叶展颜则仍坐在凉亭里，端着那杯已经凉透的茶。
他望着天边那轮被云遮了半边的月亮，低声自语：
“武家把刀架在她脖子上，她还想跟我谈三成四成的条件。”
“这女人啊，就是太要强，迟早还得回来求我。”
夜深了，金陵城归于寂静，只有长江的涛声隐隐透过窗棂传进书房。
叶展颜坐在灯下，面前摊开着那张从克里姆林宫带回来的欧洲全图。
图上的朱笔红线从哥本哈根一路蜿蜒，穿过汉堡、阿姆斯特丹、巴黎，直抵里斯本。
西欧的海岸线被红笔连成了一条完整的弧线，像一道慢慢合拢的钳口。
他提起一支小号的细毫笔，又取来另一幅更加恢宏的世界全图，将两图并排铺开。
欧洲全图上的红线与地中海、亚速尔群岛的海上支点相接，再往东延伸，就是那条他刚刚率领舰队走完的印度洋航线。
顺着这条线继续向东，过马六甲，入南海，最终汇入大周本土的海上贸易网络。
他取来朱砂，在两张图的拼接处缓缓画出一条更为粗壮的红线。
那条红线像一根抛入海中的巨链，横贯欧亚大陆，根在大周，锚在西洋。
他放下笔，靠在椅背上静静地看着这幅连成一体的世界全图。
目光从大西洋畔的亚速尔群岛，越过直布罗陀海峡，进入地中海。
苏伊士地峡处尚未通航，但他在心中已经为那条未来的水道留好了位置。
再往东，红海、印度洋、马六甲、南海，一路上全是大周铁甲舰曾经劈波斩浪的航迹。
而在陆地上，另一条线从莫斯科出发，沿着未来西伯利亚大铁路的雏形向东延伸，直达海参崴。
他的目光顺着那条线一路向东，最终落回大周本土。
他打开日记本，就着摇曳的烛火，提笔写下了一段总结性的文字：
“从里斯本到海参崴，从亚速尔到大周，铁甲舰队走完了前无古人的航程。”
“我用了十一个月时间，与八个国家签订通商条约，将炮口变成了纸上的条款。”
“这些条款加在一起，就是大周在世界岛西端钉下的锚。”
写罢，他停下笔，在日记本的空白处画了一幅简略的示意图。
他把大周的通商网络画成一根贯穿欧亚大陆的锚链。
锚在西欧，链经中亚和印度洋，根在大周本土。
叶展颜在图下添了一行小字，注明此图可作海军学堂的战略教科书插图。
窗外江风掠过，吹得烛火摇了一下。
他接着写道：“锚已钉下，链尚未牢。十年之后，这些条约会变成习惯；百年之后，这些习惯会变成规则。到那时，人们会认为大周制定的规则就是世界的规则。那才是真正的胜利。”
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