烽火传信两日抵达陈留。
彼时曹操已获知袁术谋逆之事，正调兵返回陈留，随即昭告天下诸侯共讨之。袁术僭越称帝，已成众矢之的。曹操虽据地不如扬州、冀州丰饶，亦有一战之力。
接连而至的两道军报令曹操振奋不已。其一可名正言顺讨伐袁术，既扩疆土又赚声望。其二则是许衡竟已先发制人，突入袁术伪政权所在的扬州地界大肆劫掠。
捷报传开，满朝文武皆对执金吾许衡交口称赞。这位新晋重臣非但未居功自傲，反而在整顿皇城防务后立即奔赴徐州 ** 。更令人称奇的是其军中钱粮之丰足——区区白身起家之将，竟比他将领宽裕许多。
赴陈留途中，曹操与荀攸同乘一车。
"逸风此役确实漂亮，想来斩获颇丰。"
荀攸含笑施礼："主公英明，许大人确有过人远见。只是今年戏大人病情..."
曹操神色骤黯。戏志才病势沉重，已卸职静养。幸有许衡在外分忧，迎奉天子等事亦无需过分劳神。加之陈群坐镇许都，或可弥补戏志才空缺...
"有文若照料，志才当无大碍。此番征讨袁术，还需仰仗二位先生。"
此次东征，曹操携两位谋士：精通兵法的荀攸，以及正巡视各营的程昱。
**【全新
鄄城之役，程昱与荀彧联手抵御张邈，保住了鄄城、范县、东阿三地。若非如此，东郡全境恐已落入吕布之手。
此后，程昱暂代陈留太守一职。天子还都后，曹操擢升其为两千石官员，更因其统兵有方、谋略过人，便将其留在身边担任军师。
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**议事帐内**
荀攸拱手道：“主公无需忧虑，此番讨伐袁术乃顺应天意，唯有一事需谨慎。”
曹操眉梢微挑：“哦？公达但说无妨。”
“粮草。”荀攸言简意赅，复又笑道，“不过，许将军于袁术僭位第三日便连克七城，横扫七县。此举不仅重挫敌军士气，更令其伪政权根基动摇。当地百姓自会择明主而投。”
他略作停顿，意味深长道：“依在下之见，许将军此行恐怕……另有所获。”
曹操嗤笑：“那小子素来贪得无厌，岂会分润粮草？运粮之事仍需筹备。”他屈指敲案，“况且檄文既发，天下义师若至，岂能无粮犒军？否则徒损威望。”
此刻兖州南部与徐州边境已集结大军，只待两路齐发。曹操盘算着：若再有盟友牵制袁术兵力，蚕食之势必成。至于战果如何，全凭进军速度。
“既如此，当开徐州粮仓，再镇泰山郡流寇。”荀攸肃然保证，“粮道畅通之事，攸定万无一失。”
曹操阖目倚靠车壁，淡然道：“有劳诸君。”
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**邺城·袁绍府邸**
冀州休整方毕，袁绍骤接讨逆檄文，当即急召文武众臣。
这一年，袁绍与袁术一样，在秋收后积极储备粮草，扩充军力。他以冀州、青州、并州为根基，在魏郡招揽士兵，不断壮大实力。
对内实行仁政，赢得百姓拥戴，也获得士族与商人的支持。三州沃土广阔，局势稳定，就连曾经最难对付的白波军也表示归顺，不再侵扰乡里。很快，袁绍就能收编他们，增添大量人口与兵力。
尽管如此，袁绍依然没有称帝的打算。他想起当年董卓西迁长安时，自己曾支持刘虞登基，可惜未能成功。如今刘虞死于公孙瓒之手，正是讨伐逆贼之时，袁术却做出这等大逆不道之事，令他十分苦恼。
若袁氏兄弟齐心协力，大半汉室江山早已姓袁。可偏偏袁术选择此时称帝，甚至来信要求整个袁家臣服于他的"仲家王朝"。
谋士许攸激动地建议："主公，袁术这是自取 ** ！虽然称帝能牵制曹操，却也会成为众矢之的。如今扬州与兖州、徐州交战，正是良机。应立即出兵许都，迎奉天子来魏郡。如此便能挟天子以令诸侯，招揽天下英才，所向披靡！"
袁绍却摇头叹息："子远，非我不想出兵。此时攻打许都确实能威胁曹操根基，但你看这份檄文。"他展开曹操以天子名义发布的讨贼诏书，号召天下共诛袁术，匡扶汉室。
"在座诸位都是明理之人，若我此时进攻许都，与相助袁术何异？曹操必然回防，局势将更为复杂。"袁绍背着手，神情凝重。
“若如此行事，我岂非与篡汉逆贼无异？此等大逆不道之举，我袁本初断不能为！否则袁氏百年清名，必将毁于一旦！”
袁绍唇角紧绷，须发微颤。
心底翻涌着难以言喻的失落——若非顾忌这些，他早已挥师南下。此刻曹操远在许昌之外，兖州防务空虚，纵使东郡濮阳有夏侯惇镇守，也绝难久持。只要夺取延津、白马渡口与官渡，大军便可渡河南下，直捣濮阳，横扫曹操腹地。
他甚至已在心中拟好庆功诗，却终不敢轻举妄动。
一旦兴兵，必遭天下士族口诛笔伐。更关键的是，袁术败亡后，其麾下袁氏故旧必将转投自己门下——这本是千载良机。
可此时出兵，终究多有掣肘。
他何尝不愿一战？但既以士族领袖之名聚天下英才，这些声望根基便如性命般珍贵，岂能轻易舍弃？
许攸闻言唯有苦笑。他深知清誉门楣重于性命，却更认定此刻正当豪赌——若能速克许昌迎回天子，日后自有挽回声誉的余地；即便受阻，亦可先灭曹操以除劲敌。至于袁术？自有诸侯代为讨伐。
“阁下此言未免过于险躁。”沮授与田丰适时出列，早知许攸之策难合袁绍心意，遂献上另一良图：“当务之急应是拿下幽州。若得四州之地，岁入钱粮便可远超诸侯。届时主公雄踞北方，而曹操经袁术一役元气大损，需休整数年。我军以逸待劳，一战可定乾坤，何必急在一时，赌上清誉强攻许都？”
田丰言辞犀利，锋芒暗指许攸之谋。
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