跟着掌柜走在通往雅间的回廊上，季言感觉自己的心跳声大得能盖过脚步声。他飞快地给身后三位同伴递了个“见机行事，少说多看”的眼神，内心弹幕已经密集到快要卡屏。
“冷静！季言！深呼吸！你是见过大风大浪…好吧虽然大部分是阴沟里的风浪…但也是浪！不能怂！”
“对方是京里来的大佬，级别至少是钻石起步，说不定是王者！表情管理！表情管理！记住你的人设：有点小聪明、有点小才华、但本质上是个一心只读圣贤书、偶尔被朋友带歪的淳朴少年！”
“淳朴…对，要淳朴中带着点没见过世面的惶恐，惶恐里又要有点读书人的清高和不卑不亢…妈的这表情难度也太高了！脸部肌肉你要撑住啊！”
“是敌是友还不清楚，万一对方问起丐帮怎么办？打死不认！就说是朋友们仗义互助！”
“万一问起活字印刷和钱庄？就说是瞎猫碰上死耗子，灵感一闪！”
“万一问起黑风寨…呸，黑风寨关我屁事，我是良民！”
“万一他看上我的美色…呸呸呸！老子是男的！而且大佬什么美人没见过！”
就在他脑子里的吐槽快要溢出的时候，掌柜在一扇雕花木门前停下，恭敬地敲了敲，然后推开：“贵客，安澜府的几位才俊到了。”
雅间内布置得清雅而不失华贵，熏香袅袅。临窗的软榻上，坐着一位约莫五十岁上下、面容清癯、目光深邃的老者。
他并未穿着官服，只一身质料极好的深青色常服，但通身的气度却是不怒自威，仿佛自带聚光灯，让人无法忽视。
他身后，一左一右站着两名看似普通的随从，但季言强化过的感知却能隐约察觉到这两人气息沉凝，绝对是高手！比黑风寨那些所谓的高手高了不知几个档次！
“学生季言（周知雅/李修文/张文柏），见过大人。”四人齐齐躬身行礼，姿态放得极低。
那老者目光在四人身上缓缓扫过，尤其在季言和周知雅身上多停留了一瞬，脸上露出一丝淡淡的、看不出意味的笑容：“不必多礼。冒昧相请，打扰几位小友温书了。坐吧。”
他的声音平和，却自带一种不容置疑的威严。
四人依言在下首的椅子上小心坐下，屁股只敢沾半边。周知雅更是紧张地往季言身边靠了靠。
“老夫姓萧，在京中任一闲职。”老者自我介绍得轻描淡写，但“京中”和那股气势就足以说明一切，“今日在茶楼偶见几位小友仗义执言，不畏强梁，心中甚慰。我朝学子，正当有此风骨。”
季言心里咯噔一下：“果然是从茶楼就开始盯上我们了！闲职？鬼才信！这气场一看就是有实权的！”
他脸上却立刻露出“被夸奖后不好意思”的表情，连忙道：“萧大人谬赞了。学生等只是见那老丈可怜，一时义愤，实乃读书人本分，当不得大人如此夸赞。倒是冲撞了本地官眷，心中甚是不安…” 他巧妙地把“王公子”的身份点明，既示弱，也暗含一丝“我们知道惹了谁但不怕”的底气。
萧大人眼中闪过一丝不易察觉的玩味，端起茶杯抿了一口，悠然道：“哦？是那个郡守家的外甥？些许小事，不必挂心。赵郡守…想必也是明事理的人。”
轻飘飘一句话，就把王公子那边的威胁化解于无形。季言心中更是凛然，这位萧大人的能量，恐怕比想象的还要大。
“多谢大人！”四人再次道谢，这次多了几分真心实意。
萧大人放下茶杯，目光转向季言，仿佛随口问道：“季小友是安澜人士？老夫听闻安澜人杰地灵，近来更是出了不少新鲜事物。譬如那‘活字印刷’、‘通宝钱庄’，惠及商民…不知小友可曾听闻？”
来了！正题来了！
语气听起来是在问他知不知道，但连“活字印刷”“通宝钱庄”都点出来了，这摆明了是已经查清他的底细了。
季言心脏狂跳，连忙回道：“回大人，学生确是安澜人。您说的这些，学生确有耳闻。那活字印刷之术，据说是城中张世伯（他看向张文柏）的工坊所出，甚是奇妙，学生们用的便宜书籍也多了起来。钱庄…学生只是去兑过几次银钱，确实方便许多。都是利国利民的好事，学生也为家乡有此变化感到欣喜。”
不管怎么说先来一波装疯卖傻，他倒要看看这位大佬掌握了他多少底细。
张文柏也赶紧接话，把他爹推出来挡枪：“家父也是偶得妙法，侥幸成功，当不得大人如此盛赞。”
萧大人笑了笑，不置可否，又看向李修文和周知雅，问了些学业上的问题。李修文对答流畅，周知雅虽然紧张，但也声音清脆，逻辑清晰，显露出不俗的功底。
萧大人频频点头，显得颇为满意：“不错，不错。安澜府学风鼎盛，人才辈出。小秦…倒是治理有方。”
大佬，你暴露了啊喂！
秦牧之好歹也是堂堂一府之尊，如今还升了官，天底下能称他为“小秦”的，没多少人吧。
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