翌日傍晚,张万财果然亲自登门,态度比之前更加热情,甚至带着几分难以掩饰的激动。他没有摆任何富商的架子,就像寻常长辈来访一样,还特意带了些精致的点心和一方不错的砚台作为给周夫子的礼物。
周夫子和柳氏受宠若惊,连忙将张万财请进简陋的堂屋奉茶。寒暄几句后,张万财便笑着对季言道:“季小英雄,不知可否借一步说话?老夫对昨日文柏带回的那卷书稿,有些疑问想请教一二。”
季言心知肚明,点头应下,引着张万财到了自己那间狭窄却整洁的小房间。
房门一关,张万财脸上的笑容收敛了些,取而代之的是商人的精明和探究。他打量着眼前这个少年,衣着朴素,眼神却清澈明亮,带着一种与年龄不符的沉稳。
“季小英雄,明人不说暗话。”张万财开门见山,从袖中取出那叠书稿,轻轻放在桌上,“此文,当真出自你手?”
季言早就料到有此一问,坦然道:“确为小子所写。闲暇时胡思乱想,信笔涂鸦,让张老爷见笑了。”
“信笔涂鸦?”张万财摇头,手指敲着书稿,语气凝重,“若这是信笔涂鸦,那市面上九成九的话本都可以拿去烧火了。季小英雄,此文章回结构严谨,情节跌宕,人物塑造入木三分,尤其是这天马行空的想象力…绝非寻常蒙童所能及。老夫经商多年,自认还有几分眼力。”
他顿了顿,目光灼灼地盯着季言:“小英雄可是有甚奇遇?或是…得高人传授?”他还是难以相信这是一个少年独立完成的作品。
季言心中暗笑,高人?吴承恩老爷子算不算?隔着世界壁呢!
他脸上露出恰到好处的“羞涩”和“坦诚”:“不敢隐瞒张老爷。小子自幼喜听乡野奇谈,也好读些杂书。此文灵感,多是来源于此,再加上自己的一些胡思乱想…并无什么奇遇或高人。或许…是小子于此道略有几分天赋吧。”他巧妙地将其归结为“天赋”,这在重视文才的异世界,也算是个说得过去的理由。
张万财将信将疑,但看季言神色不似作伪,而且这书稿文风统一,确实不像拼凑之作。他压下心中疑惑,转而谈起正事:“也罢,英雄不问出处。季小英雄,老夫今日前来,是想与你谈一桩生意。”
“生意?”季言故作疑惑。
“正是!”张万财身体微微前倾,眼中放出光来,“此文价值极大!若刊印成书,必定风靡安澜城,乃至行销全国!老夫欲买下此书稿,价格嘛…”他伸出三根手指,“三百两银子!买断!如何?”
三百两!这对于普通人家来说,绝对是一笔巨款!足以让周家在安澜城买一处不错的房产,安稳度日了。
张万财自信地看着季言,认为这个价格足以让任何寒门学子心动。
然而,季言只是微微笑了笑,端起桌上的粗瓷茶杯抿了一口,慢悠悠地道:“张老爷,三百两…确实不少。”
张万财心中一喜,以为成了。
却听季言话锋一转:“但,小子不卖。”
“嗯?”张万财一愣,“嫌少?那…五百两!”
季言摇头。
“八百两!”张万财加价。
季言还是摇头,放下茶杯,目光平静地看着张万财:“张老爷,小子并非嫌价低。只是,我不想做一锤子买卖。”
张万财皱起眉头:“小英雄的意思是?”
“合作。”季言吐出两个字,“而非买断。”
“合作?”张万财有些不解。在这个时代,写书卖断书稿是常态,合作分成的方式虽有,但较少见,尤其是对无名作者而言。
“正是。”季言侃侃而谈,眼中闪烁着与年龄不符的精明,“此书的价值,绝不止于一次售卖。它应该持续地创造价值。我的想法是,由张老爷您负责刊印、发行、售卖等一应事务,小子我负责后续内容的撰写。所得利润,我们按比例分成。”
张万财闻言,眼中闪过一丝讶异,猛然想起眼前的少年一向志向远大,不拘泥于眼前利益,当即了然,他是要一个长期合作,至于怎么合作,且听他道来。
“分成…倒也不是不可。”主意已定,张万财沉吟道,“依小英雄之见,这比例当如何定?”
季言伸出四根手指:“我四,您六。您出钱出力承担风险,理当拿大头。”他看似让步,实则留了讨价还价的空间。
果然,张万财大手一挥,颇为豪气地说:“哎!小英雄于我有救命之恩,岂能占你便宜?这样,你六,我四!”
他本想展示自己的大方,进一步拉拢季言。
谁知季言依旧摇头,说出了一个让张万财瞠目结舌的方案:“不,张老爷,我们五五开。”
“五五开?”张万财愣住了,以为自己听错了。刚才还说四六,自己让到六四,他怎么反而要五五了?
季言看着张万财错愕的表情,心里乐开了花:“嘿嘿,没想到吧?反套路才是王道!哥要的是长期合作,不是这点蝇头小利!”
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