太和殿内。
礼亲王李志昊第一个站出来，须发皆张，声如洪钟：
“陛下！燕军五万铁骑南下，辽东防线岌岌可危。”
“辽东若失，燕军便可长驱直入，届时中原危矣。”
“臣以为，当速调京营精锐北上增援辽东，先破燕军，再回师扫荡其余各路！”
他的声音在太和殿的梁柱间回荡，几个白发苍苍的老御史频频点头。
话音刚落，武颂便冷笑了一声。
他穿着新崭崭的梅花内卫指挥使官服，腰佩御赐绣春刀，站在武家队列的最前方。
他朝李志昊抱了抱拳，语气恭敬却暗含锋芒：
“王爷忠勇可嘉，但调京营北上？”
“京营是拱卫京城的最后一道防线，一旦调走，京城空虚，倘若扶桑水师从登州登陆直捣京师，谁来守城？”
“届时陛下安危谁来负责？臣以为，当前之计不在北上，而在固守。”
“调京营回防德胜门，同时命各州府自行募兵御敌。”
这话一出，朝堂上顿时分成了两派。
宗室和部分老臣支持李志昊，认为先破强敌才是正理。
武家和部分新贵支持武颂，认为保京城就是保天下。
两派你一言我一语，争得面红耳赤。
王彧实在听不下去了。
他往前迈了一步，朝小皇帝抱拳行礼，然后直起身来，用兵部尚书的身份压住了全场的嘈杂：
“陛下，臣以为分兵固守也好，孤注一掷也罢，都不如分路应对来得稳妥。”
“臣提议：辽东方向由萧寒依将军坚守，雁门方向由卫菁与赵劲合兵牵制，登州方向由郑海率水师拦截，南海方向调赵黑虎部南下增援。”
“四路同时应对，拖住敌军进攻节奏，再寻机各个击破。”
他的话音还没落，武思远就不紧不慢地开口了。
新任吏部尚书今日第一次在大朝会上发言。
他声音不大，却字字如刀：
“王尚书的方略固然周全，但老夫想问一句……”
“咱们各类兵马的银子从哪里来？”
“四路用兵，粮草、军械、马匹、饷银，哪一样不要钱？”
“眼下户部存银不过八百万两，光是辽东一路的军费每月就要耗银六十万两。”
“四路同时开战，一个月就是两百多万两。”
“三个月后，户部库房就能跑老鼠了。”
他顿了顿，意味深长地看了王彧一眼。
“王尚书是兵部尚书，只管调兵遣将，不用操心钱粮。”
“但老夫不能不为朝廷的财政着想。”
王彧的脸色沉了下来，但他无法反驳。
武思远说得没错，户部确实没钱。
武贤调任户部左侍郎后，已经把户部的账本翻了个底朝天，把所有的窟窿都算得明明白白。
这些窟窿不是武家造成的，是周淮安时代留下来的烂摊子，但武家不介意用这些烂摊子来堵王彧的嘴。
朝堂上的争论越来越激烈。
有人提议向地方加派赋税，有人建议向富商强行募捐，还有人主张让东兴商号出钱。
说这话的人话没说完就被旁边的人拽了袖子，因为叶展颜就站在武官队列的最前方，他今天从头到尾都没有说过一个字。
他就那么静静地站着，穿着一身玄色蟒袍，腰系白玉带，双手拢在袖中，像是在听一堂与自己无关的课。
武颂几次想拿话刺他，说他“总督天下军务却一言不发”，叶展颜连眼皮都没抬一下。
他知道武颂在等他跳出来，等他站到风口浪尖上成为所有人攻击的靶子。
但他不急。
他要等所有人都说完了，等所有人都意识到自己拿不出一个服众的方案时，再开口。
杨溥注意到了这一点。
他始终没有参与争论，只是站在内阁首辅的位置上，目光时不时从叶展颜身上扫过。
他知道叶展颜在等什么，他也知道等叶展颜开口的那一刻，满朝文武的争论都会变成废话。
所以他只是静静地等着。
终于，争吵声渐渐低了下去。
不是因为有结果了，而是因为所有人都累了。
武颂还在跟李志昊互相瞪眼，王彧还在跟武思远就粮饷问题僵持不下。
就在这时，叶展颜动了。
他没有跟任何人打招呼，径直走到殿侧那幅占了半面墙壁的大周边防图前。
他的脚步声在安静下来的大殿里显得格外清脆，一步，两步，三步，每一步都不急不缓。
他从笔山上拿起一支朱笔，站在地图前，背对着满朝文武，目光从辽东一路扫到南海。
然后他抬起手，用朱笔在地图上画了一条长长的弧线。
从羊城到登州，从登州到雁门，从雁门到辽东。
那条弧线殷红如血，像一道还没愈合的伤疤横亘在大周的版图上。
“敌人从四个方向来。”
叶展颜转过身，朱笔还握在手里，笔尖上的一滴朱砂落在金砖上，像一滴血。
“不是要让我们分兵四路去挡，而是要用四路进攻牵制我们的兵力。”
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