此外,需令孙夏挑选数名黄巾力士送来,以便探究其战力奥秘。
苏烨暗自思量。
翌日,
南阳捷报传至洛阳。
苏家商会总执事甲一携二百万钱入张府拜谒。此人身兼暗卫之职,手持名帖恭敬道:"君侯,家主命在下问安,特献钱二百万、琉璃宝佛一尊。另有一事相求——此番叙功封赏,还望君侯在陛下面前美言。"
早在谋划宛城之时,苏烨便命暗卫打点妥当。捷报抵京当日,甲一抢先登门,以防宵小作梗。
"有趣。"张让启箱验看财物,目光在那尊晶莹剔透的琉璃佛像上流连许久,抚须笑道:"苏将军果然玲珑,老夫倒想会会这位妙人了。钱财且收下,既受人之托,必当忠人之事。转告苏将军静候佳音,多立战功早平叛乱——陛下最重这个。"
甲一施礼告退,旋即遣人飞报苏烨。
次日朝会,
天子闻南阳捷报,抚掌大笑:"善!大善!终得捷报!苏烨、秦颉诛杀张曼成收复宛城,实解朕心忧。南阳战局可定矣。"
冀州的战局尚未出现大的波折,但张角已占据大部分疆土。
至于兖州,形势更为严峻。
堂堂名将皇甫嵩与朱儁,竟被波才这等贼寇步步紧逼,退守长社城中。
徒有虚名罢了。
如今总算传来捷报,天子龙颜大悦。
他当即下诏:"张让,传朕旨意:骑郎将苏烨攻克宛城、斩杀逆贼张曼成立下大功,擢升骑都尉,统领万骑。待宛城局势稳定后,即刻挥师北上兖州,协助皇甫嵩等人剿灭波才所部黄巾贼!"
"另着秦颉尽快肃清南阳残余叛军;"
"委任赵慈为江夏郡尉,专司清剿江夏境内黄巾余孽;"
"调荆州刺史徐璆回洛阳听用,具体职务容后再议。"
"遵旨!"
张让躬身领命。
殿中袁逢等人虽有心阻挠苏烨晋升,却苦于没有正当理由。
毕竟这次战功确凿,不得不赏。
更何况天子态度坚决,众臣只得暂时作罢。
袁逢暗自恼怒:"秦颉这厮究竟如何办事?竟让苏烨小儿立下如此大功!"
"更可恨的是居然如实上奏,简直岂有此理!"
"看来此人已有异心,需派人严加警告;"
"若仍不识趣,便只能设法撤换。"
南阳乃战略要地,更是袁氏势在必得之处,断不容有失。
两日后。
左丰再次来到宛城宣旨:
"中平元年,天子诏曰:骑郎将苏烨攻克宛城,斩杀贼首张曼成,平定南阳叛乱功不可没,特晋骑都尉,统兵万人。望卿整顿南阳后,即刻率部北上兖州助剿波才所部黄巾贼寇,钦此!"
"呵呵,苏将军,请接旨吧。"
左丰含笑展开圣旨宣读完毕,双手将黄绢递向苏烨。
"臣苏烨叩谢天恩!"
苏烨疾步向前躬身接过圣旨,眼帘微垂时与左丰交换了个眼神,随即退回原位。
接着左丰又宣读了赵慈、徐璆的任职诏令,并向秦颉传达天子口谕。
秦颉原就只是暂代南阳太守之职,唯有收复南阳平定叛乱才能坐稳这个位置。倘若战事失利,莫说保住官位,怕是还要获罪问斩。
如今虽无额外封赏,秦颉却已心满意足。
唯独赵慈听闻自己被派往江夏任郡尉时,眉头猛地一拧,余光扫向秦颉的侧脸,胸中怒火翻腾。他认定这是秦颉过河拆桥——明明该留任南阳郡尉,却被发配到贫瘠的江夏。
江夏再好,怎及得上南阳半分?
赵慈暗自咬牙,面上却不露分毫,恭恭敬敬接下圣旨。
"恭喜赵郡尉!此后鹏程万里,指日可待啊!"秦颉全然未觉对方怨恨,犹自笑着拱手道贺。
"托太守洪福。"赵慈嘴角扯出僵硬弧度,抱拳时指节隐隐发白。
他听来句句都是讥讽,偏生秦颉被这阴阳怪气的回应弄得一头雾水。
——何时得罪过此人?
秦颉仔细回想奏报军功的竹简,确信不曾短缺赵慈半分。对调任江夏之事,他虽觉意外倒也合乎常理。若知晓赵慈心中芥蒂,怕要当场喊冤:
何曾有过鸟尽弓藏的心思?
秦颉见赵慈态度冷淡,也不愿自讨没趣,只当此人恃功自傲。
转身便堆起笑容向苏烨拱手:"苏贤弟!可喜可贺!骑都尉乃二千石要职,更赐万兵之权,足见圣眷优渥。他日鹏程万里,莫要忘了提携兄长。"
这少年不过十七之龄,竟已与自己比肩。帐下悍将如云,又有铉钾精兵,圣眷正隆,来日成就未可限量。秦颉暗自盘算,更觉应当深结善缘。
苏烨谦逊回礼:"秦兄过誉,彼此照应才是。"顺道向赵慈、徐璆致意。约定夜宴后,苏烨返回府邸遇左丰。
"左常侍别来无恙?张常侍可安好?"
左丰含笑答:"托将军洪福。张公对厚礼甚为欣慰!将军旬月再立奇功,看来卑职不久便要在朝堂仰瞻风采了。"
苏烨连称不敢:"全赖二位常侍周全。某出身寒微,更遭袁氏忌惮,纵使入朝,犹需仰仗二位庇护。"
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