提及苏烨时,袁绍眼中寒芒乍现:"苏伯渊此人,崛起之势未免太快。"
侍立在侧的谋士们屏息凝神。
"先取荆州牧印绶,又练得如此精兵。"他忽将酒樽重重顿在案上,琥珀酒液溅湿竹简,"此子蛰伏数年,竟瞒过了所有人的眼睛。"
屏风后传来细微的佩玉相击之声。
"若任其坐大,恐成心腹之患。"袁绍起身踱步,锦缎衣袍摩擦出簌簌声响,"此番会盟,定要设法剪其羽翼。"
窗外蝉鸣忽然大作。
倘若苏烨不来会盟......袁绍唇角勾起冷笑。那更妙,正好借机扣其勾结董卓的罪名。横竖有现成把柄——荆州牧的印绶终究是董卓所授。
当然,他对自己同样受董卓册封的兖州牧一事,刻意略过不提。
"韩文节这个榆木脑袋!"袁绍突然暴怒,将案上竹简尽数扫落。作为袁氏门生,那冀州刺史竟敢不主动让贤。
青玉镇纸在地上摔得粉碎。
"待我入主冀州..."他盯着地上玉屑,眸中杀意凛然。
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曹操刺杀董卓未遂后逃归故里,变卖家产招兵买马,率领部众进驻陈留操练军士,静待诸侯会盟之期。
张邈慷慨资助粮草,此时二人交情甚笃。
"啧!"曹操阅览南阳战报后嗤笑道:"袁公路当真不堪大用!竟败得如此狼狈。以伯渊行事风格,此番必叫袁术元气大伤!"
从情报研判,苏烨按兵未动却生擒纪灵、孙坚等将。曹操料定其不会继续用兵,必会趁机勒索袁术,既可充实军资,又能宣示南阳 ** 。
"伯渊用兵愈发老练了!"曹操摩挲着竹简喃喃道,"此人怕是早窥破天下大势,多年前便着手布局。更兼气运加身——不费吹灰之力竟得荆州牧之位。"
"荆州势力虽盘根错节,然以他之能,彻底掌控全州不过时间问题。届时纵非天下第一诸侯,亦足跻身翘楚之列。"
想及苏烨崛起之路,曹操愈发感慨。此人仕途堪称坦荡,纵有阻碍也不过是灵帝忌惮、袁氏打压等小小波澜。而今观之,苏烨当初不入洛阳为官的选择实在高明。
"倘若当年我不弃济南相之位......"曹操忽然怔住。若能深耕济南数载,如今局面必定大不相同。这个念头让他胸口发闷,长吁道:"罢了!眼下更须专心经营基业。"
望着帐外飘摇的旌旗,曹操目光渐沉:"这汉室江山,怕是气数将尽了。"
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“天下诸侯野心勃勃之人实在太多!”
“何止袁绍之流,恐怕连伯渊也怀揣不小志向吧?”
“但为了实现我征西大将军的抱负,为了复兴大汉的理想,我愿最后再试一次;”
“若仍旧无果,便只能抛下这空想,转而为自己、为亲族在这乱世奋力一搏;”
“且看我究竟能闯出怎样的前程;”
“即便他日因争夺天下而死,我曹操此生也无憾了。”
他只求这一生足够精彩。
——
洛阳,太师府。
董卓攥紧南阳战报,厉声质问身旁的李儒:“苏烨究竟在拖延什么?为何迟迟不对袁术动手?”
“袁术麾下不过两万新兵,根本挡不住他!莫非这厮打算半途而废?”
不祥的预感涌上心头。
李儒拭去冷汗答道:“岳父,恐怕确是如此!”
“苏烨此人心思缜密,我们想借荆州牧之位操控他的计划,终究落空了!”
“他早存议和之念,先前交战不过是震慑袁术、宣示对南阳的掌控。”
“岳父,当务之急是放弃拉拢,早做防范!”
果然,这等人物绝非轻易能算计的。
苏烨麾下定有高人辅佐……抑或他本身便深藏不露?
李儒眼底闪过一丝忌惮。
“混账!”董卓暴怒拍案,“难道就此放任不管?!”
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“收了我的好处却不办事,天下岂有这等道理?我定要撤了他的荆州牧之职,连前将军的头衔也一并夺了!”
难道他当真无计可施?
“万万不可!”
李儒神色骤变,急声劝阻:“此举只会折损天子威望!世人眼中苏烨并无过失,若无正当理由强行罢免,他大可宣称此乃相国私意,拒不接旨。以当下诸侯态度,纵使他抗旨不遵,天下人也绝不会非议……”
“什么?!”
董卓怒极反笑:“他们竟敢如此 ** ?有利可图的圣旨便奉若圭臬,无利可图就视如敝屣?还有天理吗!”
这分明是欺他董卓忠厚!
李儒唯有苦笑。
这便是他们的困局——诸侯们对有利的任命,皆以“天子旨意”为由笑纳,对不利的调令,则斥为“董卓挟私弄权”而坚辞。
“难道就束手无策?”董卓咬牙切齿。
这些士人让他吃了多少暗亏?
“暂无良策。”李儒叹道,“袁术已任南阳太守,再难借力制衡苏烨。若强行安插荆州郡守,恐怕赴任途中便会遇害……据报,苏烨大军已剑指各郡,势在必得。”
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(
“现在说什么都无济于事!”
“唯有等与诸侯联军交战时再寻机对付苏烨!”
然而李儒对此并无十足把握。
从苏烨种种表现来看,他麾下定有高人辅佐。
要算计这等人物绝非易事。
相较之下,袁术、孙坚之流反倒容易对付得多。
“主公且放宽心!”
“来日方长!”
“以袁术与苏烨的恩怨,日后必会再起争端,我们只需静候良机便可!”
“总有清算之日!”
李儒继续宽慰道。
“也罢!”
董卓颓然叹道:“暂且如此吧!”
苏烨在洛阳举目无亲。
其势力在此地似乎毫无根基。
连先前稍有交集的荀彧也早已离去,他实在无处着手。
此人俨然无懈可击。
若像袁氏那般盘根错节,反倒容易对付了。
与此同时,
袁术终是备齐钱粮。
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