夜风穿廊,吹得慈云观檐角铜铃轻响。
苏锦黎一袭青灰道袍,发束木簪,面容隐在兜帽阴影下,与赵九龄并肩走入山门。
荒草漫阶,香炉倾倒,这座曾为皇家祈福的道观早已冷落多年。
赵九龄低声道:“小姐真要见这清虚子?她年过八旬,神志未必清明。”
苏锦黎不语,只抬手抚了抚腕间那枚从不离身的玄铁镯——冰冷、沉重,自重生起便牢牢扣在她左腕,试过无数法子都无法取下。
昨夜玉蝉显字,钟声应和,一切已不容她再当巧合。
“若我真是被推回这一世的……”她声音极轻,“也该有人告诉我,为何而来。”
殿门吱呀开启,一名老道姑拄杖立于阶前,白发如雪,双目浑浊却似透着千年寒潭般的清醒。
她目光落在苏锦黎腕上,身体猛然一震,喉间滚出一声颤音:
“你腕上有铁镯?”
未等回应,她转身就走,脚步竟比年轻人还稳。
苏锦黎对赵九龄点头,快步跟上。
后殿密室藏于地底,石门厚重,需三人合力推开。
烛火燃起时,墙上七幅画像赫然显现。
七位女子,衣饰横跨百年:有披霞帔的贵女,有束短打的江湖人,有穿素麻孝服的寡妇,也有裹异族长裙的远客。
她们面目各异,神情却惊人相似——坚毅中带着悲悯,眼底藏着无人知晓的痛楚。
每人都戴着一模一样的玄铁镯。
最后一幅画空空如也,只题四字墨迹遒劲:“待吾归来。”
清虚子跪坐在蒲团上,喘息微弱:“每甲子一轮回,必有一女子自异世来,手持天启之钥,重启正朔。你是第七个。”
苏锦黎心头剧震,指尖冰凉。
“什么意思?‘重启正朔’?我是……第六个人的替身?”
“非替身。”老人摇头,“是延续。六人皆曾扭转国运,破世家垄断,废苛政弊律,开言路、清吏治。可每一次变革之后……她们都消失了。”
她指向前三幅画像下的题记:
“永昌元年,沈氏佩镯入宫,倡新政三年,坠太液池,尸骨无存。”
“元惠二年,林氏借梦传策,平三省冤狱,举火烧观,自焚而终。”
“前朝末年,陈氏率民抗税,建义学、立乡约,后沉江殉道,江水三日不流。”
苏锦黎呼吸渐重。
这些名字,她在史书里从未见过。
仿佛她们的存在,被彻底抹去。
“为什么?”她问,“谁在抹除她们?”
清虚子闭目:“凡触逆鳞者,不得留名于世。唯有观中秘录记载一二。她们不是失败,而是完成了使命——然后,被‘系统’清除。”
苏锦黎猛地抬头。这个词,像一把钥匙,撞开了她心中某道门。
系统?清除?
她突然想起现代最后一天的画面:实验室爆炸,数据流狂涌,她的意识坠入黑暗前,屏幕上闪过一行代码——
【Project Reboot:第七次轮回启动】
她浑身发冷。
这时,赵九龄已在角落翻出一本泛黄册子——《守观弟子录》。
他本欲查看建筑结构图,却不料在首页看见自己乳名:
“阿九,拾于癸未年冬,寄养城南育婴堂。”
癸未年?正是他被收养的前一年。
他猛地抬头:“我……是你们的人?”
清虚子睁开眼,看着他耳后那枚蛇形胎记,轻轻叹息:“你是第六位使者带来的孩子。她救了你,也种下了印记。你们这一脉,名为‘护碑人’,世代守护轮回之证。其余六人所带的孩子,皆死于十岁之前。唯有你,活到了今日。”
赵九龄僵立当场,剑柄在掌心磨出深痕。
那一夜,他独自跪在观前石阶,寒风割面。
他拔剑出鞘,咬牙划破手掌,将血涂向碑文中央那个古老的符纹。
刹那间,天地失声。
火海冲天,钟声十三响,女人嘶喊着“带走他!”,婴儿啼哭穿透浓烟……画面如刀刻入脑海。
他还看见一个背影——穿现代装束的女子,站在皇宫废墟上仰望星空,手中握着一枚与苏锦黎一模一样的玉蝉。
“不……我不是开始,我是延续……”他喃喃,睁眼时,剑刃已裂成两截。
与此同时,京城大理寺传出消息:裴文昭拒受大理寺卿印绶,上书辞官。
奏疏仅一页,字字如钉:
“法可载道,亦可掩恶。若律出于私,则我不执此刀。”
满朝哗然。有人笑他迂腐,有人叹其孤高。
唯有苏锦黎懂。
他在拒绝成为体制的一部分。
不再做皇权下的审判者,而要成为规则之外的重建者。
数日后,城南出现一间不起眼的讲堂,匾额写着“平讼社”。
数十名寒门学子列席听讲,教材第一篇,正是由百姓口述而成的《民声录》。
李崇义亲自送来房契,默然离去。
苏锦黎站在远处槐树下,望着那群年轻的眼睛,忽然明白——真正的变革,从来不是一人登顶,而是千人举火。
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