马车碾过青石板，颠簸得厉害。
苏锦黎扶着车厢壁，眉头微蹙，似是被晃得不适。
她身旁的侍女连忙去稳那只紫檀雕花食盒，却晚了一步——盒盖松开，一本册子滑落泥中。
车夫慌忙停车拾捡，口中连道“该死”，却被苏锦黎抬手止住。
“罢了。”她淡淡道，“既落了，就让它落着。”
那册子封皮斑驳，墨笔题着四个小字：《安国公府秘辛录》。
马车重新启行，驶向城南义庄。
没人回头，但藏在巷口暗处的一双浑浊眼睛，已牢牢盯住了泥地里的东西。
夜半三更，风穿后巷。
老管家佝偻着背，提着一盏蔽光灯笼，悄无声息地摸到白日食盒掉落之处。
他四顾无人，迅速俯身将册子揣入怀中。
刚转身欲走，一道黑影如鬼魅般从屋檐跃下，铁钳般的手扣住他腕骨。
“赵九龄！”老管家惊喘出声，腿一软跪在地上。
“你认得我。”赵九龄声音低哑，面无表情，“那就省些力气，不必熬刑。”
审讯在七王府地下密室进行，火把映着墙上刀痕。
老管家起初咬牙不说，直到赵九龄命人端来一碗热粥，香气扑鼻，却让他浑身剧颤。
“这是……灶上的味道？”他喃喃。
“三十年前的味道。”赵九龄坐到他对面，“你也曾是个小厮，亲眼见过林氏难产那夜。后来你升了管家，也学会了闭嘴。可你知道吗？你每天喝的汤羹里，都有一味‘忘忧草’——是你主母赏的‘忠仆厚待’。”
老管家瞳孔骤缩。
那一夜，他终于开口：“真正的《秘辛录》不在书房，不在祠堂，而在厨房灶神像背后。每任灶神嬷嬷都是当年活下来的产婆，轮值守护。她们不能说，也不敢逃，因为她们的孩子……早就被人送走了。”
话音落下，密室陷入沉寂。
翌日清晨，裴文昭身穿大理寺官服，立于安国公府门前。
“奉旨查禁违药余波，申请搜查药库。”他语气平和，仿佛只是例行公事。
苏震霆怒极，须发皆张：“放肆！我乃当朝勋贵，岂容你一个评事带人擅闯内宅？”
裴文昭不退反进，目光清冷：“臣非为搜药而来。”
他顿了顿，声音忽然低了几分，却字字如钉：
“臣，是来寻人。”
“寻那些被你们用药抹去记忆的女人，寻那些出生即被写成‘胎死腹中’的女孩，寻那些连哭声都没能留在人间的婴孩。”
众仆屏息，连风都静了下来。
元惠帝为避偏袒之嫌，特派御史崔明远随行监督。
搜查持续两个时辰，药库未见违禁药材，看似无功而返。
然而就在撤离之际，一名暗卫悄然返回灶房，在梁木接缝处发现一道隐蔽暗格。
撬开后，里面并无金银，只有一叠泛黄纸片。
苏锦黎接过最上面一张，指尖微凉。
纸上是一个小小的脚印拓印，墨色淡而清晰，像是用婴儿足底蘸墨按下的。
背面写着两行小字：
“癸酉年腊月十一，女，生时啼声清亮。送走。”
她翻看其余几张，时间跨度近三十年，性别几乎全为女婴。
有的写着“沉井”，有的写着“换与乞妇”，还有一张仅三个字：“烧了簿。”
她的指节泛白，心口像被什么狠狠压住。
这些不是账目，是命簿；不是记录，是埋葬。
厨房外传来脚步声。
赵九龄带着两名暗卫押着一位老妇进来。
她满头银发，满脸皱纹，双手粗糙如树皮，眼神浑浊却倔强。
“她是现任灶神嬷嬷，”赵九龄低声，“我们没动她，只每日送一碗安神粥，内含微量解毒剂。七日之后，她夜里开始做梦。”
老妇抬头，望着苏锦黎，忽然嘴唇颤抖，老泪纵横。
“我梦见她了……林氏……她被灌药时还在喊‘我女儿会回来的’……她说对了……你真的回来了……”她哽咽着跪下，“我没敢救你娘……我不敢……可我一直留着这些脚印……我知道总有一天，有人会来找她们……”
苏锦黎蹲下身，轻轻握住老人枯瘦的手。
没有责怪，也没有安慰。
她只是把那叠纸片放在老人掌心，低声说：“她们的名字，不该只留在灰烬里。”
众人默然。
柳婉娘不知何时已站在门外，手里拿着誊抄本，正欲记录今日所见。
她走近案前，目光落在其中一张脚印拓印上。
忽然，她伸手抚上纸面，指尖微微发颤。
片刻，她闭上眼，仿佛陷入某种遥远的记忆。
柳婉娘的手指仍贴在那张泛黄的纸面上，指尖微微发颤，仿佛触到了某种沉睡百年的脉搏。
她闭上眼，眉心轻蹙，像是在对抗记忆深处的迷雾。
“这个印子……”她的声音很轻，却像一根针扎进寂静的空气里，“和地宫晶珠上的纹路一样。”
众人皆静。
苏锦黎抬眸看向她，目光微凝。
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