起初只是墙角一缕青烟,顺着通风口往里钻,带着异样的甜香。
守夜的暗卫只觉头晕目涩,靠在门边便沉沉睡去。
若非韩四娘前日执意在屋顶布下一道隐铃——铜丝系发,风吹即响——怕是等到火舌舔上房梁,人都醒不过来。
她破窗而入时,虞幼窈正蜷在床角,唇色发紫,呼吸微弱。
熏香已燃过半,余烬落在枕边,尚有余温。
韩四娘一把掀开被褥,将人裹进斗篷,从后窗跃出。
落地未稳,正屋便轰然塌陷,烈焰冲天而起,映红了半边夜空。
苏锦黎赶到时,大火已被扑灭,只剩残垣断壁冒着黑烟。
她站在焦土前,指尖拂过一块烧得变形的门环,目光落在韩四娘递来的那半块残香上。
“安神麝。”她轻声道,语气却如冰,“宫中特供,每月定量,由尚药局登记造册。”
她忽然笑了,眼底没有怒意,只有一种近乎冷酷的清明。
“他们不怕钟裂,不怕哑女开口,甚至不怕有人查账。”她缓缓将残香收入袖中,“可他们怕这声音传出去——传到百姓耳里,传进史官笔下,变成一句‘当年不公’。”
她没报官,也没惊动府衙。这种事,报了反而打草惊蛇。
她让韩四娘换上粗布旧裙,脸上抹灰,扮作流民妇人,提着半篮烧焦的木片,在皇后母家府邸外徘徊乞讨。
第三日清晨,一名送泔水的老嬷看她可怜,给了两个冷馒头。
韩四娘磕头谢恩,顺势提起昨夜城南走水的事,叹道:“听说是个哑丫头,差点活活闷死……也不知是谁要害她?”
老嬷嘴快,压低声音说:“你不懂,那是夫人交代下来的,要‘沉了嗓子’,不能留后患。”
“沉了嗓子?”韩四娘装傻。
“就是让她再也发不出声。”老嬷啐了一口,“命都不要紧,关键是嘴——有些音,本就不该被人听见。”
消息传回王府当晚,苏锦黎坐在灯下,把这段话一字一句记进一本薄册,封皮无字,内页却按日期编号,每一页都夹着一片干枯的茶叶——这是她与萧澈之间的密信方式,茶香不同,含义各异。
三日后,元惠帝召见七王妃,问及《乐典重修》一事。
苏锦黎未直接回答,只请陛下闭目片刻,静心听音。
随后,她命人在偏殿轻击一口修复后的正宫钟。
那一声响起时,连廊下的宫人也停下脚步——清越、澄明,仿佛穿透百年尘埃,直抵人心。
皇帝猛然睁眼:“这声音……不像从前。”
“从前的是壳,”她低声说,“现在的是魂。陛下若允重修乐典,并非改祖制,而是还祖制本来面目。”
皇帝沉默良久,终提笔朱批:“准议,交宗人府会同太常寺、七王府共办。”
退殿时,天光将暮。
她独自走过宫墙夹道,风穿窄巷,吹得衣袂翻飞。
忽有一道灰影自檐角掠过,动作迟滞,却不肯现身。
她脚步微顿,目光锁定那人身上的杂役服色——钦天监最低等的扫星仆役。
可那人手中,赫然握着一枚青玉扳指。
玉质温润,雕工极细,内侧刻有“沈氏世守”四字。
沈家,是皇后的母族。
她立在原地,未喝止,未追查,甚至连眉头都没皱一下。
直到回到马车,帘幕落下,她才轻轻开口:“赵九龄。”
暗处立刻有人应声。
“去查钦天监近三个月所有星象奏报。”她声音很轻,像在吩咐一件琐事,“尤其是……关于‘天象示警’的部分。”
车轮碾过青石路,发出沉闷声响。
远处,暮鼓敲响。
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