第二天一早，天刚蒙蒙亮。
四合院的水池边还没人排队。
傻柱已经背着小刀和那个旧本子出了门。
雨水揉着眼睛站在门口。
“哥，这么早？”
“今天给先生做早饭。”
傻柱把门带上，又转身叮嘱。
“锅里有半碗热水，等会儿你先喝，别凉着肚子。”
雨水点头。
她看着哥哥往后院去，心里有点说不出的新鲜。
以前傻柱出门，多半是一身火气。
今天不一样。
他走得很快，可脚步稳。
像手里端着一碗汤，不能洒。
后院厨房已经点了火。
刘师傅站在灶前，手里拿着一把昨晚留下的边角。
土豆皮，芹菜筋，几片白菜帮子。
这些东西放在外头，连贾张氏都要嫌弃寒酸。
可在刘师傅手里，它们像被重新排了一次队。
该洗的洗，该切的切，该焯的焯。
傻柱进门就先洗手。
刘师傅瞥他一眼。
“昨晚那几条记住了？”
傻柱把旧本子翻开。
“土豆皮洗三遍，芹菜筋先撕后切，盐少半勺。”
“还有呢？”
傻柱顿了一下。
“雨水先吃热的。”
刘师傅哼了一声。
“这是你家的规矩，不是灶上的。”
“那也得记。”
傻柱说得很认真。
刘师傅没再骂。
他把白菜帮子递过去。
“片薄。”
傻柱接过菜刀，刀刃压在白菜帮子上。
白菜帮子硬，水分足，切厚了咬起来笨，切碎了下锅没形。
刘师傅昨天讲过，边角料最怕糟蹋。
不是好东西就能乱切。
越便宜，越要收拾得干净。
傻柱屏着气，一片一片往下走刀。
刀声落得轻。
刘师傅在旁边看着，没有出声。
直到第三片落下，他才说。
“手腕别压死。”
傻柱立刻调整。
刀锋往前一送，白菜帮子薄薄散开。
这一刀下去，他心里忽然亮了一点。
以前他总以为使劲就是本事。
切东西要使劲，说话要使劲，跟人吵也要使劲。
可现在他发现，劲不是越大越好。
劲得落在该落的地方。
该轻的时候轻，该稳的时候稳。
火也是这样，人也是这样。
汤锅架上去，水还没开。
刘师傅让他先把土豆皮用小火煸干。
傻柱盯着锅底。
锅里没有多少油。
一点油光薄薄铺开，像给铁锅蒙了一层亮皮。
土豆皮下去后，先是软，后来边缘慢慢翘起来。
傻柱没有急着翻。
他等。
等到一股干香出来，才用铲子轻轻一拨。
刘师傅点了一下头。
“还行。”
傻柱心里一松，却不敢笑。
灶上最怕刚听一句还行，就把尾巴翘起来。
他把芹菜筋、白菜帮子依次下锅，又用热水冲开。
汤色很淡。
没有鸡汤的厚，也没有肉汤的香。
可清清爽爽，带一点土豆皮的焦香。
刘师傅让他尝盐。
傻柱拿小勺舀了一点，吹凉后放进嘴里。
淡。
他手伸向盐罐。
刘师傅忽然咳了一声。
傻柱停住。
他又尝了一口。
这回他没有只尝咸淡，而是把汤在舌头上停了停。
白菜帮子有甜味，芹菜筋有清味，土豆皮有干香。
如果盐再多，这些味就被压住了。
“不加了。”
刘师傅问。
“为啥？”
“先生早饭，不能重口。”
“还有？”
“边角汤靠的是干净和清，不是靠盐硬撑。”
刘师傅这次没说话，只把碗推过去。
“盛。”
傻柱用勺子舀汤，第一勺没有急着满。
先放汤，再放菜。
菜不能堆在一边，土豆皮也不能全沉底。
他把碗沿擦干净，端到外间。
先生已经坐在桌边。
王振国站在一旁。
屋里很静。
傻柱把碗放下，手指不自觉攥了攥围裙。
先生拿勺子尝了一口。
傻柱心跳立刻提到嗓子眼。
他怕先生皱眉。
怕先生放下勺子。
更怕先生什么也不说。
可先生只是慢慢咽下去，又尝了第二口。
王振国看向傻柱。
“你觉得这汤差在哪？”
傻柱愣了一下。
没有先问好不好，而是问差在哪。
这说明汤能入口。
能入口，才值得说差。
傻柱稳了稳心神。
“土豆皮煸得还不够匀，有几片香，有几片还软。”
“白菜帮子薄厚不齐。”
“汤入口干净，但后味弱。”
王振国点头。
“能尝出自己的毛病，就还有救。”
先生放下勺子。
“明早再做。”
这四个字一出来，傻柱差点把气吐出来。
刘师傅在灶房门口冷着脸。
“听见没有？不是过关，是再做。”
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