赵九龄伏在钟楼对面的阁楼飞檐上,指尖紧贴瓦片缝隙,屏息凝神。
他早已换上工匠粗衣,混迹于修缮杂役之间,此刻借着屋脊遮掩,将下方动静尽收眼底。
那块被刻意避开的青砖位于钟楼西南角基座边缘,表面裂纹斑驳,毫不起眼。
但当张慎亲自蹲下身,用掌心摩挲其边沿时,赵九龄瞳孔微缩——那人动作极轻,仿佛怕惊动地底什么。
不久后,张慎命人搬开周边石板,却独独绕过那块青砖,只在其周围洒盐焚香,口中念念有词。
待一行人离开,赵九龄迅速滑下屋檐,撬开相邻石缝,用小刀小心剔出半枚嵌入地下的青铜踏板残角。
他带回王府时,指尖已被磨破,血痕沾在铜锈之上。
“果然如此。”程砚秋接过残件,置于烛光下细看,声音压得极低,“这是悬铃阵的触发机关。一旦受力偏差超过三钱重量,便会牵动地下钢丝,引动钟鼓齐鸣——不是报时,是警讯。”
苏锦黎指尖轻点沙盘中的钟楼模型,眉心微蹙。
她将那块残铜摆放在对应位置,又让林砚舟调来工部旧日图纸。
比对良久,她忽然抬头:“这不是单一路线。他们进出都走固定路径,说明整座钟楼的地基已被改造成迷阵,唯有掌握‘步斗图’者才能通行无碍。”
“而张慎知道。”谢云归缓缓开口,唇角带笑,却不达眼底,“他不怕查不出问题,只怕别人看出他会走这条路。”
萧澈倚门而立,一直未语。
直到众人议论渐歇,他才踱步上前,伸手拨动沙盘旁一枚黑玉棋子,轻轻落在钟楼所在的位置。
“所以,这不只是替身交接的仪式场。”他嗓音冷淡,“它是活的牢笼,也是死的计时器。每一记钟声,都在提醒那些参与其中的人:时间仍在流动,帝王仍居庙堂。”
苏锦黎望着沙盘上那一枚孤棋,忽然笑了。
她转身取来一卷空白帛书,铺展于案,提笔写下四个大字:破时之局。
“既然他们靠‘准时’维系统治,”她低声说,目光扫过在场每一个人,“那就从这一刻起,让他们再也无法确定——下一个时辰,究竟是真是假。”
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