他立刻找到了张万财。
“张老板，再帮我捞个人。”季言开门见山，“码头那边刚发生命案，一个叫石猛的少年，杀了继父，现在应该关在府衙大牢。”
张万财一愣，随即苦笑：“季先生，您这…怎么专找这些有麻烦的主儿？杀人可是重罪…”
“事出有因，其情可悯。”季言言简意赅地将听到的情况说了一遍，“我想捞他出来。需要多少打点，我来出。”
张万财听完，胖脸上也露出一丝唏嘘：“原来是这样…那老刘我也听说过，确实是个滚刀肉，死不足惜。若是如此，操作空间倒是大了不少。毕竟苦主死了，他那娘亲想必也不会追究…打点一下苦主那边的亲戚、尸格作作、刑房书吏、牢头狱霸…应该问题不大。”
他沉吟片刻，大手一挥：“季先生您这就见外了！这点小事，哪还用您掏腰包？包在我身上！正好府衙的王押司欠我个人情，这就用在他身上！”
季言深深看了张万财一眼，知道这是对方进一步的示好和投资，也不推辞，拱手道：“那便有劳张老板了。另外，他那位母亲，若是无处可去，可否请张老板暂时安置一下？或许可以在您府上或作坊里安排个轻省活计，工钱我来付。”
张万财笑道：“小事一桩！一并交给我！”
张万财的效率和能量再次让季言刮目相看。不到傍晚，事情就办妥了。
安澜城府衙侧门，一个身材精壮、穿着破烂囚服、手上还带着镣铐的少年，被一个衙役推了出来。他脸上带着淤青，眼神却异常倔强和警惕，如同受伤的幼兽。
衙役不耐烦地解开他的镣铐，骂了一句：“算你小子走狗屎运！滚吧！”
少年踉跄一步，茫然地站在街上，似乎还没反应过来自己为何被释放。
这时，一辆不起眼的马车停在他面前。车帘掀开，露出季言平静的脸。
“石猛？”季言开口。
少年猛地抬头，警惕地看着季言，肌肉绷紧：“你是谁？”
“救你出来的人。”季言淡淡道，“上车吧，带你去见你母亲。”
听到“母亲”二字，石猛的眼神瞬间变了，那层坚硬的外壳出现了一丝裂缝。他几乎没有犹豫，咬咬牙，爬上了马车。
马车驶入张万财的一处别院。当石猛看到院子里正在浆洗衣服、虽然眼睛红肿却安然无恙的母亲时，这个杀人时都没眨眼的少年，眼泪瞬间涌了出来，“噗通”一声跪倒在地。
“娘！！”
“猛儿！我的儿啊！”
母子二人抱头痛哭。
良久，情绪稍定。石猛的母亲周氏拉着儿子，对着季言和张万财就要下跪磕头，被连忙扶起。
周氏泣不成声：“多谢恩公！多谢恩公救了我儿！大恩大德，我们母子做牛做马也难报万一…”
石猛则直挺挺地跪在季言面前，重重磕了三个响头，额头瞬间一片青红。他抬起头，眼神灼灼地看着季言，声音沙哑却坚定：“恩公！从今往后，我石猛这条命就是您的！您让我做什么，我就做什么！刀山火海，绝不皱一下眉头！”
季言看着他眼中那份历经磨难后的纯粹和决绝，知道自己找对人了。
“嗯…眼神不错，有感恩之心，有血性，为了母亲敢杀人，说明有底线也有勇气…是可造之材。”季言内心评估着，面上不动声色。
“起来吧。”季言开口道，“我不需要你赴汤蹈火。只需要你帮我做一件事，管好一些人。”
他简单说了一下虎爷和那帮乞丐的情况，以及自己的意图——取代虎爷，用更合理的方式管理那些人，既让他们能活下去，也不再任人欺压。
石猛听得极其认真，眼中闪烁着光芒。他混迹码头，自然知道虎爷的恶名，也深知底层乞丐的苦难。他用力点头：“恩公放心！我明白！我一定做好！”
“很好。”季言点点头，“记住，我要的不是另一个‘虎爷’。如何做，之后我会教你。今晚，你跟我去会会那个虎爷，也顺便看看你未来的‘地盘’。”
是夜，月黑风高。 季言换上一身深色衣服，带着同样换上深色旧衣的石猛，如同两道幽灵，悄无声息地融入了南城码头区域的黑暗之中。
老鼠巷，以及周边几条更加破烂、污水横流的巷弄，就是虎爷势力的核心区域。
空气中弥漫着垃圾腐烂和劣质酒水的混合臭味。昏暗的角落里，蜷缩着一个个无家可归的身影，如同沉默的石雕。
偶尔有几个明显是打手模样的乞丐，吊儿郎当地巡逻着，骂骂咧咧，从那些可怜人手里抢走少得可怜的钱币或食物。
“就是这里了…张老板说虎爷通常会在最里面那个废弃的货仓里。”季言停下脚步，看向一个隐约透着些许火光的破烂棚户。他能感觉到，里面有几个相对旺盛的气息，其中一个尤为跋扈嚣张，正是那位“虎爷”。
“嗯，气息比普通人强壮点，但也有限。十几个核心打手…问题不大。’季言默默感知着，如今他已能从一个人身上的气息判断出那个人的强弱，不过这个感知对真正的修仙者来说，是否有用，还是未知数。
他拍了拍石猛的肩膀，低声道：“你在这里等着，躲好，无论看到什么，都不要出声，也不要出来。”
石猛一愣，惊愕地看向季言：“恩公，您…您要一个人进去？他们人多！”
季言嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，眼神在黑暗中闪过一丝冷冽的光芒。
“人多？”他轻声反问，语气平淡却带着一种令人心悸的自信，“土鸡瓦狗罢了，今晚，我就让他知道，谁才是真正的爷…”
话音未落，他的身影已然如同一缕青烟，悄无声息地掠出阴影，向着那透出火光的废弃货仓潜行而去。
石猛屏住呼吸，瞪大了眼睛，难以置信地看着那迅速消失的背影，心脏砰砰直跳。
他忽然意识到，救自己出来的这位年轻恩公，恐怕远非自己想象的那么简单。
黑暗，彻底吞噬了季言的身影。
货仓内的喧嚣声隐隐传来，似乎并未察觉到死神的临近。
猎杀时刻，开始了！
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