有小用,却绝非治病救人之物,风险极低。
她刻意将配方复杂化,加入了两种可有可无、听起来却颇显“讲究”的辅料(如松针粉、炒米糠),并在炮制流程上稍作文章,强调“需三次日晒夜露,吸收天地精华”之类的虚词,以增加模仿难度和“价值感”。
准备妥当后,她择了一日赵守仁心情看似不错的时机,携着精心制作的几个样品,恭敬求见。
“里正叔万福。”她垂首奉上香囊,语气带着恰到好处的忐忑与期待,“晚辈谨记您的教诲,近日苦思冥想,试制了这款驱虫香囊。用料皆是寻常之物,只求个新鲜实用,或可悬于屋角、置于柜中,驱赶蚊蝇,清新空气。不知… … 不知可否入您的眼?”
赵守仁接过,掂量一下,嗅了嗅那浓郁却不算精妙的药草气味,眉头微挑:“驱虫香囊?倒是应季。成本几何?效用如何?”
林薇薇早有准备,立刻报出一个略高于实际成本、却又远低于济安堂精品价的数目,并谦逊道:“效用仅是驱避,绝非药效,恐难登大雅之堂。晚辈愚见,或可于村中集市试售,贴补些公用?”
她刻意将定位放低,避免赵守仁产生不切实际的高期望,也堵住他借此攀附济安堂的念头。
赵守仁捻须沉吟片刻。他虽贪,却并非全然不懂行。此物确如林薇薇所言,寻常但实用,成本不高,风险不大,薄利多销,倒是一条稳妥的生财小道,正合他眼下“稳中求进”的心态。
“嗯… … 还算有点心思。”他最终点点头,脸上露出一丝满意之色,“便依你所言,先小批量试制一批,于村头支个摊试售。所需用料,报与赵氏支取。所得收益,依旧按旧例分成。你需用心监制,确保效用,莫要坏了名声。”
“是!多谢里正叔!晚辈定当尽心竭力!”林薇薇连忙躬身应下,心中暗松一口气。第一步,成功!用一项无关痛痒的“粗方”,暂时满足了赵守仁的索取,赢得了宝贵的缓冲时间。
自此,制作点旁支起了一个小摊,由赵氏和春婶轮流看守,售卖那“林氏驱虫囊”。因价格低廉,略有实效,倒也吸引了一些村民购买,虽利润微薄,却也为村里增添了些许生气,赵守仁面子上好看不少。
林薇薇则“尽职”地指导赵、春二人按她的“复杂”流程炮制药材,自己则趁机更大量地支取各类“边角料”,实则将品相稍好的部分悄悄筛出,留作自用。她对外表现得更加忙碌于“公事”,完美掩饰了自身的秘密行动。
压力稍缓,她立刻将全部精力投入到更深层的“筑墙”与“积粮”之中。
药园的扩展与隐秘化提升至新的高度。鹰嘴岩秘穴被进一步加固,洞口用藤蔓和巧妙的石堆伪装得与山体融为一体,内部则用油布、石灰铺底,分区存放最珍贵的药材种子、精品药散、银钱地契及应急物资。她甚至尝试用陶片收集岩壁渗水,解决水源问题。
新分园的开辟亦未停歇。她利用积雪融化、草木未苏的时机,在迷魂涧更深处,寻得一处背靠瀑布、极其潮湿隐蔽的石缝,清理后移栽了大量喜阴湿的薄荷、藿香、以及新发现的几株石菖蒲,打造了一个专属的“芳香草药区”。
与此同时,她加快了与济安堂恢复联系的准备。封锁解除后,王货郎的身影再次偶尔出现在村口。林薇薇并未急于接触,而是通过孙寡妇,极其隐秘地换回了一批高品质的蜂蜜和饴糖——这是炼制更高端膏方所必需的关键辅料。
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